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第三百五十章决战前夜
滁州，高迎祥、张献忠、刘国能、摇天动四股巨寇合围城池。兵科给事中常自裕在奏请卢、洪专剿闯王的奏折中言：“流寇数十万，最强无过闯王。彼多番汉降丁，坚甲铁骑……。”
此奏折有书生臆想之嫌，但也不是胡说八道。高迎祥麾下确实有老营数万，皆有坐骑。
“环滁皆山也！这种地形，骑兵的威力很难发挥。祖将军，这个头阵我来打，你与何显负责追杀便是。”急行军两日，陈燮率部赶到滁州外围。黄昏前登山而望，见流贼营地一望无际，看了看身边还算恭敬的祖宽，试探了一句。
“没问题，我听陈总兵招呼。”祖宽看似憨厚，实则关宁军纪律败坏，杀良冒功，奸淫掳掠的事情没少干，拨在卢象升麾下，还算守规矩。如果是一般的明军，祖宽肯定不鸟。但是陈燮太牛逼了，生生把建奴都打的重伤，这么猛的人，祖宽真心没脾气。
登州营已经在扎营，各路斥候不断的带回消息，回到营地的陈燮和祖宽，进入中军帐。祖宽多少有点好奇，登州营到底是怎么打仗的。巨大的军用帐篷中间，摆了一张巨幅地图，一群参谋围在地图点，不断的标出路线。
陈燮和祖宽进来，参谋们整齐的起立敬礼，陈燮摆手道：“你们继续，一定要把情况搞清楚。让夜不收多找一些本地乡民，哪里有路。哪里有沟，都必须搞清楚。”
祖宽看看这些忙碌的参谋，诧异道：“陈总兵，这是怎么说？”
陈燮笑道：“参谋部的参谋，每一次作战之前，他们的人物最重。了解分析敌情，制定我军的行动路线，战场的选择等等，都是他们在操作。我登州营从不打无准备之仗。”祖宽心里啧啧称奇，大明哪有这么打仗的军队？不过他盯着地图看一会。这个疑虑就打消了。
这张地图上标注的极为细致。哪里有小路，哪里有村落，哪里有沟壑，标注了很多。如果是大明官方的舆图。根本就没有这么仔细。
滁州。农民军四面围攻。云梯穴道并举，连续两日猛攻。行太仆寺卿李觉斯与知州刘大巩，督率士民死守。两日激战。流贼蚁附攻坚，城下死伤数千未能得逞。城中民壮伤亡巨大，滁州摇摇欲坠。
是夜，高迎祥、李自成、张献忠、刘国能、摇天动等在帐中议事，探马急报：“三十里外来了一支明军，打的是红旗。”
听到红旗二字，张献忠惊的站起道：“穿的什么衣服？旗号上写的什么字？”
探马道：“离的太远，没看清楚。头领先让我回来报告，他带着人摸上去看看。”
高迎祥诧异的看看张献忠，要说胆子肥，张献忠可不在自己之下。怎么听到“红旗”二字，便如此失态？闯将李自成在旁不免挖苦一句：“八大王，这是被谁吓成这样？听说登州营打的就是红旗，也没跟他们打过，不知道深浅如何？八大王既然打过登州营，那就说说，以免兄弟们遇见了吃亏。”
张献忠与李自成不和归不和，但是真没怎么坑过李自成，顶多是不欢而散。都是吃造反这碗饭的，张献忠苦笑对李自成道：“闯将，你是不知道登州营的厉害。他们穿的衣服都不同，颜色怪怪的。藏在树林和草丛中，根本就看不到他们。官兵之中，号称第一的关宁军都比不了陈燮，这狗贼用兵极为诡诈，擅长夜袭，多用火攻。今夜各部，必须谨防此贼的夜袭。否则他们那种火箭射来，直接给山都点咯。”
高迎祥心中一紧，比关宁军还能打的军队，真的还是假的？一旁的刘国能道：“听说登州营连建奴都打败了，不知道真假。这伙官兵来自登州，定然没少与建奴厮杀，想来是硬碴子。八大王既然说了，大家还是小心点为好。”摇天动在一边附和，高迎祥急令探马，一定要搞清楚援兵的情况。
天黑以后，滁州周边山上，星星点点，都是民军的营地。这个时候远望群山，还真的有点漫山星斗的意思。站在陈燮身边的祖宽，倒是不太害怕，跟流贼打的多了，他的信心很足。唯一的一次小挫败，也是他主动后撤脱离战斗，伤亡很小。
