无论是恕瑞玛帝国存在的一千多年还是灭亡之后的一千多年，它都是各地的史学家、探险家以及考古学家的最爱。
说起恕瑞玛帝国的末代皇帝阿兹尔，人们褒贬不一。
有人说他振兴了衰败已久的帝国，有人则说他是帝国消亡的罪魁祸首。
但无论哪种说法，关于他个人的事迹都是极其精彩的。
因为热衷于征服的缘故，恕瑞玛帝国皇族的人数一直忽多忽少，到阿兹尔这一代已经是四十一世了。
在某些特殊的原因的作用下，直系血脉到这一世只有阿兹尔和他的姐姐纳施拉美活了下来。
在这之前的三十九位皇帝，有半数以上死于飞升仪式，纳施拉美不以为戒，同样在继位第十三年的时候被太阳带走。
在她飞升之前，几乎所有人都不支持这个决定，尤其是大学士内瑟斯，坚决不同意她进行飞升。
但内瑟斯毕竟只是臣子，当皇帝做出妥协之后，他也不能太过强硬。
纳施拉美做出的妥协是做三件国民认可的功绩，她平定了南部一处声势浩大的叛乱，征服了东部一座千年古城，并且诛杀了一头大型虚空遁地兽。
就这样，在国民的称颂中，纳施拉美开始了自己的飞升仪式。
那个时候她的孩子只有三岁，阿兹尔二十八岁，飞升之前她决定让阿兹尔继承皇位。
纳施拉美飞升失败的场景一度成为阿兹尔的梦魇，他和那些先辈不一样，不知道姐姐、父亲、祖父他们为什么要举行这样的恐怖仪式。
看到他颤抖的样子，内瑟斯放下心来，时至今日，他宁可遇见一名软弱的皇帝，也不想遇见心怀大志的君主。
事实上阿兹尔的软弱是有其他原因的，不单单是父亲、姐姐等人的飞升失败。
皇宫禁地并不是什么和谐的地方，尤其是恕瑞玛帝国这种延续了上千年的超级帝国。
阿兹尔出生的时候，他一共有十二个哥哥和九个姐姐，都是皇家直系血脉，在争夺储君之位上无所不用其极。
但是这些祸乱牵扯不到阿兹尔和纳施拉美，因为他们的母亲不过是一名宫女，地位低下，没有继承皇位的资格。
尤其是阿兹尔，经常在皇宫之外玩耍，有的人甚至不知道还有这么个皇子。
阿兹尔的宫外生活非常丰富，他跟各家孩子都能玩到一处，甚至跟奴隶家的孩子也能和谐相处。
在这些小伙伴中，跟他关系最好的是一个叫泽拉斯的孩子。
他们两个年龄相仿，经常互说心事，阿兹尔的烦恼无非是母亲和姐姐管教太严，他没什么时间玩耍。
而这些烦恼却令泽拉斯很羡慕，因为他和家人都没有自由之身，成年以后哪怕睡觉的时候都要带着枷锁。
泽拉斯不止一次抱怨恕瑞玛的奴隶制，他觉得人生下来就是奴隶太不公平了。
每当此时阿兹尔都会岔开话题，因为他不想让泽拉斯知道他是皇室成员，这些制度都是他的祖先定下的。
但是纸包不住火，后来在一个祥和的午后，阿兹尔正跟泽拉斯说笑的时候，两名皇宫士兵突然冲了过来将弯刀架在泽拉斯脖子上。
原来是卫兵队长休假的时候发现了他们，恰恰他认识阿兹尔：
“皇子，您怎么可以和奴隶在一起呢？这有损您的身份。”
“你们放开泽拉斯！这跟他没关系！”
在阿兹尔的喝斥下，卫兵队长这才让手下收回弯刀，但还是难掩眼神中的轻蔑之意。
当他们离开之后，阿兹尔发现泽拉斯又惊又怕，不自觉的与他保持着距离，这让他非常难受：
“你别怕泽拉斯，没事了，有我在他们不能把你怎么样！”
“你是……皇子？”
“是的，我是父皇最小的儿子。”
“那么我之前说的那些……话，你都告诉皇帝了？”
“怎么会呢，其实我长这么大没见过父亲几面……”
一开始泽拉斯非常害怕，同时心里还有些忌惮阿兹尔，以为他并不是真心想和自己交朋友，只是贵族孩子的恶趣味。
没想到他是真的不在意，而且还说起许多事情，包括之前因为身份原因无法开口的事。
以前他羡慕阿兹尔的自由身，羡慕母亲和姐姐对他的管教，但是现在听说他根本见不到自己的父亲，突然觉得阿兹尔虽然贵为皇子，其实也挺可怜的。
从某些方面来说，他们还挺像的。
阿兹尔在皇宫里的地位和泽拉斯在外界是一样的，可能物质生活上好一点，但是少了许多亲情。
奴隶之间哪怕互不相识也会微笑着打个招呼甚至帮忙，而在皇宫里，就算是兄弟姐妹也会互相残杀。
这种时刻身处权力漩涡的生活远远不如体力上的劳苦生活过的舒适。
在聊了一会之后阿兹尔忽然向泽拉斯提出一个请求：去皇宫里陪他。
其实阿兹尔只要一声令下，泽拉斯是没有选择的余地的，但他还是用恳求的语气来说的。
这对奴隶来说无疑是一种恩赐，因为去皇宫里当贵族的私人奴隶就不用过吃苦受累的生活了，待遇上会好很多。
只不过这也意味着泽拉斯将会和父母分开，以后也不能随便见面。
泽拉斯正要回去跟父母商量，结果发现他们已经过来了，他们刚好听到两人最后的对话，赶紧给阿兹尔跪下了，并且答应让泽拉斯进宫。
阿兹尔慌忙扶起两人，并以长辈之礼相待，看到他们惶恐的样子有些于心不忍。
泽拉斯不再犹豫，立刻跟阿兹尔离开了，不然自己的父母是无法安心的。
就这样，一名皇子和一个奴隶建立了主仆关系，在这之上，他们更是朋友。
阿兹尔的母亲是个和蔼的人，对泽拉斯非常好，虽然纳施拉美偶尔会喝斥他两句，但也不是那种主人对奴隶的颐指气使，因为她对阿兹尔也是如此。
新的生活比泽拉斯想象中要好得多，他每天都能吃饱饭，睡觉的地方也很舒服。
最令他高兴的是可以陪阿兹尔一起读书识字！