宴云廷回朝，是在半月之后。
其实西南水患平息的很快，之前为了配合盛京的行动，故意传出遭受当地官员阻碍，灾民暴乱等的消息。
实际上由于薛容早有准备，在宴云廷正式开始赈灾之前，就有四海楼部众联合柳林的粮店，以个人名义开仓放粮，安抚百姓。
柳林也因为这一遭，被当地受灾民众奉为神明。
宴云廷回京后首先与薛容简短的重聚了一下，接着便是进宫面圣，参加庆功宴这一套流程。
薛容终是不太放心，跟着一起去了。
皇上病重，已经流传有从太医院传出消息，说他撑不了多少时间了。
宴云廷觐见，当然没法受老皇帝的觐见，也没有见到代政监国的太子。
接待他的，是皇后。
被挡在外面不得入内的薛容越想越不放心，转身往东宫的方向走去。
“廷儿，这么多年，本宫也算是看着你长大的。
如今看你成熟有担当，本宫深感欣慰。”
皇后依旧盛装端坐，厚重的妆容下，笑容显得有几分怪异。
“母后谬赞，这都是儿臣应该做的。”
宴云廷躬身一礼，心想果然容儿说的没错。
这宫里的人，跟之前大不一样了。
“父皇病重，大哥监理朝政事必躬亲，儿臣也只能做些力所能及的小事，帮大哥略分担一些罢了。”
“嗯。”
皇后脸上堆着假笑，满意的点了点头。
“此次西南水患，你做的很好，四海楼也掌管的很好。
上次贼人作乱，幸好有他们，这大周的江山才不至于落入逆贼之手。”
宴云廷心里微微一沉，终于还是需要走到这一步了吗？
他轻轻跪下来，以头头触地：
“禀母后，儿臣此次回来，还有个不情之请，请母后成全。”
皇后默了默，表情似乎有点不耐烦。
“你是本宫一手带大，早已将你当做亲生儿子看待，有什么话就尽管说吧。”
话是极为动听，可语气里却听不出多少温情。
宴云廷叹了口气，起身道：
“我与容儿，两情相悦，想尽快选个时间举行大婚……”
“这个自然。”
不待他说完，皇后便插嘴道。
“你与薛家女的事情本宫再清楚不过，也都知道你们是这天下少有的好孩子，等你父皇病好一些，本宫就亲自为你们请旨赐婚。”
皇后语气有些急躁，纵然一直在笑着，宴云廷却总觉得那笑里含着千年不化的寒冰，让他浑身冰冷。
“多谢母后成全。
容儿和我一直都有个心愿，放下京城诸多凡事，行走江湖看遍大好河山。
还请母后容许我辞掉所有官职，陪容儿去完成这个夙愿。”
老皇帝病重，朝堂权力更替，既然无缘也无心于那个位置，不如早点离开这漩涡中心。
这是他与容儿早就商量好的。
可这次回来，原本就想辞官的宴云廷，却听容儿说此事恐怕没这么简单了。
开始宴云廷还不解其意，直到皇后亲自接见，并且摒开的所有人。
宴云廷伏在地上，希望自己这份让步，能让皇后有所动容。
林皇后确实愣了一下神，扶着嵌玉的宝座把手，紧了又松。
“呵呵，云廷说笑了，如今你父皇病重，太子虽然没出什么差错，但总归是病了这么多年，有些力不从心。
你这时候若是走了，还有谁能帮他一二？”
宴云廷皱了皱眉。
这是不放他走？
“回母后，大哥从小就聪慧过人，而且能力超众……”
“好了，这是你们兄弟之间的事，理该你们兄弟去商量。
本宫老了，管不了你们这些事。
你远道归来，做母后的还没有为你接风。
这里有一壶我亲酿的桂花酒，本是想等你大婚之日做你和容儿的合卺酒，如今为庆祝你凯旋归来。
也为了你大哥铲除逆党保住大周江山，你陪本宫喝一杯，如何？”
宴云廷握了握拳，就见皇后身边的心腹李嬷嬷，端了一壶酒出来，当着他的面给他满了一杯。
“母后，儿臣晚上还要参加大哥给我准备的接风宴，此酒不妨到了宴会上再喝。”
他盯着那杯桂花酒，若说里面没加料他是不信的。
原以为皇后会因着他急流勇退放他一马，倒是他和容儿低估了皇后为她儿子清除异己的决心。
“哎？一杯酒而已，母后知道你千杯不倒，这酒绝不会耽误你晚上的宴会。”
皇后说着起身走了下来，一只手温和的抓住宴云廷的胳膊，眼睛里放出异样的亮光。
“怎么，你不愿喝，是觉得我这个母后做的不够格？”
宴云廷沉默。
她做的够不够格她自己心里清楚。
可今天他若执意不喝，皇后定会找人来强迫，若动起手来，他便同宴云昭同样落得个乱臣贼子的下场。
可若他喝了，定然是走不出这宫殿去的……
他一时陷入了两难之境。
“你回来还没见过你父皇吧？快喝了这杯酒，本宫就带你去皇上榻前尽孝。”
皇后语调带着急切，若不是顾忌宴云廷是个武功不低的男子，她怕是都要忍不住上手灌酒了。
宴云廷站在一边岿然不动。
他小时候虽然皇后没怎么关心过他，但到底给他提供了一个能够健康长大的庇护。
他真是不愿与她撕破脸。
可今天若是不反抗，他便没办法再走出这间宫殿，没办法再见到容儿了。
“母后，其实我从小就一直很敬重大哥，也很感激您佑我安全长大……”
宴云廷阴郁的说。
难道真要逼他走上兄弟陷墙，叛乱谋逆的道路上吗？
却见皇后听了这话眼神里更加癫狂：
“既然你明白能活到现在全凭我当年对你的庇佑，那就更该痛快的喝了这杯酒，难不成十几年的养育之恩，母后连赐你一杯酒的权利都没有了吗？”
皇后终于有些失去了耐性，将那杯酒端起来，要亲手递给宴云廷。
宴云廷握了握拳，下意识接过酒杯。
“我道是等了三弟这么久你怎的就是不来，原来是在母后这儿讨酒喝。”
太子这个时候推门而入，一把抢过了宴云廷手中的酒杯。
“母后你还真是偏心，我长这么大都还没喝过您亲手酿的桂花酒，您竟然只给三弟不给我。
既然碰巧被我撞上了，我可要厚着脸皮也来讨一杯！”
说着就扬起手要将那杯酒倒进嘴里。
“稷儿！”
“大哥！”
在场的两人双双惊慌失措，皇后更是不管不顾的推了太子一把，将他手中的酒杯打翻在地。
原本清澈的酒液落在地上，冒出一股诡异的白烟。
任谁都能看出来，这酒是含了剧毒的。