军事会议结束，帐外的风卷着沙尘撞在布帘上，发出“啪嗒”的闷响。
刘醒非刚走出主帐，就见吴乙在帐外的老槐树下站着，影子被夕阳拉得老长，手里的佩刀鞘上还沾着泥。
“吴乙。”刘醒非喊了一声。
吴乙猛地回头，眼里闪过一丝慌乱，随即躬身行礼：“将军。”
“纪云战死了。”
刘醒非走到他身边，目光落在远处操练的士兵身上。
“他是条汉子。”
吴钩的喉结动了动，没接话。
“但你不一样。”
刘醒非转头看他。
“你用的那些手段，丢了自己把守的涪石关不说，还袭取了沂水关害得纪云战死掉了……说句难听的，比纪云的战死，你的行为要‘难看’得多。”
他顿了顿，语气里带着困惑。
“为什么要做到这个地步？你就不怕行差踏错，把自己也折进去？”
吴乙忽然笑了，笑声里带着点自嘲，又有点豁出去的狠劲。
他靠在槐树上，刀柄被他攥得发白：“将军觉得，我是天生就想做这种事？”
“我在袁雄手下待了五年。”
他抬头看天，晚霞红得像血。
“刚入伍时，我也想过凭本事出头。我会算账，能看懂地图，甚至能背下整册的兵书。可有用吗？”
他嗤笑一声：“袁雄提拔谁，看的不是你能打多少仗，是你能不能给他送美人，能不能给他当狗。他的亲侄子，连弓都拉不开，照样当将军，我这样的人无论做了什么也还是那样。”
风卷着沙尘扑过来，吴乙眯起眼：“您知道‘献妹求荣’这话，是怎么传出来的吗？”
刘醒非皱眉，没说话。
“我妹子那年才十六，袁雄在宴会上见了一眼，就指名要她去做妾。”
吴钩的声音压得很低，像从牙缝里挤出来的。
“我能怎么办？抗命？第二天我全家就得被拖去填护城河。”
他抬手抹了把脸，手背上的青筋突突直跳：“与其被他硬抢，不如我自己送过去。至少我能求他给我个职位，至少我能保住我妹子的命。您以为我愿意？谁家哥哥舍得把亲妹子往虎窝里推？”
刘醒非怔住了。他见过太多军阀混战里的龌龊，却没想过这背后还有这样的曲折。
“纪云能战死沙场，那是因为他有真本事。”
吴钩的声音发颤。
“他一身武艺，袁雄得敬他三分，就算得罪人，也有底气扛着。可我呢？我的武艺平平，要是学他硬碰硬，死了都没人收尸。”
他忽然看向刘醒非，眼里闪着异样的光：“但我看您不一样。上次您攻下涪石关，下令不准烧杀抢掠，连百姓的鸡都没动过一只。就这一点，在这五虎地世界，比黄金还金贵。”
吴乙长长叹了一气。
“我也想做点事。我不是天生就想当小人，只是以前没遇到能让我站直腰杆的地方。现在……或许有了。”
刘醒非看着他，说不出话来。
帐外的士兵还在喊着号子，声音粗粝，却透着股生猛的劲。
这个世界就是这样，有人能凭着一身傲骨战死，有人却得靠着苟且才能活下去，甚至连“献妹求荣”这种事，都成了无奈之下的“最优解”。
“你妹子……现在还好吗？”
刘醒非轻声问。
吴钩的眼神暗了暗：“在袁雄的后院里，当小妾，活着。”
刘醒非拍拍他肩膀。
“放心，跟了我，不会亏待她的，对了，她漂亮吧？算了，到时我亲自看。”
夕阳彻底沉了下去，远处的山峦只剩下模糊的轮廓。
刘醒非叹了口气，转身往自己的营帐走。
风沙吹进领口，凉得人发颤，他忽然觉得，这乱世里的道理，比战场上的刀枪还要锋利，也还要荒唐。
夜色像一块浸了墨的绒布，沉沉压在袁雄地界的上空。
吴乙站在帐外，望着远处影影绰绰的树影，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
他赌对了，袁雄果然没把他放在眼里——或者说，袁雄的自大早已容不下任何“可能的威胁”。
果然，不过三日，远方就扬起了滚滚烟尘。
三百人的运粮队推着粮车，在土路上碾出深深的辙痕，领头的小校一脸倨傲，仿佛送来的不是救命粮草，而是赏赐。
“吴将军要的东西，袁公大笔一挥，这就到了。”
小校对着迎上来的刘醒非扬了扬下巴，语气里满是施舍的意味。
刘醒非没说话，只是往后退了半步。
他身后的亲兵瞬间围了上来，刀剑出鞘的轻响在寂静的午后格外刺耳。
那三百运粮兵还没反应过来，就被缴了械，像捆粽子似的被按在地上。
