凉州大部分时候其实不凉，整个西凉都不凉，这里比中原的气候还要热不少，干热干热的。
尤其是夏天的时候最为难熬，会让人有一种白天永远不会结束的错觉。
这里的昼夜温差很大，明明白天的时候能把人晒的出油，凉的是晚上，到了晚上夜风一扫，又能把人吹的瑟瑟发抖。
站在凉州城上往外看，一望无际的戈壁，说是寸草不生也不为过，一派荒凉模样。
为了避免被白天狠毒的太阳晒伤，这里的人都要把自己包裹的严严实实，走在大街上都很难区分出来谁是谁。
就是在这样的地方，澹台家的人已经驻守了数代人，只因为当年第一代西凉将军对大将军徐驱虏做出的承诺。
澹台在，凉州在。
三代之后，百姓们已经习惯了这座古城有澹台家的烙印，也习惯了这烙印带给他们的安稳安宁。
凉州城墙上，当将军澹台器出现的那一刻，士兵们就肃立行礼，在这，澹台器就是每一个士兵心中的神。
当澹台器走到城墙边缘，扶着城垛往下看的时候，城下的过往百姓们也有人看到了他，于是俯身行礼。
不管是中原人还是西域人，都会立刻停下来，用最真诚的姿态表达敬意。
这不是被逼迫的，而是他们发自内心的尊敬，哪怕是西域人也一样。
之所以如此，是因为澹台器制定了规则。
强者制定规则，弱者遵守规则。
作为中原人的边关将军，澹台器自然不容许域外之人在这违反了大楚的律法，任何人触及，便严惩不贷。
但是，澹台器制定的规则不仅仅是给西域人的，也给中原人，在他的规则内，生意上的事，谁都不准坑蒙拐骗，谁都不准欺行霸市。
澹台器曾经说过，我是一个军人，所以战场上的事不管对错，只要是有人侵犯了大楚，我和我的士兵，都会拼上性命。
可是生意上有对错，谁错了都不行。
在这样的规则之下，西域人在凉州城里做生意也得到了最大的保障。
长久以来，这些西域行商甚至开始觉得，澹台器不只是边关楚人的守护神，也是他们的守护神。
其实已经不知道是从什么时候开始，澹台器的生日，就成了凉州城里最盛大的节日。
那种隆重，难以描述的出来。
不过有人回忆，应该是西域人先动的手......
已经无法确定是几年前，这一天，有西域人在城中载歌载舞，燃放了烟花，走上了街头。
有人询问才得知，他们是在庆祝澹台将军的生辰。
从那之后，第二年开始聚集起来的人更多了，也是在那之后，每年的这天，整个凉州城里无比的热闹。
会有西域人组成的游行队伍，一边走一边唱歌跳舞，还要洒花淋水。
会有中原人组成的舞狮队伍，高跷队伍，各种各样的表演也同时进行。
再后来，西域诸国的君主开始表演了，他们争相送来贺礼，一年比一年多，一年比一年隆重。
澹台器没有阻止可不是因为虚荣，而是在这其中，澹台器发现了制衡西域诸国的妙处。
那些国家都不大，可是多，澹台器最怕的就是这些散乱的西域小国突然学会了联合。
一旦如此的话，凉州军再精锐善战，也挡不住数十万西域人的联军猛攻。
从很多年前开始，凉州军就必须自给自足，早就已经没有来自朝廷的补给。
这也就制约了凉州军的发展，规模一直只能保持那么大，再大，不管是财力物力还是人力，都无法支撑。
所以要想维持西凉的安稳，靠能打不行，还得靠那些小国互相之间的矛盾。
城墙上，将军赫连莲看着道路上俯身行礼的人，笑了笑说道：“大将军，现在每年为了庆贺大将军寿辰的人越来越多。”
他往下指了指：“现在还有二十几天，进城的人数已经开始多了起来，各国的使臣也不甘落后，来的也是一年比一年早。”
手扶着城墙看着城下，大将军澹台器沉默了好一会儿，然后朝着城下的人挥手致意。
“赫连。”
澹台器问道：“你可知道他们为什么尊敬我？”
赫连莲回答：“因为大将军严肃公正，因为大将军让他们感到了安全，也感到害怕。”
“你错了啊。”
澹台器道：“他们尊敬的不是我澹台器，尊敬的是凉州军兵威。”
赫连莲一怔。
澹台器语气很平淡的继续说话，可是每一个字似乎都显得那么沉重。
“你知道一支军队的强大意味着什么吗？你看看城下的这些人，尤其是那些西域人，他们在恭恭敬敬的给我行礼，在遵守着我制定的规矩。”
“可是如果我们凉州军不能打，或者这里根本就没有一支队伍在，他们还会这样规矩吗？他们早就已经把这里的中原人杀光了。”
“赫连啊......”
