话说贾琏拿着那块假玉，满脸愤怒地走出了房间，径直来到了书房。那个人一见到贾琏的脸色不好，心里立刻感到一阵恐慌，连忙站起来迎接他。刚要开口说话，却见贾琏冷笑道：“好大的胆子！你这个混蛋东西！这里是什么地方，你竟敢来捣鬼！”说完，他回头问：“小厮们在哪里？”外面传来了像雷鸣般的回应，几个小厮齐声回答。
贾琏命令道：“去拿绳子把他捆起来！等老爷回来后，向他说明情况，然后把他送到衙门里去！”众小厮又齐声答应：“已经准备好了。”虽然嘴里这样说，但他们却没有动身。
那个人首先被吓得手足无措，他看着眼前的情况，意识到自己无法逃脱公正的审判。他只能跪下来向贾琏磕头，嘴里不停地喊着：“老太爷！请您别生气！我是因为一时穷困无奈，才想出这个丢脸的生计。那块玉是我借钱买来的，我现在也不敢要了，只能把它献给府里的哥儿们玩耍。”说完这些话，他又连连磕头。
贾琏啐了一口，说道：“你这个不知死活的东西！这府里根本不稀罕你那些扔不掉的破烂东西！”
正在热烈的争吵中，突然看到赖大走了进来。他的脸上带着和煦的笑容，向贾琏劝解道：“二爷，您就别生气了。他这样的人，算得了什么呢！就饶了他吧，让他滚出去就好了。”
贾琏听后，仍然气愤地说：“他的行为实在是令人厌恶！”赖大见状，又劝贾琏说：“二爷，您看这样行不行？”众人在外面都纷纷议论起来：“这个人真是愚蠢至极！还不赶快给二爷和赖大爷磕头道歉呢！快点滚吧，否则就要挨打了！”那人听了众人的话，立刻跪在地上磕了两个头，然后抱头鼠窜地离开了。
从此以后，街头巷尾都在谈论这件事：“原来贾宝玉竟然弄出了一个‘假宝玉’来。”
让我们来谈谈贾政那一天从客人那里回来的情况。那天正好是灯节，家人们都担心贾政会因为过去的事情生气，所以都不愿意回家。因为元妃的事情，家里已经忙碌了好一段时间，而最近宝玉又生病了。虽然按照惯例应该举办家庭宴会，但是大家都没有心情，也没有什么值得记录的事情。
正月十七日这一天，王夫人正盼望着王子腾来京城。就在这时，凤姐走进来说：“今天在外面听到有人说我们家的大老爷正在赶着回京城，离城只有二百多里地，但是在半路上就出事了。太太您听说了吗？”
王夫人吃了一惊，说：“我没有听说过这件事，老爷昨晚也没有提起过。你是在哪里听到这个消息的？”凤姐回答说：“说是在枢密张老爷家听到的。”
王夫人愣住了好一会儿，眼泪早已流了下来。她擦了擦眼泪说：“等他回来后，让琏儿再去打听清楚，然后告诉我。”凤姐答应了一声就离开了。
王夫人无法控制自己的悲伤，暗自流泪。她为女儿的哭泣和弟弟的离世感到悲痛，同时也为宝玉的病情担忧。这样的事情接二连三地发生，让她感到无法承受。她的心口开始疼痛起来。
就在这时，贾琏打听到了舅太爷的情况，回来告诉王夫人：“舅太爷是因为赶路劳累过度，突然感冒风寒。到了十里屯那个地方，找了医生治疗，但那里没有名医，误用了药，一剂就死了。不过，我们还不知道家眷是否已经到达那里。”
王夫人听了这个消息，心中更加酸楚，心口疼得无法坐稳。她叫彩云等人扶着自己上了炕，还挣扎着让贾琏去告诉贾政：“立刻收拾行装，赶到那里，帮忙处理完后事，尽快回来告诉我们，好让你媳妇放心。”贾琏不敢违抗王夫人的命令，只得向贾政告别，起身前往。
贾政早已知道这个消息，心里非常难受。他得知宝玉在失去玉佩后，神志不清，药物治疗无效。再加上王夫人此时心痛不已，他的心情更是沉重。
那一年，正好是京城进行官吏考核的时期，也就是我们常说的京察。在这次考核中，工部对贾政的表现给予了极高的评价，将他列为一等。这在当时是非常罕见的，因为能够被评为一等的官员，都是有着出色才能和表现的人。
