当孙乾走进司空府议事厅的时候，便见郭嘉、荀彧、程昱等人皆在。不禁就想起陈登所说，顿时信心满满当当。
他上前见礼。
堂上曹操的脸的确不白，不见喜怒，淡然道：“公祐此来所谓何事？”
孙乾说道：“我主欲与明公携手，共同讨伐袁绍。”
曹操一愣。
孙乾笑道：“我主已经从袁本初手中夺回了徐州。”他面色一整，严肃道：“袁本初忤逆朝廷，竟然统兵攻打朝廷都城。不是人臣，实乃国贼也。”
哎呀！曹操更加惊讶了。
随后，曹操好言打发了孙乾，他正说派人去打探消息的时候。徐州的细作来到，回报了具体的情况。
原来，刘备似乎与之前从曹操手中夺回徐州如出一辙，他斩杀了袁军大将高览，而袁谭逃跑。他原本在徐州就有民望，又有徐州大族陈登、糜竺等人的帮助，因此顺利执掌了徐州。
“竟然比探马的消息来的都快。”曹操眉头一皱，显然，刘备夺取徐州后，第一时间就派出了孙乾。而刘备的目的，曹操也已经看出来了。无非是刘备没有实力独自面对袁绍，想要与他结盟。
事实就是这样，刘备早就算计好了，重新夺取徐州，共同对抗袁绍。这一次，曹操的实力已经残废了。而吸取上两次教训的刘备，发誓不会重蹈覆辙。
曹操十分愤怒，对众位谋士道：“天下，竟然有刘玄德这般厚颜无耻之徒。背后一刀，从我手中夺取徐州，从袁绍手中夺取徐州，还有脸来与我结盟。”
然而堂下谋士面上的隐晦去了一大半，郭嘉起身道：“主公，虽然刘备又夺徐州，但这也是我们的机会。”
荀彧进言道：“主公万不可拒绝刘备，谁知那袁绍又会作何打算。若是袁绍承认了现实，那么他极有可能与刘备联手，则我军危亦。”
曹操岂能想不通，若是自己将刘备推出去，就是将刘备推给袁绍了。
于是，曹操便命令汉献帝下诏书，任命刘备为镇军大将军、徐州牧，又另下一封诏书，令刘备讨伐国贼袁绍。
刘备接到诏书后，以皇叔之名，镇军大将军之名，名正言顺对袁绍宣战。
而先得到刘备叛得徐州，后得曹刘联盟的袁绍，几乎要气疯了，已经没有言辞能够形容这位北方霸主的愤怒。另外四世三公竟然成了国贼，全天下好像都要来讨伐他。然而没有办法，曹操控制住了朝廷，而朝廷说谁是国贼，谁就是。
袁绍大怒，兵分三路，一路颜良、逢纪进攻徐州，一路文丑、辛评进攻许昌，一路张郃、郭图进攻虎牢。
然而，进攻虎牢的兵马无果。
进攻徐州的兵马中了陈登之计，被关张杀的大败。
而进攻许昌的兵马，被郭嘉等人算计，又被徐晃、许褚、夏侯渊、于禁这样的大将围住，差一点就被包了饺子。
刘备猛攻青州，而曹操在许昌外打了一场漂亮的翻身仗后，夺取了袁军大量的物资粮草。于是，他统领大军再一次来到了官渡。
突然之间，袁绍就从如日中天变的危机四伏。
袁绍屡战屡败，一日经过牢房。被囚禁的沮授叫道：“昔日贤明的袁公那里去了，为何亲小人远贤臣？”
前后落差太大，瞬间老去几十年的袁绍真正开始痛定思痛。于是，他重新启用田丰，沮授，并回复了昔日刚刚入主冀州时模样。郭图，逢纪等人彻底遭了秧，并被袁绍清除出了谋士集团。
虽然袁绍屡次战败，但前期高远在官渡取得的胜利不可磨灭，中期袁绍自己夺取徐州也是事实。这些胜利当中极大破坏了曹操和如今刘备的地盘。所以在战争潜力上，袁绍依旧拥有所有人无法超越的优势，便是曹操与刘备联手，也只不过如同曹操前期一样。
但袁绍毕竟是后期战败了。
官渡重新对峙后，田丰和沮授依旧是官渡之战前的主张：以守代攻，既不猛攻也不死守。而是以守备为主，另外派兵袭扰中原各地。以四州之力，一定能够消耗掉地方上如同风烛残年的曹操和刘备。
袁绍从其言，也不退兵，而是重兵控制住战略要地官渡，威慑并随时可以进攻中原腹地，又能够随时支援青州。
然而曹操与刘备也不会坐以待毙，保持军事对峙，又发展挖掘地方潜力。
至此，中原的三方战事进入到战略相持阶段。
七月，高远的使者来到了许都。
天下人的目光皆在中原之战，随着高远的使者来到帝都，他们这才知道，在遥远的北部边境，一位名叫高远的年轻人，驱除鞑辱，收复河山。
这可是对外作战的大功绩，比中原混战的诸侯强太多了。一时间，高远的声望直上斗宵，全天下都开始流传他浴血奋战，击退匈奴、鲜卑人的事迹。
许都，曹操司空府。
议事厅中，曹操愁眉不展，他一想起高远这浑身上下就不得劲，“恐高症”就有发作的前兆。他恨不得掐死高远，大卸八块方能解恨。然而，光复河山这样的事情上，便是曹孟德也不敢瞎来。
他若是敢抹灭高远的功绩，或仅是慢待一点，那么他就会失信于天下。他正在与袁绍对战，若果真如此，反而坐实了他挟持天子的罪名，那就真要了他老命了。
“你们有何看法？”曹操颇为不快，遍观堂下诸人道。
郭嘉看出曹操十分生气，然而他还是说道：“主公，高孟严的功绩是不可磨灭的。不如就此给他官职，离间他跟袁本初的关系。”
虽然曹操生气，但他也是这么想到，“那么就给高孟严……。”他身体一抖，这才继续说道：“给他一个并州都督的官职，总督并州兵马，如何？”
“主公高见。”郭嘉笑道。
众位谋士也就明白了过来，高远与袁绍是两路人，却共同拥有一个并州。这边高远成了并州都督，拥有了节制整个并州兵马的权利。袁本初的德行，绝容不下高远。
而高远但凡是一个有野心的人，就一定会利用这个名义为自己谋取利益。
高远没有野心？曹操手下所有谋士一起摇头，他们已经看出来了，“高孟严的野心，恐怕比曹公还大！”
如此一来，两方面就会打起来，这对曹操是十分有利的。
八月，在乱世背景下，高远以卫青、霍去病一般的功绩，成为了民族英雄般的人物，名声遍穿天下。一时间，天下人敬仰，向往见到。同时传出来的，还有他被任命为并州都督的消息。
……
话说袁绍终于在官渡平稳下了受伤的心，在他看来，大不了就当做前期的胜利从来没有过。就当做从头开始，毕竟他还占据着主动，这才是他能够平复下来的根本。
然而，当高远被朝廷任命为并州都督，总督并州兵马的消息传来后。这位北方霸主这才想起身后还有这样一位人物，他彻底坐不住了。
议事厅中，袁绍拍案而起，叫道：“好呀，合着光复河山的功绩全归高孟严了，合着没我什么事了！”这在他看来，这些功绩应该都是他袁本初的。他会因此获得更高的威望，从而取得天下民心、人望，从而为将来改朝换代打下坚实的基础。
然而此刻，这些功德全归高孟严了，袁绍恼怒，“此子实乃心腹大患，必须处之而后快！”
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