“陈总兵，闯贼麾下有老营骑兵两万，明日一战，不可不防啊。”祖宽倒是好心，现在大家一条船上的，船沉了大家都不好过。陈燮听了笑道：“等战场选定了，明日你与何显，各守一侧，防住流寇骑兵侧击便是。”
这个任务比较轻松，单纯的骑兵队撼，关宁军连建奴都干过，还不太吃亏。祖宽的麾下三千骑兵，装备的都是陈燮提供的锁子甲，比起以前的鳞甲来说，防御性能强，舒适性提高。三眼铳的威力如何不去说了，登州产的钢刀绝对是杀人利器。就流寇手里的那些大明产的家伙，对上关宁军肯定不是对手。
相比之下，登州的骑兵装备就有点古怪，锁子甲居然是白色的，穿在里面，外面套一件墨绿色的外衣，脖子上还有围脖，头盔也是古怪的紧。手里没有长家伙，马刀锋利削铁如泥不假，但是短了。身上的背弩倒是厉害，百步可发，短铳更是犀利。祖宽心里也明白，人家的骑兵就没打算用来冲阵。
高迎祥这边总算等回来了探马，都是带了伤回来的。放出去的探马不下三百，回来的不足一半。这一点张献忠早有预料，坐在一边看着没说话就是了。一名头目，背上还插着一支弩箭，被两个人扶进来。往地方一趴，大口喘气，高迎祥急忙叫大夫，头目却抬手打断道：“闯王，不着急请大夫。这弩箭古怪的很，先说情况，不然拔出来就很难说能不能保住命。”
众头领神情肃然，紧张的听他的消息。探马头目喝了口水，挣扎坐起道：“打了这么些年，就没见过如此勇悍的夜不收。我带了一百多个兄弟，没走大路，走的山路。在一个山腰上查探官兵的营地，人不少，能有两万多，骑兵也有不少，五六千吧。旗号看不清楚，就看到了红旗，正准备摸近一点看的时候，就一个没注意，在一片开阔的地方，遭到了弩箭的袭击。当即倒下了十几个兄弟。官兵的探马从林子里杀出来，人人手持盾牌一面，短铳一支，腰上还有钢刀。兄弟们看看人多，立刻迎了上去，他们不到三十个人，顶着我们的弓箭向前冲了三十步，愣是一个人都没事。兄弟们只好操家伙上，结果被一顿短铳打翻了几十个。近身的时候，兵力差不多了。狗日的官兵，刀太快了，好多兄弟对刀，全都被砍断，连脑袋都被劈开了。真是太惨了，我带着十几个兄弟赶紧钻林子，要不是半道上遇见自己人，差点都没能回来。”
“没错了，是登州营。”张献忠一声叹息，语气沉重的有点艰涩，继续道：“当初我遇到的情况也一样，登州营的探马最为精锐，两倍甚至三倍的兄弟，都讨不到半点好处。这伙官兵，打仗不要命，探马对战的时候，都是三人一组，互为呼应。前面有人顶着，后面有人装填鸟铳和弩箭，仗着盾牌和坚甲，很难伤着他们。登州骑兵的装备也都差不多，打起来神出鬼没，来去如风，擅长夜战。”
过天星这时候悠悠道：“没错，还擅长防火。上一次在庐州城下，就是一把火给我点了。”
高迎祥腾的站起道：“传令下去，夜间加强戒备，小心防火。值夜的队伍别怕辛苦，顶的远一点。探马都撒出去，提防夜袭。营地中多备救火的水，多挖防火的壕沟。”
看着远处山间的火把和队伍来回游动，陈燮身边的军官发出一阵会心的笑声。陈燮扭头看看众人道：“有什么可乐的？”随军首席参谋长常时仁上前一步道：“老爷，大家在笑那些流寇不知道火箭的厉害，还以为这样就能防住我们防火。”
陈燮听了把脸一沉，严厉道：“任何轻敌的情绪，都可能导致我们在战场上的失败。难道你们都忘记了么？”众人立刻立正，齐声道：“卑职不敢忘记！”陈燮这才收起阴沉之色，淡淡道：“流寇既然有防备，放火夜袭的计划就必须取消，采用第二套计划，白天堂堂正正的推过去。先打一个白天，明晚再放火。这叫虚虚实实，让流寇摸不清头脑。”
常时仁上前一步道：“还可以派出夜不收，东一枚，西一枚，随便丢点火箭意思一下，让敌人今夜以为我们带的火箭不多，明晚自然就松懈了。”这一次陈燮认可的点头道：“照搬！”
一直跟在边上看热闹的祖宽，心里实在是无法理解，陈燮手下这些人，怎么培养出来的自信？这种自信，不是那种狂妄，而是时刻冷静缜密的自信。难怪能打败建奴！(未完待续