第四百四十三章偷偷摸摸的拉法耶特
2月15日狂欢节，杜伊勒里宫举行了假面舞会。
虽然在路易十四、路易十五的宫廷中，各种大小舞会数不胜数，但是在路易即位后，宫廷中但凡举行舞会，必然需要一个具体的借口。2月15日虽然是狂欢节，但路易仍然寻找了一个理由——庆祝王后陛下生下玛丽?玛格丽特公主。这个理由只是托辞，真正的目的是给王后玛丽?安托瓦内特建立一个合适的复出平台。
在加冕之后的这几年，路易已经能够感受到王座和王冠所带来的压力。他意识到不能再像加冕前那样凡事都借助无力解决，而是要借助交际手段来拉拢或分化贵族。因此，他一方面对民众做出简朴的低姿态，减少无意义、无借口的舞会，而另一方面，他为了满足贵族的需要，也为了达到拉拢、分化贵族的目的，想方设法地为舞会寻找合理的借口。这也就导致了在玛丽?玛格丽特公主出生四个月后，居然会有一场庆祝她出生的舞会出现。
假面舞会又可以称为化妆舞会，即是参加者都戴着眼罩一类的面具遮挡住面部的一种舞会。这与其说是舞会，倒不如说是交际会。一般情况下，这种舞会的优点是可以摒弃贵族间的身份差别，让高等级的贵族和低等级的贵族可以在不知对方身份的情况下交谈。不过，也正是因此，假面舞会并不是正规的舞会。
路易原本是想举办一场正式的舞会，但结果却是玛丽?安托瓦内特心血来潮地希望参加一场假面舞会。
她虽然已经是三个孩子的母亲，可毕竟还是一个二十岁的年轻人，在巴黎这种花花世界中，即使能够长时间保持端庄的王后形象，却也不可能一直都无欲无望。
想到这个，路易便答应了她。
下午3点，舞会正式开始，这场舞会的地点是在杜伊勒里宫西面的花园。数百位戴着面具的男女贵族一齐出现在了花园中，其中也包括了路易和玛丽?安托瓦内特。
路易穿着一套与路易十三时代的国王火枪队制服样式相似的黑色服装，脸上戴着一面遮挡住双目的黑色面具，左手按着别在腰上的长剑的剑柄，右手则握着一根黑色的权杖。他刚一进入花园，便和玛丽?安托瓦内特分开了。
玛丽?安托瓦内特久违地穿上了有着衬裙架的宽裙，她的脸上也戴着一面与路易一样的遮着眼睛的黑色面具。但与路易不同的是，她并非单身一人，而是一路和朗巴尔亲王夫人、侍女官艾德里安娜同行。
路易看着玛丽?安托瓦内特三人进入人群失去踪影后，便走到了花园的角落处，这个时候，一个也戴着黑色面具的男子走到了他的身旁。
路易打量一番，只见此人身姿挺拔，颇像是在军队中待过，又见他步履稳健、面无胡须，应该是一个年轻人。
“你好！”路易向他打了一声招呼。
然而，他却突然轻声说了一声：“陛下。”
路易立时皱起了眉头，在做好了防备后，警觉地问道：“你是谁？”
“是我，陛下。”他说着将面具向上一拉。
“拉法耶特！”路易惊愕地失声轻呼了一声。
“嘘……”拉法耶特急忙抬起右手，将食指放在了嘴边。接着，在路易的声音停下后，他一边警戒地向四周张望，一边将面具戴了回去。
“你怎么在这里？”路易急忙轻声问道。
“是您叫我回来的，陛下。”拉法耶特答道。
“是的，是我叫你回来的。”路易点了点头，说，“可是，我没有让你这么偷偷摸摸的。”
在此之前，路易并不知道拉法耶特回到了法兰西，回到了巴黎。
“陛下，请原谅我，但是，我不能公开回来。”拉法耶特愧疚地说。他愧疚的原因并不是向路易隐瞒身份，而是对法律上的妻子艾德里安娜。
路易无奈地叹了一口气，他虽然不欣赏拉法耶特如此偷偷摸摸，却也知道这是最无奈的选择，毕竟在这件事上，王后玛丽?安托瓦内特的怒火不得不注意。
“你是什么时候回来的。”路易问道。
拉法耶特回答说：“一周前回到拉罗谢尔，昨天回到巴黎，听说有舞会就来了。我想这是来见您的最好时机。”
路易点了点头，再问道：“殖民地的情况怎么样了？”
“陛下，我们已经得到了槟榔屿，而且根据您和兰芳公司的协约，东印度公司的船只已经往马六甲东面驶去。”拉法耶特回答道。
