交易是不可能交易的，就算乔海想要交易，他也找不到合适的目标，并且凑不齐足够的筹码。
因此，乔海要做的只能是等待，等待火箭继续输球，等待Hoop体育的爆料，以及等待汤帅的下课。
等待的间歇期，乔海直接请了一周的假，带着凯文丁为他找的谈判团队，飞往纽约，开始了他与罗伯特约翰逊财团的谈判。
……
距离扩军竞标的截止时间还有四个多月，乔海想要加入其中，显然需要加快谈判的步伐了。
而对于罗伯特约翰逊财团来说，他们也急需乔海的加入。
此刻，在扩军资格的竞标上，拉里伯德领衔的财团大幅领先，罗伯特约翰逊的财团想要反败为胜，乔海的加入至关重要，因此，两边谈判的难度不大，总体上，无论是罗伯特约翰逊方面，还是乔海方面，都大致有一个心理的价位，只等双方讨价还价之后，达成最终的协议。
乔海未加入前，罗伯特约翰逊财团的股份分布大致是罗伯特约翰逊占据大头，着名的说唱歌手Nelly、以及夏洛特当地的富商巴尔贝家族占据了一小部分的股份。
能够分润出来留给乔海的股份，实际上已经不足10%了。
而乔海这边能够拿出的资金，最多能到2000万美金，其中包括了乔海现在能够拿出的所有的流动资金，再加上乔海从海水投资拆借来得800多万美金。
而两方的首次谈判，乔海直接掏出了合计2000万美金的资金，加上他个人能够为球队创造的价值，要求占据新球队10%的股份。
罗伯特约翰逊方面自然是拒绝了乔海方面的首次报价，讨价还价之后，愿意给出8%的股份。
但乔海不满足于8%的股份，于是，两方继续讨价还价。
讨价还价的最后结果是，罗伯特约翰逊财团同意乔海出资2500万美元，加上乔海个人能够创造的价值，占据新球队10%的股份！
乔海多出的500万美金，将从Hoop体育一个季度的盈利中掏出。
“2500万美元会在2003年的2月份到账，在此之前，我们需要签下一份合作协议……”乔海请来的谈判专家补充着最后的细节。
乔海和罗伯特约翰逊，Nelly以及巴尔贝家族的代表马图斯巴尔贝握手，一一说道：“合作愉快！希望我们能够拿下最后的竞标权！”
就这样，花了大概三天的时间，乔海处理好了与罗伯特约翰逊财团的谈判，成功的加入其中。
接着，他要做的就是等待竞标的结束。
……
……
汤帅还在等待乔海的交易，但接下来的一段赛程，汤帅必须得挺过去。
12月15日，火箭主场输给了快船，西部排名进一步被反超，这一次，就连快船都冲到火箭之前了。
这场比赛，姚明替补出场，打了25分钟，得到9投5中得到16分9个篮板，从姚明上场时间的增加看，汤帅离最终的醒悟已经不远了。
如果等汤帅醒悟过来，开始增加对姚明的使用，或许，这波5连败的大坎还真能被汤帅挺过来。
但乔海加快了他的步伐。
乔海加入罗伯特约翰逊财团的消息会在明年2月初正式注资的时候对外宣布，在此之前，乔海必须先坐上火箭主教练的位置，并且坐稳。
否则，乔海无法保证，一旦乔海确定成为扩军新球队的小老板，火箭老板亚历山大很有可能会直接解雇乔海。
而如果乔海坐稳火箭主教练的位置，或许亚历山大会为了火箭的成绩，让乔海留任，直到2004年下半年山猫正式进入NBA。
……
在火箭主场输快船的比赛后，Hoop体育突然爆出了猛料。
开局一张图，是鲁迪汤姆贾诺维奇现身安德森癌症中心的图，这张图很多媒体都发过，已经无法吸引更多的人的关注。
但关键是，这张图下面还有另一张图——那是一张卫理公会医院的体检单。
体检单上写着：“膀胱处有明显阴影。”
接着，Hoop体育请来了洛杉矶当地医院的癌症专家，这位叫李察科汉的专家言之凿凿的表示：“从这份体检单看，鲁迪汤姆贾诺维奇已经患上了膀胱癌！”
于是，一个小时内，全美各大媒体转载了来自Hoop体育的独家猛料。
……
舆论已经发酵，但当天晚上，火箭前往客场，开战热火，这场比赛对于火箭而言，是极其关键的一场比赛，如果输球，他们的连败就将达到6场。
身在休斯敦的乔海直接召集了管理层所有的成员，召开高层会议，商讨是否要解雇汤帅，球队老板亚历山大也出席了会议。
会议开始前，所有高层坐在会议室里，观看火箭客场大战热火的这场比赛……
……
……
这场比赛，NBC进行了全美直播，麦克布林和马夫阿尔伯特解说这场比赛。
比赛开始前，麦克布林宣布了这场比赛双方的首发阵容：“迈阿密热火本场比赛的首发是，控卫特拉维斯贝斯特、得分后卫埃迪琼斯、小前锋表现出色的新秀卡隆巴特勒、大前锋马里克阿伦以及中锋布莱恩格兰特。”
“休斯敦火箭本场比赛的首发是，控卫史蒂夫弗朗西斯、得分后卫詹姆斯波西、小前锋罗恩阿泰斯特、大前锋肯尼托马斯以及中锋姚明！”
“姚明首发了！”
大姚首发了，这并不意外，汤帅早该看清这一切了，如果姚明能够首发，火箭不会一波五连败，输得底裤都快丢掉的。
姚明加史蒂夫弗朗西斯，一内一外的进攻核心，加上罗恩阿泰斯特和詹姆斯波西这两个顶级防守侧翼，以及卡洛斯布泽尔这个能够单打能够中投的大前锋，如果汤帅合理用人，这支火箭合理的排名应该是西部前六，不会更低了。
比赛很快开始了，姚明的首发很快就体现了作用，开场的跳球，他以绝对的优势击败了布莱恩格兰特，赢得了跳球。
火箭抢下开场的球权，并且开始进攻。
汤帅直接站到了场边，他很清楚，在他患有膀胱癌的新闻爆出后，这场比赛就是他的生死之战了，人如果赢球，他还能继续执教火箭，如果输球，他将下课。