“你敢！”
小校又惊又怒。
“这是袁公的粮草！”
“袁公的粮草？”
吴乙的声音从亲兵身后传来，他缓步走出，目光扫过那些面如土色的运粮兵。
“袁公的东西，自然该由袁公的人护着。只是你们……不够格。”
他挥了挥手，语气平淡却带着不容置疑的威严：“扒了他们的衣服。”
亲兵们动作利落，片刻后，三百名运粮兵就只穿着单薄的里衣，缩在地上瑟瑟发抖。
而另一边，三百名早已挑选好的精兵穿上了他们的甲胄，握紧了他们的兵器，眼神里燃起悍然的杀气。
这些精兵都是从死人堆里爬出来的，每一道伤疤都刻着血与火的淬炼，此刻换上运粮兵的行头，却硬生生透出一股锐不可当的锋锐。
“你们在前。”
吴乙拍了拍为首那名精兵的肩膀。
“记住，你们现在是‘运粮队’。”
“是！”
三百人齐声应和，声浪震得地上的尘土都跳了跳。
随后，一万大军如蛰伏的巨龙，悄无声息地跟了上来。
队伍里没有喧哗，只有甲叶摩擦的轻响和整齐划一的脚步声，像一条黑色的洪流，朝着南郡的方向蜿蜒而去。
袁雄的地盘，果然乱得像一锅煮坏了的粥。
明明是水肥土美的膏腴之地，此刻却只见荒芜。
田埂上长满了半人高的野草，原本该是炊烟袅袅的村落，如今只剩下断壁残垣。
偶尔能看到几个面黄肌瘦的百姓，一听到军队的脚步声，就像受惊的兔子般蹿回家，“哐当”一声闩紧木门，连窗缝都用破布堵得严严实实。
一路向南，竟听不到半点狗吠鸡鸣。
这支一万人的大军，就像一道无声的影子，滑过袁雄治下的土地，朝着南郡城逼近。
南郡城的轮廓在晨曦中渐渐清晰。
城墙高耸，青灰色的砖面上爬满了青苔，看起来倒有几分固若金汤的模样。
但吴乙知道，这不过是袁雄自欺欺人的假象。
城外稀稀拉拉地扎着几座营寨，旗帜歪歪扭扭，哨兵抱着长枪靠在树旁打盹，连盔甲都懒得穿戴整齐。
这些都是袁雄新募的兵，大多是些流民，被抓来充数的，手里的兵器还没焐热，哪有半分军人的样子。
“将军，那边有军队过来了！”
一个哨兵揉着眼睛，含糊地喊了一声。
营寨里走出个挺着啤酒肚的主将，他眯着眼看了看远处的“运粮队”和后面的大军，打了个哈欠：“看什么看？多半是袁公调派的人。多一事不如少一事，让他们去。”
他甚至懒得派人盘问，转身就回了营寨，仿佛城外那一万兵马只是路过的流民。
吴乙勒住马，看着南郡城的城门近在咫尺。
他身后的三百精兵已经握紧了兵器，甲胄下的肌肉紧绷如弦。
到了城门下，守城的城门令探出头，看清为首的是吴乙，脸上立刻堆起谄媚的笑：“是吴将军啊！快请进，袁公昨日还念叨您呢！”
他一边说着，一边亲自拉开了沉重的城门闩。
两扇城门“嘎吱”作响，缓缓向内打开，露出了城内熙熙攘攘的街道。
就在城门打开的瞬间，吴乙眼中寒光一闪。
“动手！”
三个字像一道惊雷，炸响在城门下。
三百名“运粮兵”猛地撕开外面的伪装，露出内里锃亮的甲胄，手中的长枪如毒蛇出洞，瞬间刺穿了毫无防备的城门卫兵。
惨叫声刚起就戛然而止，鲜血溅在青石板上，晕开一朵朵刺目的红。
城门令吓得魂飞魄散，刚要呼救，就被一只铁钳般的大手捂住了嘴。
他眼睁睁看着这三百人如虎入羊群，瞬间控制了城门上下的要害，连城楼上的鼓手都被死死按在鼓上，发不出半点声音。
紧接着，城外那一万大军如决堤的洪水，顺着打开的城门涌了进来。
马蹄声、脚步声、甲叶摩擦声交织在一起，却听不到一丝慌乱，只有训练有素的肃杀。
吴乙骑着马，缓缓走进南郡城。
街道上的百姓还没反应过来，只是茫然地看着这支突然涌入的军队，直到看到城门口倒下的卫兵，才爆发出惊恐的尖叫，四散奔逃。
他抬头望向城中那座最高的建筑——袁雄的府邸，嘴角勾起一抹冷笑。
袁雄，你的精锐在城里？
那正好，省得我再费力去找了。
南郡城的喧嚣尚未蔓延开，刘醒非已在城门内侧的阴影里定下了下一步的部署。
他看着涌入城中的大军如潮水般分流，目光扫过街巷深处那几处隐约可见的军营轮廓，眼神冷得像淬了冰。
“周山，元昭。”
他低喝一声。
