明中信依言躲于屏风之后。
一个人冲进了大厅，跪于地上。
寿宁候一看，原来是倚红楼龟奴马三。
“候爷，满春院找来了几个绝色艺妓将咱们的客人尽数抢走了！妈妈来让我向您请示有何良策？”马三叫道。
“好了，哭丧呢！”寿宁候面色阴沉，正色道。
“是！”马三的声音小了许多，“真的，不知为何，那满春院推出了几位花魁，听说皆是倾国倾城之貌，客人纷纷离去，妈妈在倚红楼尽力留客，让我前来报信。以作应对！”
“荒谬，满春院有什么货色我不知晓，哪来的倾国倾城之貌！”寿宁候面色一变道。
“小人不敢哄骗，确实如此，实乃是小人亲眼所见，不过，不过”马三说着说着声音低沉下来，显然，他也犹疑，不太确定。
“说，究竟如何？”
“不过，不过，那些倾国倾城的美女咱们居然认识，就是那满春院的四大花魁。”
“放屁，你当我不知晓那几个货色，也就二流的货色，岂能当得起倾国倾城之美誉！”
“小人不敢胡言乱语，确实如此啊！”马三连连磕头。
“真的？”
“打听到没有，为何会如此？”
“具体情况不知，只知晓，是那环采阁的凤家姐妹在满春院呆了一下午后，今日就如此了！”马三连忙回禀道。
“意思是说，小动作是那凤家姐妹做的！”寿宁候无意识地喃喃自语道。
“小人不敢妄加猜测！”
“以不变应万变，你且回去，让妈妈稳住局势，稍候我就会过去。”寿宁候吩咐道。
马三磕头应是而去。
寿宁候望着从屏风后面转出来的明中信道，“又是你小子的主意？”
“不错，咱们既然要搞垮倚红楼，就不能给倚红楼以喘息之机，一环扣一环，环环杀机，如此才能将倚红楼置于死地，否则，被咬一口却也是极痛的！”明中信点头承认。
“这些我自然知晓，但倚红楼毕竟是自己多年的基业，猛然说要放弃，确实过不了心理这一关，也许，正是这样，那合伙人才至今无法识破我的伪装，仍旧信任我。”寿宁候感慨不已。
“放心，你只需尽全力应对，我自会让你无计可施，最终彻底脱身的！”明中中安慰道。
寿宁候苦笑一声，“你这都不按牌理出牌，打得我都懵了，哪还能应对自如！说说，这次你又搞什么鬼？”
确实，寿宁候虽然与明中信交流过，但他们只是谈论及倚红楼的应变措施，但却未说满春院会搞什么花样，此时，自然想问个明白。
“说穿了其实不值一提。”明中信抿口茶叶道，“其实，我只是让凤家姐妹将化妆的一些要领教授于那些歌妓，从而加强其自身魁力，将倚红楼的艺妓培训成才！”
话虽如此简单，但寿宁候知晓，其中肯定用了不为人知的手段，否则马三不会如此惊讶，而妈妈也不会派马三前来报信。
“说实话！”寿宁候声音一沉道。
“其实，我是为满春院提供了镜子与化妆之法！”明中信讪笑一下，道。
“镜子？化妆之法？”寿宁候一阵惊奇，这是何物？难道是明中信的不传之秘？
“如果是你的独家秘密，咱们就不用知晓了！”寿宁候面对明中信强忍着诱惑道。
“倒也无妨，镜子乃是琉璃所制，咱们今后也可以，但却不同于往日的铜镜，镜中影像实乃是毫光可见，如同真人在面前一般，故而可以找出一些脸上及身上的瑕疵进而用化妆之法进行弥补，令人完美无缺。”明中信解释道。
“真的？”寿宁候瞪大眼睛望着明中信，一脸的不可思议。世间真有如此宝物？他心中有些不信，但面对明中信这个妖孽，却又不得不信。毕竟，明中信之前所创造的惊世骇俗的手段不只一两件，来京城之前还不知晓，但这几次的交道令得他对明中信印象深刻，同时，心中也对明中信表示了深深的喜爱与忌惮。
“候爷请看。”说着，明中信从袖中取出一物，递给寿宁候。
寿宁候抬眼观瞧，却见此物有一个木制把手，轮廓也是木制，中间却只是一个平平的青面，翻过来，却见一个人物呈现于其上，如同刘老一般，寿宁候甚是惊诧，甚至差点将镜子扔在地上，幸亏明中信手急眼快，接住了镜子。
“候爷，您对我有意见可以提，何必要摔我的东西呢？咱这身体可以任您处置啊！”明中信满口的开玩笑语气道。
“拿过来！”寿宁候经过了惊诧，心思电转，瞬间明了，明中信的底气所在，一把抢过镜子，细细观瞧起来。
