一日，贾政叫来门上的人，吩咐道：“今天临安伯那里来请吃酒，你知道是什么事情吗？”
门上的人回答道：“奴才曾经询问过，并没有什么喜庆的事情。不过南安王府里到了一班小戏子，都说是个名班。伯爷高兴，唱两天戏，请相好的老爷们瞧瞧，热闹热闹。大约不用送礼的。”说着，贾赦走过来问道：“明天二老爷去不去？”
贾政回答说：“承他亲热，怎么好不去呢？”说着，门上进来回道：“衙门里书办来请老爷明天上衙门。有堂派的事，必须得早些去。”
贾政说：“知道了。”说着，只见两个管屯里地租子的家人走来，请了安“磕了头”旁边站着。
贾政问：“你们是郝家庄的？”两个家人答应了一声。贾政也没有再往下问，竟然与贾赦各自说了一回话儿就散了。家人等拿着手灯，送过贾赦去。
在这个地方，贾琏便对负责管理租子的人说：“你来说说你那边的情况。”
那个人回答道：“十月份的租金，我已经尽快地收上来了。原本预计明天就能送到，但没想到在京城外的路上，有人突然把车上的东西都掀翻在地，完全不讲道理。我告诉他们这是府里来收租的车，不是用来做生意的车，但他们根本不理会这些。我只好让车夫继续赶路，结果几个衙役就把车夫给打了一顿，硬是抢走了两辆车。所以我先过来向您汇报一下情况。请您派人到衙门去要回那些被抢走的车辆才好。另外，也应该好好整治一下这些无法无天的差役才行。您还不知道呢，更可怜的是那些做生意的车：那些人完全不顾及客商的东西，直接掀下来就走了。那些赶车的只要稍微说句话，就会被打得头破血流。”
贾琏听了这个消息后，立刻感到非常愤怒，他大声骂道：“这个还了得！”他决定采取行动，立即写了一封信，然后叫来家人，命令他们：“你们去拿这封信到负责车辆的衙门里，要求归还我们的车辆和车上的东西。如果有任何一件东西丢失了，我是不会善罢甘休的！快去找周瑞。”然而，周瑞并不在家，于是贾琏又吩咐去找旺儿。可是旺儿在中午时分已经外出了，还没有回来。
贾琏感到非常恼火，他说：“这些忘恩负义的家伙，一个都不在家！他们整天只知道吃闲饭，却不管正事！”因此，他再次吩咐小厮们：“你们快去找他们！”说完这句话后，贾琏也回到自己的房间里躺下休息。至于后来的情况如何，这里就不再赘述了。
接着，临安伯在第二天又派人来邀请贾政一家。贾政告诉贾赦说：“我今天在衙门里有些事情要处理，不能去参加聚会。而且琏儿需要在家里等待拿车的事情，也不能去。倒是你带着宝玉去应酬一天也是可以的。”贾赦点头表示同意。于是，贾政派人去叫宝玉，告诉他：“今天跟大爷一起去临安伯那里听戏吧。”
宝玉听到这个消息非常高兴，立刻换上了漂亮的衣服，带上了焙茗、扫红和锄药三个随从出来见了贾赦，向他请了安，然后上了车来到了临安伯府里。门卫进去通报后，很快出来说：“老爷请进。”于是，贾赦带着宝玉走进了院内，只见宾客们正在热闹地交谈着。
贾赦和宝玉见到临安伯后，与众宾客互相行礼致意，然后大家一起坐下来。他们谈笑风生了一会儿，这时一个掌班拿着一本戏单和一个牙笏走上前来，向上鞠了一个躬，说道：“请各位老爷赏脸看戏。”他先从尊贵的客人开始点戏，一直点到贾赦，贾赦也点了一出戏。然后那人回头看见了宝玉，便不再向其他人走去，而是快步走到宝玉面前，再次鞠躬道：“请二爷赏脸看两出戏。”
宝玉一瞥见那个人，他的面色如同被粉扑过一般，唇色红润如同涂抹了朱砂；他的脸色鲜嫩如刚从水中采摘的芙蓉，飘逸的姿态就像在风中摇曳的玉树。原来这个人不是别人，正是蒋玉函。前几天听说他带着小戏儿进京，但是并没有去自己那里；此时见到了他，又不好意思站起来，只得笑着问道：“你是什么时候来的？”
蒋玉函把目光往左右一扫，悄悄地笑道：“怎么二爷不知道吗？”宝玉因为众人在场，也难以开口说话，只得随便点了一出戏。
