抗战前的中兴煤矿，已经是中国最大的民营企业了。
交通运输方面，除了修建有临枣铁路支线、台枣铁路支线外，还成立了中兴轮船公司，在连云港建设了专用码头，中兴煤矿的煤既可以通过临枣支线经津浦铁路北上，也可以经台枣支线到台儿庄入运河南下，还可以经台枣支线在台儿庄转台赵支线直接通过陇海铁路运输到连云港装船运往国外。基础设施方面，中兴煤矿电务处建有电厂，安装720千瓦发电机2部，1912年，1600千瓦发电机2部，3000千瓦发电机1部，架没有12千伏输电线路，对矿区供电工中兴煤矿机务处建立的机器厂，共有铸造、木型、铁工、铆工、机器、机车修配、煤车修配七个分厂。同时有鞠仁医院、中兴小学、中兴职业中学等文教设施。采煤设备也相当先进。1913年的时候，南大井投产时井筒直径3.66米，深199米，用德国生产的三层灌笼600马力汽绞车提升。到了1920年，南大井南石门小槽媒平巷安装无机绳绞车，由一班出煤改为两班出煤。到了1930年，中兴公司从德国购进簸煤机2部，次年又购进电动割煤机2台，开始机械化采煤：到1934年的时候，东大井（三号大井）竣工投产，井筒直径4米，深194米，用二层灌笼、4o8马力电纹车提升。中兴煤矿还建有永兴炼焦厂，选煤炼焦一体化。[搜索最新更新尽在]
可以说，枣庄虽然不是县城，但比一般县城要繁华的多、先进的多，称得上是这介，时候的工业城市、煤都了.
鲁南精华，全集于枣庄！
如果没有小日本侵略，以中兴煤矿的股份制管理模式、先进的运输方式、遍布各地的营销网络、多业并举的发展方向，可以想见，这将是一个在全世界都能排上号的大型企业。都是该死的小日本！
日军攻占枣庄前，蒋介石电令炸毁煤矿。中兴董事会心疼矿场，不愿炸矿，竟然派蒋介石的老师、中兴煤矿公司协理陈景韩找蒋介石通融，迫使蒋介石同意了不炸矿。结果，日军占领枣庄后就开始恢复生产，源源不断地向平津地区、上海地区、东北地区、日本国内供煤了。
八路军泰西战役后横扫鲁南时，刘一民下令彻底破坏中兴煤矿，拆除设备、炸毁矿井，使整个矿区处于停产状态。象电厂、设备都被分拆运进了山区，八路军就是暂时用不着，也要隐蔽起乘，不能让它为日本侵略服务。而那些中兴煤矿的面粉厂、榨油厂，运回泰沂中心根据地后很快就投入生产了。教导怀这么庞大的部队，光靠老百姓的石磨磨面，急也能把穿越而来的刘一民急死。机器厂七大分厂的设备运回山区后都并入了兵工厂。
现异，日军将中兴煤矿交给三井掺式会社经营。
这三井狂式会社财大气粗，用了半年时间，竟然将部分矿井恢复生产，而且还修通了台枣支线、临枣支线、舁赵支线，昼夜不停地通过青岛、连云港向日本运煤。当然，这几天是不可能运煤了。先是教五旅把新安镇东西几十里的铁路道轨扒了个精光，接着是张海涛率领泰安支队把大汉口铁路桥和那一带的铁路道轨全部拆了干净，都运回后勤基地去造武器弹药去了。
由于中兴煤矿的原因，枣庄很早就有共产党人活动。早在1926年春，纪子瑞受党的派遣到枣庄煤矿开展工人运动，并从事建党工作：纪子瑞到枣庄以后，先后发展张福林、蒋福义等10工人为共产党员。并建立了党支部。1927年6月26日。国民党北伐军到达枣庄时，纪子瑞又主持召开了工人代表大会，正式成立了劳工会，也叫枣庄矿区工会。当时，枣庄矿区有名工人，其中9000人参加了工会。
纪子瑞因为蒋介石发动四一二政垒而奉命撤离枣庄，后就义于济南了到了1931年春，中共山东省委派田位东、郑乃序来枣庄成立特区党委：并任正、哥书记。仅1年时间，就发展了10名党员，培养了20余名积极分子，形成了枣庄工人运动的核心力量和骨干队伍。1932年7月16日上午8点，田、郑在十里桌召开工人大会，到会矿工5000余人，正式宣布全矿大罢工，会后选派代表向资方交涉，遇军警阻挠，未能成功。7月22日又在窑神庙开会，会议尚未结束便遭军警包围，田位东和部分工人代表被捕：后因工贼出卖，郑乃序也被抓走。后转解济南。1932年8月，田、郑在济南千佛山下英勇就义。
田位东、郑乃序牺牲后，郭子化在1932年10月底又奉派到枣庄重建枣庄党组织和开展工人运动。到1933年就成立了枣庄矿区工委，由郭子化任书记。1935年成立了中共苏鲁边区临时特委，郭子化任特委书记了1936年冬，中共苏鲁边区临时特委改为苏鲁豫皖边区特委，郭子化仍任书记。
也正是因为有郭子化的坚强领导，抗战爆发后，才拉起了鲁南抗日义勇总队。
鲁南抗日义勇总队已改编成了八路军主力新五旅新十五团，干部们则遍布鲁南地区，成了鲁南地方政权和地方武装的骨干。
就在新四旅、新八旅攻占文山、钟罗山的时候，胡老虎、鲍文、李凌风率领骑兵旅和特战大队在嘬县、滕县、枣庄掀起了狂澜。