两名副将立刻上前，甲胄上还沾着城门处的血迹，却不见丝毫慌乱。
“城中军营有三处，分别在东市、西巷和北坛。”
刘醒非指尖在简易的城防图上一点。“据吴乙的情报，袁雄的精锐都在这儿，约莫一万到两万，撑死了不到三万。”
他嗤笑一声。
“但那又如何？”
周山咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“主公，袁雄已经没有第二个纪云了，这群兵就是没头的苍蝇。”
“正是。”
刘醒非点头，语气斩钉截铁。
“纪云一死，袁雄手下就再没个能真正统兵的将领。庸者遍地，却无一人能扛旗冲阵。你们两个，各带五千人，分左右两路，给我端了这三处军营。记住，速战速决，别给他们反应的时间。”
“得令！”
周山和元昭齐声应道，转身时，脚步带起一阵风，显然是憋了一股劲。
看着两人领命而去，刘醒非转头看向身边仅有的百名亲兵。
这些人都是从尸山血海里跟着他拼杀出来的死士，此刻个个眼神锐利，只等一声令下。
“其他人随大军清剿残兵。”
刘醒非翻身上马，高举手中黄金大枪，枪头身在晨光下闪着寒芒。
“我们去取袁雄的狗头。”
百名亲兵立刻翻身上马，紧随其后。
此时的城中，三处军营果然如刘醒非所料，乱成了一锅粥。
东市军营里，士兵们刚听到城门处有动静，还没来得及披甲，就见周山带着人马撞开了营门。
领头的校尉是个靠巴结袁雄上位的纨绔，此刻吓得脸色惨白，握着枪的手都在抖，连句“列阵”都喊不连贯。
“杀！”
周山一马当先。
他从前体胖，青瓦军穷，养不起高头大马，所以一直是步行的。
现在连下涪石关，沂水关，从袁雄的军中，终于找到能载重于他的健硕之马，现在终于可以不用步行了。
此刻大刀横扫，直接将那校尉挑飞出去。
失去指挥的士兵们瞬间溃散，有人举着刀茫然四顾，有人干脆扔下兵器想往后缩。
没有主将冲阵，没有章法调度，这一万多所谓的“精锐”，竟像是被捅了窝的马蜂，乱哄哄地挤在一起，连像样的抵抗都组织不起来。
西巷的军营更糟。
元昭带人摸到营外时，营里的士兵还在赌钱喝酒，听到喊杀声才醉醺醺地爬起来。
元昭没给他们清醒的机会，先教弓箭手先对着营寨里放了一轮箭雨，接着亲卫营直接踹开寨门，刀光剑影里，士兵们只顾着抱头鼠窜，哪还有半分精锐的样子。
北坛的军营稍显镇定，总算有个老兵油子出身的队正想组织抵抗，却刚喊出“结阵”二字，就被元昭一箭射穿了喉咙。
群龙无首的士兵们彻底垮了，要么跪地投降，要么四散奔逃，偌大的军营竟在半个时辰内就被控制。
而另一边，刘醒非带着百名亲兵，已如一把尖刀，直插南郡城的心脏——袁雄的府邸。
街道上的百姓早已躲得无影无踪，只有散落的杂物和偶尔传来的哭喊，衬得这支小队的马蹄声格外清晰。
袁雄的宫门就在前方，朱漆大门紧闭，门楼上的卫兵看到这支疾驰而来的队伍，竟还愣了片刻，似乎没反应过来是敌是友。
“开门！我是吴乙！”
刘醒非在宫门前勒住马，让吴乙前去叫门。
吴乙大声呼喝，声如洪钟。
门楼上的卫兵认出了他——毕竟是袁雄身边重要的一方大将。
只是看着他身后亲兵那杀气腾腾的模样，卫兵头领有些犹豫：“吴将军，这……”
“袁公有令，急事相商！耽误了大事，你担待得起？”
吴乙大吼大叫。
同时拔出了刀子凌空挥舞。
那卫兵头领本就平庸，被他一吓，竟真的慌了神，忙不迭地喊道：“快！开门！”
沉重的宫门“嘎吱”作响，缓缓打开一条缝隙。
刘醒非眼中寒光一闪，低声道：“动手！”
百名亲兵如离弦之箭，瞬间从缝隙中涌入。
门楼上的卫兵还没明白过来，就被砍翻在地。
宫门处的厮杀声短促而激烈，不过片刻，朱漆大门就被彻底打开，露出了里面层层叠叠的院落。
刘醒非一夹马腹，率先冲了进去，声音在空旷的宫门前回荡：“袁雄，出来受死！”
他很清楚，袁雄的精锐再多，没了能打的将领，不过是乌合之众。而只要拿下袁雄，这座城，这片乱得像摊烂泥的地盘，就彻底改姓了。
三军易得，一将难求。袁雄不懂这个道理，他懂。
所以，他敢带着百余人，直捣黄龙。