蒋玉函的身影消失在视线中，立刻引起了周围几个人的议论。他们纷纷猜测：“这个人是谁？”其中有人回答道：“他以前是专门扮演小旦角色的，但现在他不愿意再继续唱小旦了。毕竟年纪也不小了，所以他就在府里担任班主。早些时候，他还曾经尝试过扮演小生的角色。”
另一个人接着说：“他这些年也攒了不少钱，家里已经有两三个商铺了。但他就是不肯放下自己的本行，还是坚持做着领班的工作。”
又有人插话说：“看来他已经成家了吧。”
然而，另一位人却摇头说：“他的亲事还没有定下来呢。他有一个坚定的想法：他认为婚姻是关系到一生一世的事情，不能随便应付。无论是身份高低、贵贱贫富，他都希望找到一个能够配得上自己的伴侣。所以直到现在，他还没有结婚。”
宝玉在一旁默默地思考着：“不知道将来哪家的女孩子会嫁给他？如果能够嫁给这样一个才华横溢的人，也算是不辜负了自己的一生。”
在那个时候，戏剧已经开始上演了。舞台上的演员们表演着各种各样的戏曲，有昆腔、高腔、弋腔和平腔等等，场面热闹非凡。到了中午时分，人们纷纷摆开桌子，开始享用美酒佳肴。贾赦看了一会儿戏，便打算起身离开。
这时，临安伯过来挽留道：“天色还早呢。我听说琪官儿还有一出《占花魁》，这可是他们最拿手的首戏。”宝玉听了这番话，心里十分期待贾赦能够留下来继续观看。于是，贾赦又坐了一会儿。
果不其然，蒋玉函扮演的秦小官在剧中服侍花魁醉后的神情表现得淋漓尽致，将那种怜香惜玉的情感表达得极为到位。接下来，剧中的角色们开始对饮对唱，情感缠绵悱恻，令人陶醉其中。
宝玉此刻并没有去欣赏那些艳丽的花魁，他的目光完全被秦小官所吸引。蒋玉函的声音在空气中回荡，清晰而响亮，每一个字都仿佛是经过精心雕琢的宝石。他的唱腔准确无误，每一个音符都与板眼完美契合。宝玉的心被蒋玉函的歌声牵引，仿佛随着歌声飘荡在云端。
直到这出戏结束，宝玉才意识到蒋玉函的才华非凡，他的情感深沉，远超过一般的演员。宝玉心中默念：“《乐记》上说：‘情感在心中涌动，所以通过声音表达出来；声音形成的文字就是音乐。’因此，了解声音、了解音乐、了解情感，都有其深奥之处。声音的本质，是我们不能忽视的。”
对于诗词，虽然它能传达情感，但很难深入骨髓。宝玉决定以后要更加重视音律的研究和学习。正当宝玉陷入深深的思考时，他突然看到贾赦站起身来。作为主人的贾赦没有留下宝玉，宝玉也没有办法，只能跟随贾赦离开。
回到家中，贾赦径直走向自己的房间，留下宝玉一个人在那里。
宝玉来到贾政的府邸，正好贾政刚刚从衙门回来。他正和贾琏谈论着关于拿车的事情。贾琏回答说：“今天我派人去送帖子给知县，但他不在家。他的门房告诉我：‘这件事情本官并不知情，也没有发出任何牌票去拿车。这都是那些在外面胡作非为的人在捣乱，想要从中捞取好处。既然是老爷府上的事情，我会立刻派人去追查办理，保证明天连车带东西一起送回来。如果有任何延误，我会再向本官禀报，让他重重地处理这些人。但现在本官不在家，希望这里的老爷能够谅解一些，最好不要让本官知道这件事。’”
贾政问道：“既然没有官方的牌票，那么究竟是什么样的人在那里捣乱？”贾琏回答：“老爷可能不知道，外面的情况就是这样。我想明天他们一定会把车和东西送回来。”说完这些话，贾琏就离开了。接着，宝玉走上前去拜见贾政。贾政问了他几句之后，就让他去老太太那里。
贾琏因为昨夜他的命令没有得到执行，家人并没有按照他的要求去做，所以他决定出来亲自传唤他们。当他出来的时候，那些被召唤的人已经全部到齐，准备接受他的训话。
看到这一幕，贾琏非常生气，他开始大声地责骂这些人。他命令大管家赖大：“你去将各行档的花名册子拿来，我要查一查。然后写一张谕帖，让那些人都知道我对他们的期望和要求。”