二月的时候，吏部带领贾政进行了引见。这是一次重要的会面，因为在这次会面中，皇上会对贾政进行亲自的考察。皇上看到贾政勤俭节约，做事谨慎，对他的表现非常满意。于是，皇上决定任命贾政为江西粮道。这是一个非常重要的职务，负责管理江西省的粮食供应。
贾政接到这个任命后，立即向皇上谢恩，并奏明了起程的日期。虽然有很多亲朋好友来祝贺他，但是贾政并没有心情去应酬他们。他的心中只有一个念头，那就是家中的人口不宁。他担心自己离开后，家中的事情会变得更加复杂。
然而，贾政也不敢耽延在家。他知道，自己的责任重大，不能因为个人的原因而耽误了公务。所以，尽管心中有忧虑，贾政还是决定按照计划出发。
贾政正在一筹莫展，不知如何是好的时候，突然听见贾母那边传来了叫请老爷的声音。他立刻放下手中的事务，迅速走进贾母的房间。一进门，他就看见王夫人虽然身体不适，但仍然在那里陪伴着贾母。贾政向贾母行了一个礼，然后恭敬地问道：“老太太，您有什么吩咐？”
贾母示意贾政坐下，然后有些哽咽地说：“你不久就要去赴任了，我有很多话想对你说，不知道你愿不愿意听？”说着，她的眼泪忍不住流了下来。贾政见状，立刻站起来，诚恳地说：“老太太，您有什么话尽管说，儿子一定会遵命的。”
贾母擦了擦眼泪，继续说：“我今年已经八十一岁了，而你又要离开家去做外任。偏偏你的大哥在家，你又不能告亲老。你这一走，我所疼爱的只有宝玉，但他现在病得很严重，还不知道能不能康复呢！昨天我叫赖升媳妇出去，找了一位算命先生给宝玉算了一下命。这位先生说，宝玉必须娶一个金命的人来帮扶他，才能冲冲喜气；否则，他的病情恐怕难以好转。我知道你可能不相信这些说法，所以叫你过来商量一下。你的媳妇也在这里，你们两个也一起商量商量吧。我们是要尽全力治好宝玉的病呢？还是要随他去呢？”
贾政陪着笑说道：“老太太当初对儿子的疼爱是如此之深，难道做儿子的就不会疼爱自己的儿子吗？只是因为宝玉不上进，所以我时常对他感到失望和生气。但这也只是‘恨铁不成钢’的意思罢了。既然老太太希望给他成家立业，这也是应该的。我怎么可能违背老太太的意愿而不疼爱他呢？如今宝玉生病了，作为儿子的我也很担心。因为老太太不让他见我，所以我也不敢多说什么。但我还是想去看看宝玉到底得了什么病。”
王夫人看到贾政说着话，眼眶也有些红了，知道他心里是疼的。于是她叫袭人扶着宝玉过来。宝玉见到他的父亲，袭人叫他请安，他便请了个安。贾政看到他的脸面很瘦，目光无神，大有疯傻之状，便叫人扶他进去。他想到自己也是望六的人了，如今又放外任，不知道几年回来。倘或这孩子果然不好，一则年老无嗣，虽说有孙子，到底隔了一层；二则老太太最疼的是宝玉，若有差错，可不是我的罪名更重了？瞧瞧王夫人一包眼泪，又想到他身上，复站起来说：“老太太这么大年纪，想法儿疼孙子，做儿子的还敢违拗？老太太主意该怎么便怎么就是了。但只姨太太那边，不知说明白了没有？”
王夫人便道：“姨太太是早应了的；只为蟠儿的事没有结案，所以这些时总没提起。”贾政又道：这就是第一层的难处。他哥哥在监里，妹子怎么出嫁？况且贵妃的事虽不禁婚嫁，宝玉应照已出嫁的姐姐，有九个月的功服，此时也难娶亲。再者，我的起身日期已经奏明，不敢耽搁，这几天怎么办呢？”
贾母沉思了一会儿，然后说：“你说的确实很有道理。如果等到这几件事情过去之后，他的父亲又离开了，而他的病情却一天比一天严重，那该怎么办呢？我们只能尽量简化一些礼仪来办理这件事情。”