澹台器叹道：“我们要一支强大的无敌的军队，不只是为了想打谁的时候就能打谁，更重要的是为了谁也不敢随便来打我们。”
“古圣有言说，人可礼教，你待他以礼，他会还之以礼，这话对也不对。”
“如果国有利器，你待他有礼没礼，他都待你有礼，你若国贫家弱，他会待你有礼？尤其是你家里田地肥沃物产丰饶，他们会客客气气的来和你买？”
澹台器的手在城墙上用力的拍了拍。
“现在，除了凉州之外，西疆各地都被西域人欺压侮辱，我们这还好，只是因为我们能打......我们能打不是一心一下为了打，能打的最大作用，是让人知道必须按照规矩来，不按照规矩来就要挨打。”
赫连莲垂首：“大将军的话，属下谨记于心。”
澹台器缓缓吐出一口气后问道：“还是没有境儿的消息吗？”
赫连莲点头：“昨天大将军才问过，今天还没有人返回，不过距离大将军的寿辰越来越近，料来少将军也一定会赶回来。”
澹台器嗯了一声，没有再多说什么，可是眼睛里的那种期待和害怕却越来越清晰。
他期待着儿子尽快回来，害怕的是，这个生日儿子没有在他身边。
当一位父亲眼神里有了这样复杂的东西，其实是因为他知道自己老了。
“之前派出去的斥候曾经探查到，少将军似乎和一些朋友在塞北那边，与塞北一伙实力强大的马贼激战过，打赢了，然后少将军就随那些朋友离去。”
赫连莲道：“只是后来的消息，还没有查到。”
澹台器道：“他那样心高气傲的性子，能认识一些朋友，可见这些朋友能让他信服，这是好事，他太自以为是了。”
就在他们说话的时候，在城下等待进城的队伍里，其实就有一支来自西域的祝寿队伍。
这支队伍来自西域卯犁国。国力规模在这一带的诸多小国中算是佼佼者。
不过，卯犁国却是才刚刚立国不到一年的一个国家。
原本这个国家名为飞丁坦，君主是一位对楚人很亲善的老人，名叫塔克里，还曾经亲自到过凉州城求见澹台器。
塔克里没有儿子，有三个女儿，大女儿已经四十岁，小女儿才二十岁左右。
不管是在中原还是在别的什么地方，君主没有儿子，君主之位的传承就会变得很不稳定。
塔克里的侄子离盾是个很不错的继承者人选，从几年前开始，老国王也开始培养他。
但是就在不到一年前，飞丁坦皇后的弟弟，也是飞丁坦的大将军契桦梨突然发动了叛乱。
杀死了老国王和他的亲姐姐，杀死了两位公主殿下，只有离盾和国王的小女儿蒂克花青逃了出来。
契桦梨夺取皇位之后，第一件事就是派人来向澹台器递交国书，宣布飞丁坦已经灭国。
他作为卯犁国的第一位皇帝，愿意与大楚交好，并且保持之前的亲密联络。
澹台器没有回信，因为他不喜欢这样的人，况且他和老国王关系很好。
祝寿队伍中，卯犁国的主官名为伞丁，他是一个看起来四十岁左右的中年男人，留着标志性的络腮胡，身形魁梧健硕。
顾盼之间，眼神凌厉，他本是军伍出身，是契桦梨叛乱中第一个带兵杀进皇宫的人，也是他一刀割下了老国王的人头。
“你们都记住，进了城之后，我们也许会被凉州军针对欺压，但都要忍耐。”
伞丁压低声音说道：“陛下推测，离盾和蒂克花青都已经逃到了凉州城里，就是受澹台器的庇护，我们这次来，最主要的事是把两个逆贼抓回去处死，其他的事都不重要。”
“是！”
他的手下人低低应了一声。
伞丁抬起头看向城墙上的那个老者，和周围的人一样很恭敬的行礼。
他一边行礼一边压低声音说道：“澹台器和那个被我割掉人头的老东西关系亲近，若是离盾他们真的跑到这来了，澹台器必然不会轻易交人......如果可以的话，除掉了离盾，再除掉澹台器就好了。”
他缓缓吐气，自言自语似的说道：“陛下曾经去过中原，那是二十年前的事了，随使臣一道前往楚国都城觐见，这二十年来，陛下一直都没有忘记中原有多繁华锦绣。”
从几年前听闻大楚不断内乱开始，大将军契桦梨就不断的请求老国王出兵，联合诸国，攻入中原。
老国王把他大骂了一顿，还要罢免他的兵权，是契桦梨的姐姐苦苦求情才免于责罚。
契桦梨的姐姐应该说什么都没有想到，当她弟弟举起屠刀的时候，连她都不能幸免。
整个皇族被杀的几乎灭绝，所有忠诚于皇室的朝臣也被处死，叛乱中，至少有三四千人被杀。
契桦梨一直都没有忘记他在中原看到的那些景象，虽然他看到的时候，楚国已经走在没落的路上了。
“那里有肥沃的土地，有秀美的女人，有数不尽的金银财宝，又最壮阔的山川大河。”
伞丁向往的说道：“陛下见过了，我还没有见过，陛下说，将来会带着我们一起去看看。”