“此物乃是琉璃与水银所制！”明中信解释道。
“嗯！”寿宁候倒也不再惊诧，只是轻声应了一声，边观瞧镜子，边听明中信解释。
“本来，琉璃乃是透明的，但为了制作成镜子，在镜子背面巾上一层锡箔，随后涂了一层水银，紧紧巾在琉璃之上，制成了琉璃镜。但是，千万记住，这层水银可是有毒的，使用之时要时刻注意！”
“嗯！”寿宁候一听，迅速将放在镜子背面的手指移开，心有余悸地望着琉璃镜，如果不注意，这可真是无声无息害人的玩意啊！
“候爷不用担心，我在背面已经又涂了一些东西，可以有效防止其毒性外渗，但用无妨。”
不早说，寿宁候白了明中信一眼，爱不释手地摸索着镜子。
“至于那化妆之术，其实是我所知晓的一种秘术，能够将人的缺点掩盖并将人脸及身体的美丽更加清晰地呈现人前，故而有些惊艳效果。但却不是一时半会能够学会的，那满春院的人已经实施，肯定是凤家姐妹上手起的效果，想必，满春院是迫不及待相要将倚红楼打入深渊，取而待之，才急切地推出的吧！”
“那我要如何应对？”寿宁候停下摸索琉璃镜的手指，望着明中信。
“您可以照猫画虎，但却学个五六成，也显示您在满春院有内应，但却依旧比不上满春院，到时那合伙人也就无话可说了！毕竟，您是努力了！只是无济于事而已！如此这般咱们逐渐将倚红楼的影响缩小，在不知不觉间退出京师的青楼舞台，到时，您也就取得了自由身！当然，这是我的提议，具体如何做，还得您拿主意。”明中信提议道。
寿宁候思索半天，抬头道，“就依中信此言，不过，你得将那化妆之术尽数交付于我，我也好安抚一下内宅！”
明中信一听，嗯，明白了，这寿宁候是打定主意，能占点便宜就占点，这是找借口学习化妆之术呢！何必呢！我本来就想将此术倾囊而授啊！
“好！”明中信说着，从袖中取出一本小册子，递给寿宁候，嘱咐道，“此术还请妥善保管，否则被那合伙人知晓可就不得了了！”
“那是自然！”寿宁候故作毫不在意地接过册子，放于袖中，“对了，酒楼开张，还得中信费心了！”
“好说，好说，本就是明某份内之事，但还请候爷千万不要公开我的信息，只说那吴阁主就是主事之人，乃是您从山东请回来的人才，毕竟，我来年是要进行科考的，被卷入商贾之争终究不好！”
“就依中信！“寿宁候点头同意。
“还有，我与建昌伯约法三章，但建昌伯说是必须您同意，在此也征循一下您的意见！”说着，明中信将三章一一道来。
寿宁候思索片刻，点头道，“此法好，我这弟弟，我清楚，如果让他参与其中，只怕谁也干不好，此法好！此法好！”
张延龄在旁龇牙咧嘴，甚是气愤，冲明中信猛伴鬼脸，显然他被明中信的实话实说伤到了，而兄长同意明中信的提议更是令他很受伤，很受伤。
“那您是同意了？”明中信不理张延龄，向寿宁候确认道。
“当然，如此方法我自是同意！而且今后酒楼之事，中信你可一言而决，不用再询问于我！”寿宁候连连点头，表示同意。
“好，既然候爷如此信任，中信敢不尽力！”明中信一脸笑意道，今日不错，目的总算都达到了。
“那我就等候中信的好消息了！”
“嗯，中信也等候倚红楼易主之时！”
“好，咱们就一同期待吧！”
说到此处，二人相视而笑，心照不宣，一种惺惺相惜的感觉透过心肺。
寿宁候与明中信的第一次正式合作就此展开！
市井之间，突然传出，满春院五朵金花重新亮相，耀然夺目，甚至比那倚红楼的花魁更形漂亮性感妩媚！
不解之人，细细打听之下，才得知。
却原来，那满春院不知从何获取了养颜配方，在五朵金花用之之后居然神效，那真可谓是容光焕发、肌肤变得吹弹可破，整个人如同重新出炉一般，那皓齿明眸、曲眉丰颊，简直是天香国色、我见犹怜。
有人不信，但却架不住旁边有人绘声绘色地描写，在那满春院的表演舞台之上，五位美女齐齐亮相，那你看速脸桃腮、宛转蛾眉令得在场之人色授魂销，差点魂归天府，之后纷纷打听此五位女子从何而来，为何之前从未见过。
然而，被满春院中人告之之后，才知晓这几位正是那满春院的台柱---------五朵金花。
一时间众人瞠目结舌、深表不信。