想好了主意之后，贾母便说道：“如果你愿意去办这件事，我自然会有一个合适的办法，保证不会有什么不妥之处。至于姨太太那边，我会和你媳妇亲自去求她。至于蟠儿那里，我会请蝌儿去告诉他，说是要救宝玉的命，所以很多事情都需要将就一下，他应该会答应的。至于说结婚的事情，现在真的不能办；而且宝玉还在生病，也不能让他成亲，这只是为了冲喜而已。既然我们两家都愿意，孩子们又有‘金玉’的道理，那么婚事就不用合了。我们可以挑选一个好日子，按照我们家的规矩举行婚礼。然后再选一个娶亲的日子，不用鼓乐，而是按照宫里的规矩，用十二对提灯和一乘八人轿子来接新娘。按照南方的习俗拜堂、坐床撒帐：这样一来，不就算是结婚了吗？宝丫头心地善良聪明，不用担心她会有什么问题。而且还有袭人这个懂事的孩子在。再加上有明白人经常劝导他们，他们之间的关系也会越来越好。再者：姨太太曾经说过宝丫头的‘金锁’也曾经被一个和尚说过，只要找到有玉的人就是她的姻缘。谁知道宝丫头过来之后，会不会因为‘金锁’而引出宝玉身上的那块玉呢？这样一来，他们的婚姻也就确定了。从此以后，宝玉的病情会一天天好转，这岂不是大家的福气吗？现在我们要立刻收拾屋子，布置好一切。这个屋子需要你来安排。亲朋好友都不请来参加婚礼，也不摆宴席；等宝玉病好了，过了丧期之后，再摆宴席请客。这样一来，一切都能赶上。”
贾政听了贾母的话，原本并不愿意。但是因为贾母做主，他不敢违命，只能勉强陪笑说道：“老太太想得极是，也很妥当。只是要吩咐家下众人，不许吵嚷得里外皆知，这要耽不是的。姨太太那边，只怕不肯；若是果真应了，也只好按着老太太的主意办去。”贾母道：“姨太太那里有我呢，你去罢。”
贾政答应出来，心中好不自在。因赴任事多，部里领凭，亲友们荐人，种种应酬不绝，竟把宝玉的事听凭贾母交与王夫人凤姐儿了。惟将荣禧堂后身王夫人内屋旁边一大跨所二十余间房屋指与宝玉，余者一概不管。贾母定了主意，叫人告诉他去，贾政只说很好。此是后话。
让我们回到那个场景，宝玉刚刚见过他的父亲贾政，袭人扶着他回到了里间的炕上。由于贾政并不在场，其他人都不敢和宝玉交谈，因此宝玉便陷入了昏昏沉沉的睡眠中。他并没有听到贾母和贾政之间的对话，而袭人和其他人都静静地听到了他们的对话。虽然他们之前也听到过一些风声，但是这次的对话让他们更加确信了一些事情。
他们注意到宝钗并没有出现，这让他们更加相信了他们的猜测。听到这些对话后，他们的心中充满了喜悦，他们想：“果然，上层的眼光是准确的！这样的配对才是最好的。我也真是太幸运了！如果宝钗来了，我可以减轻很多负担。”然而，他们也意识到，宝玉的心中只有林黛玉一个人。如果他们告诉他这个消息，他可能会非常生气，甚至可能会做出一些过激的行为。
袭人想到这里，她的心情从喜悦转为悲伤。她想：“这件事情应该怎么办？老太太和太太并不知道他们心中的想法。他们一时高兴，告诉了宝玉这个消息，原本是希望他能早日康复。但是如果他还是像以前那样，一见到林黛玉就想要摔玉砸玉，那该怎么办呢？更何况，那年夏天在园子里，他把我当作林黛玉，说了很多私心话；后来因为紫鹃说了一句玩笑话，他就哭得死去活来。如果现在告诉他要娶宝钗，而把他心爱的林黛玉抛在一边，除非他人事不知，否则他可能会非常生气，甚至可能会因此而丧命！如果我不把这些话说清楚，那不是会伤害到三个人吗？”
袭人经过深思熟虑，决定等待贾政离开后采取行动。她叫秋纹照看宝玉，然后从里间出来，悄悄地走到王夫人身边，邀请王夫人到贾母的后屋去说话。贾母以为宝玉有什么话要说，没有理会，仍然在那里考虑如何举行婚礼和迎娶新娘。
袭人和王夫人来到后屋，袭人跪下哭泣。王夫人不明白发生了什么事，拉着袭人的手说：“你为什么这么伤心？有什么委屈，起来告诉我。”袭人说：“这些话我本不该说的，但现在实在是没有办法了！”
王夫人安慰她说：“你慢慢说。”袭人继续说：“关于宝玉的婚姻，老太太和太太已经决定让宝姑娘成为他的未婚妻，这当然是一件好事。但是我想请教太太，您觉得宝玉和宝姑娘更合适呢，还是和林姑娘更合适？”