贾琏继续说：“如果有谁没有请假，就私自离开，导致我传唤不到，从而影响了公事的进行，那么我立刻就会将他打出去，让他离开这里！”
听到贾琏的话，赖大连忙答应了几个“是”，表示他会按照贾琏的要求去做。然后他出来吩咐了一回，让所有的家人都要注意这件事情，不要再犯同样的错误。
过了不久，众人突然看见一个陌生人走进来。他头上戴着一顶毡帽，身上穿着一身青色的布衣，脚上穿着一双撒鞋。他走到门前，向在场的众人做了一个揖。
众人纷纷用目光上下打量了他一番，然后问他：“你是从哪里来的？”那人回答说：“我是从南边的甄府中来的。我家老爷有一封亲笔信，请求这里的各位大爷转交给尊贵的老爷。”众人听到他是甄府的人，立刻站起来让他坐下，说：“你辛苦了，先坐一会儿。我们会帮你把信送过去的。”于是，门卫立刻进去向贾政报告，并把信呈给了他。
贾政拆开信看，信上写道：
世交夙好，气谊素敦，遥仰襜帷，不胜依切！弟因菲材获谴，自分万死难偿，幸邀宽宥，待罪边隅。迄今门户雕零，家人星散。所有奴子包勇，向曾使用，虽无奇技，人尚悫实。倘使得备奔走，餬口有资，屋乌之爱，感佩无涯矣！专此奉达，余容再叙，不宣。年家眷弟甄应嘉顿首。
贾政在看完甄家送来的推荐信后，脸上露出了微笑。他说道：“这里正因人多，甄家倒荐人来，又不好却的。”于是吩咐门上的人：“叫他见我，且留他住下，因材使用便了。”门上的人出去后，带进了包勇来见贾政。包勇见到贾政后，立刻磕了三个头，然后站起身来说：“家老爷请老爷安。”接着他又打了个千儿，说：“包勇请老爷安。”
贾政回问了甄老爷的好，然后仔细地打量了一下包勇。他看到包勇身高五尺有余，肩背宽厚，浓眉大眼，磕额长髯，气色粗黑，垂着手站在那里。贾政便问道：“你是向来在甄家的，还是住过几年的？”包勇回答说：“小的向在甄家的。”
贾政又问：“你如今为什么要出来呢？”包勇道：“小的原不肯出来，只是家老爷再四叫小的出来，说，别处你不肯去，这里老爷家里和在咱们自己家里一样的，所以小的来的。”
贾政听了之后说道：“你们老爷不该有这样事情，弄到这个田地。”包勇道：“小的本不敢说：我们老爷只是太好了，一味的真心待人，反倒招出事来。”
贾政点头道：“真心是最好的了。”包勇接着说：“因为太真了，人人都不喜欢，讨人厌烦是有的。”贾政听了之后笑了起来，说道：“既这样，皇天自然不负他的。”
包勇正打算继续说下去，贾政突然插话问道：“我听说你们家的公子也叫宝玉，是吗？”包勇点头回答：“是的。”贾政接着问：“那他是否愿意努力向上，争取更好的前程呢？”
包勇回答：“老爷，如果您问起我们家的公子，那可是一段非常有趣的故事。他的脾气和我家老爷一模一样，非常诚实。从小他就喜欢和那些姐妹们一起玩耍。老爷和太太曾经狠狠地打过他几次，但他就是不改。有一年太太去京城的时候，公子生了一场大病，已经昏迷了半天，把老爷急得几乎要崩溃了，连装裹都准备好了。幸好后来他醒了过来，嘴里说着一些奇怪的话：他说他走到一座牌楼那里，遇见了一个姑娘，领着他来到一座庙里，看到了很多柜子，里面有很多册子。然后又进了一个屋子，看到很多女子，她们都变成了鬼怪的样子，有的甚至变成了骷髅。他被吓得大喊大叫。老爷知道他醒过来了，立刻请医生治疗，慢慢地他就康复了。老爷还是让他和姐妹们一起玩，但奇怪的是他竟然改了脾气：以前喜欢的玩具都不玩了，只喜欢读书。就算有人来引诱他，他也不为所动。现在他已经能够帮老爷处理一些家务事了。”
贾政默默地想了一会儿，然后说：“你可以去休息一下。等这里需要你的时候，我会安排你的工作。”包勇答应着，退下去找地方休息去了。关于这件事，就不再多说了。