“荷兰方面有什么反应？”路易谨慎地问道。
拉法耶特摇了摇头，说：“暂时没有。不过，荷兰人一直将东印度群岛当做自己的东西，也因此和兰芳公司有着很深的矛盾。据说兰芳公司能够在东印度群岛占据一席之地，是因为他们宣称是清帝国的藩属。荷兰人是惧怕清帝国才不敢对付兰芳公司，只是不知道换成是我们，他们会不会也沉默。”
路易深深吸了一口气，暗暗思索道：“兰芳真是不简单，一方面以清帝国藩属的身份保证不被荷兰吞并，一方面又派人远赴巴黎，与我谈定协约。但是，如果他们真的和清帝国有联系的话，还为什么要和法兰西签订协议？难道说……”
路易的心中充满疑窦，仿佛有一个声音在对他说：“兰芳和清帝国没有关系，所以才需要寻找法兰西作为盟友，来保住东印度群岛的利益。”紧接着又有一个声音响起：“兰芳和清帝国有关系，但他们的目的不仅仅是保住在东印度群岛的土地，更是想以东印度群岛为基地反清，所以才需要法兰西的先进火器、舰炮。”
这两个声音分别代表着两种情况，也意味着两种解决办法。
如若是前者，那么路易只能利用兰芳来对付荷兰及其他试图进入东印度群岛和东亚的国家。如若是后者，那么路易便可以借着兰芳反攻清帝国时，乘机向清帝国宣战，打开现在世界上最大的一块还没有欧洲势力进入的土地——中华。
不过，路易现在的脑子也无比清醒。他知道若无法洞悉兰芳的战略，就不可能做出正确的决策，所以也就没有立刻定下策略，而是打算观察一段时间。
“这些日子你辛苦了。”路易对拉法耶特笑了笑，并夸奖了他几句。
“非常感谢，陛下。能为您效劳是我的荣幸。”拉法耶特谦虚地道谢。
“你知道我这一次召你回来的目的吗？”路易突然问道。
拉法耶特摇了摇头。
“知道北美的事情吗？”路易继续问道。
拉法耶特点了点头。
路易微笑道：“难得你远在印度洋，也可以知晓北美的事情。”
“我是从停靠在马达加斯加港口的不列颠商船上的水手口中知道的。”拉法耶特解释道，“他们正在从印度运送物资去往北美，以保障战争的需要。不仅如此，原先驻守在印度的不列颠舰队，也调了一部分士兵和战舰去了北美。”
“你知道的还真不少。”路易微笑着对拉法耶特说道。
拉法耶特听着国王的话，总觉得他的语气怪怪的，有点像夸赞，却又有些别扭。
此时的路易，正在思考着如何将拉法耶特的那件一件称不上家事的家事妥善解决。
问题的关键是在拉法耶特的态度上。原本像这种贵族联姻，男女双方便不可能有感情，结婚的目的也只是为了后代，所以，问题的解决方式就在拉法耶特身上。只要他能让艾德里安娜怀孕，那么即使是玛丽?安托瓦内特也不能再公开敌视他。而这样一来，路易也就可以毫无顾虑地对拉法耶特委以重任。
“你对这次北美事件怎么看？”路易问道。
“一场殖民地的叛变，陛下。”拉法耶特想都没想地便脱口而道。
“那么你觉得北美有胜算吗？”路易又问道。
拉法耶特想了想，抿着嘴摇了摇头。
路易接着问道：“如果法兰西介入了这次事件，并且支持北美，那么你认为胜算大吗？”
拉法耶特微张开口，显然是吃了一惊。他茫然问道：“陛下，您难道想要对不列颠宣战？”
“不。”路易一口否定，说道，“至少在现在这一段时间内，法兰西并不会介入不列颠的内战，不过，法兰西的商人、平民、贵族也可以和北美开展贸易联系。比如茶叶、棉花、军火、雇佣兵之类的贸易还是可以展开的。”
拉法耶特倒吸了一口冷气，但立刻便斗志高昂了起来。
“陛下，我的父亲是死在不列颠人的炮火下。如果您想要组建一支赴美雇佣军，那么请将我编入这支军队中。”拉法耶特恳切地请求道。
“我还没有决定，拉法耶特。”路易凛然地回绝了他，但却又立刻说道，“即使我决定了，我也不会将你编入这支雇佣军。”
“为什么？陛下？”拉法耶特不解又不服气地问道。
“因为你没有孩子和兄弟。”路易严肃地回答道。