王夫人回答：“他们从小一起长大，所以宝玉和林姑娘关系更好一些。”袭人纠正道：“不仅仅是好一点。”接着，她详细地描述了宝玉和黛玉之间的种种往事，并强调：“这些事情都是太太亲眼所见的，只是夏天的事情我从未敢对任何人提起。”
王夫人握住袭人的手说：“我从外面已经看出了一些端倪，现在听你这么一说更加确信了。但是刚才老爷说的话，想必你也听到了吧，你觉得他的态度怎么样？”袭人回答：“现在宝玉如果有人和他说话他就会笑，没有人和他说话他就会睡觉，所以他之前的话并没有听到。”王夫人感叹道：“这件事情真是让人为难啊！”
袭人说：“我已经说了这些，还需要太太告诉老太太，想出一个万全之策才好。”王夫人表示同意：“既然如此，你先去做你的事情吧。现在屋子里有很多人在，暂时不要提及这件事。等我找个机会向老太太说明情况，再做进一步的安排。”说完，她又回到贾母身边。
贾母正在和凤姐儿商议一些事情，这时王夫人走了进来。贾母见状，便问道：“袭人丫头刚才说了什么，怎么这么鬼鬼祟祟的？”王夫人趁机将宝玉的心事详细地向贾母回明了。贾母听了之后，沉默了好一会儿，没有说话。王夫人和凤姐儿也都没有再说什么。
过了一会儿，只见贾母叹了口气说：“别的事都好说，林丫头倒没有什么问题。但如果宝玉真的这样，这可就让人为难了！”
这时，凤姐儿想了一想，然后说道：“其实这件事情并不难办。我只是想到了一个主意，不知道姑妈您是否愿意尝试。”王夫人说：“你有什么好主意，尽管说出来给老太太听吧，我们一起商量着解决就是了。”
凤姐儿接着说：“依我之见，这件事只有一个‘掉包儿’的办法。”贾母问：“什么是‘掉包儿’？”凤姐儿解释道：“现在不管宝兄弟是否明白其中的道理，我们可以先让大家吵嚷起来，说是老爷做主，将林姑娘许配给了他。然后观察他的神情反应。如果他完全不在意，那么这个‘包儿’就不用掉了；但如果他有些喜欢的意思，那这件事情就要大费周折了！”
王夫人问：“就算他喜欢，你又有什么办法呢？”
凤姐儿走到王夫人的耳边，低声细语地将计谋的具体过程详细地叙述了一遍。王夫人听后，微微点了点头，脸上露出了一丝微笑，然后说道：“这样处理也是可以的。”贾母见状，便好奇地问道：“你们母女俩在这里偷偷摸摸的，到底在商量什么事儿呢？快告诉我吧。”
凤姐儿担心贾母听不懂她们之间的暗语，泄露了她们的计划，于是也靠近贾母的耳边，轻轻地将事情的经过又重复了一遍。贾母听了之后，果然一时之间没有明白过来。凤姐儿见状，笑着又解释了几句。贾母这才恍然大悟，笑着说道：“这么处理也好，只是宝丫头要受些委屈了。如果这件事情被外人知道了，林丫头那边又该怎么办呢？”
凤姐儿回答道：“这个计划原本只告诉宝玉一个人，外面的人绝对不能提起，谁会知道呢？”
正当他们正在谈论的时候，一个丫鬟走进来，告诉他们：“琏二爷回来了。”王夫人担心贾母会问起这件事，于是给凤姐使了一个眼色。凤姐立刻出来迎接贾琏，并示意他跟着自己到王夫人的房间里等待。过了一会儿，王夫人走了进来，看到凤姐哭得眼睛通红。
贾琏向王夫人请了安，然后告诉她关于去十里屯处理王子腾丧事的事情。他说：“皇上恩准了内阁的职位，追封王子腾为文勤公，并命令他的家族护送灵柩回乡，沿途的地方官员都会给予照顾。昨天他们已经启程回家了。舅太太让我回来向你们请安问好。她说：‘现在想不到不能进京，有很多话都不能说了。听说我大舅子要进京，如果在途中遇到他，就让他来我们这里详细地说说吧。’”
王夫人听完后，悲痛之情可想而知。凤姐安慰了她一番，说：“请太太稍微休息一下，晚上再商量宝玉的事情吧。”说完，她和贾琏一起回到自己的房间，告诉贾琏派人收拾新房的事情。这里就不再赘述了。欲知后事如何，请看下章祥说。