“恕在下愚钝，那日藏书房，所使交予我的那页纸，我熟读百遍，却无从领悟，因此才再来请教所使。”
李折寒拱手谦卑道。
秦宁哈哈笑了两声，“你若是能领悟出什么，那才是见鬼。那纸上虽写了水麒麟种种，对周鹤安却是无用。”
“明白了，这只是所使对我释放的信号，让我日后再来找您。”
“也是考验你，你是真在琢磨这事，说明是真心想帮周鹤安。”
“那么，所使究竟有无办法释放周鹤安的力量？我觉得所使，应该也不想周鹤安再被四骨掳走一次吧。”
秦宁道：“麒麟本是属火。你可知水麒麟是怎么来的？”
李折寒摇头。“只知水麒麟千年一遇。”
“说了有些奇妙，都说水麒麟是水之元妖，其实并非水生，而是浴火而生，诞生于火。”
李折寒一愣。
“这也都是周庆松临死前告诉我的。据说，曾有两只麒麟相斗，一只麒麟用火将另一只烧死。不料那只麒麟求生意志极强，外火与内火相交，负负得正，竟形成了水之力，死而复生，化为水麒麟。”
李折寒立即若有所悟。他想到了周鹤安身上不消的烙伤，那可能是火和周的血产生了某种反应。
“想要激发水麒麟血的力量，引子可能就是火。但周庆松也郑重叮嘱我，非到万不得已，不可告诉他的后人，如何激发水麒麟之力。
为何周远辉之后，周家一代不如一代。因为周庆松根本没激发自己的水麒麟力，也没告诉儿子如何激发。”
李折寒陷入沉思，想起那个传闻。
“难道说周远辉最后变成妖怪是真的？”
秦宁道：“一旦激发，便将一发不可收拾。周远辉将水麒麟炼成妖丹吞下，其实是偷吃禁果，虽获惊天之力，但自己也成为妖力的俘虏，身体日趋水麒麟化，直至真变为水麒麟，再难为人，隐逃妖荒。
这就是他付出的代价。”
李折寒沉默。这个代价不可谓不大，这是直接沦为妖兽。
“水麒麟化的时间要多久？”
“应当因人而异。纵使是周远辉，七年就彻底变为水麒麟。”
李折寒心里一沉。七年，相对于一个人的一生来说，实在太短了。
“所以，我即使知道这个方法，也没有想要帮主周家后人。现在我把这个秘密托付给你，我相信你，怎么帮周鹤安，你自己决定吧。”
可是李折寒也有点心乱了，这如何让他决定。他本来是想找秦宁帮忙，没想到秦宁却是把一个担子撂到他身上。
秦宁看出他的心思，拍了拍他的肩膀。
“其实这事还是看周鹤安自己，要他自己决定，你决定不了他的决定。你能决定的是，是否将水麒麟之力的秘密告知周鹤安。”
李折寒沉默不语。
湖上，大雨还在下，脚下的孤舟摇曳不定。
……
四骨将铁威和铁乾的尸首，展示给铁水帮仅剩的两位堂主。两位堂主直接吓得腿软，当场宣誓效忠四骨，以及四骨身后的屏风后，神秘的暗炉帮帮主。
黄金贵派剑魄和玉潇子，分别跟着两位堂主，下去整顿各自管辖的两条街。
琴姬则出城，去迎接上城来的暗炉帮人马，接应他们秘密入龙笛。
天罗隔着屏风，向帮主拍马屁道：
“铁水帮看似强大，其实早已千疮百孔。帮主英明神武，接手后，必能重振铁水帮，灭独风派和白家。”
帮主笑了两声，“行了，于贤侄，马屁少拍。倒要问你，你在铁水帮待了这么久，怎么一点用都没有？”
于少靖讪笑道：“在下还是年轻，见识短浅，谋略不足。”
“你当初向我请命来龙笛，谋划夺抢周家妖丹秘方，可是雄心勃勃、信誓旦旦的，现在怎么又谦虚了。”
于少靖挠了挠脑袋。“帮主，莫要取笑我了。”
“你呀，就爱胡闹，你还是回到你爹身边去吧。你要有个三长两短，我可无法向你爹交代。”
于少靖却道：“我那个爹，有二十多个儿子，才不会管我死活。”
帮主呵呵了两声，“你还是怕你爹吧，所以才想离他越远越好。”
于少靖眼中闪过一抹阴厉之色，显然被戳中心事，但他很快恢复平静。
“帮主下一步有何打算？”
“你还是不想走？”
“愿留下助帮主一臂之力。”
“也罢，你脑子可比你爹另外二十多个蠢儿子聪明多了，说说你的想法吧。”
于少靖上前一步道：“帮主在打探周鹤安的下落吧？”
“不是在孙天家里吗？”
“如果是，帮主早就让四骨动手抢了吧。”
帮主没否认。
于少靖道：“白家的把戏，先把周鹤安接入孙家，混淆视听，暗地里却移到别处。”
“你对白家看得很透彻嘛。那周鹤安在哪里，你可有眉目？”
“周鹤安身负重伤，必须有人照顾和治疗，藏在哪里都不方便，且能信任的人太少。
如果我是白仲逸，必将周鹤安藏在白家。”
帮主道：“这只是你的推测。”
“调查全城郎中，谁最近被白家蒙着眼请走，必是去给周鹤安看病。只需在此人身上种下我的蝎虫，即可定位周鹤安的位置。”
帮主沉思片刻。“黄金贵，你按于少靖说的去做吧。”
帮主又朝于少靖笑道：“你爹真该对你好一些，你可能是他唯一有出息的孩子。”
于少靖拱手道：“帮主抬举我，能不被他杀死，已是我万幸。”
“你帮我，你爹的位置，我可以帮你夺到。”
“我想要的不是这个，我对权力不感兴趣。”
“那你对什么感兴趣？”
“帮主可否听说李折寒此人？白家和独风派能压倒铁水帮，此人功不可没。”
帮主有些意外。
“听说了，倘若那些事的确是他策划的，此子确有些本事。”
于少靖微微一笑道：“那么我请帮主务必小心此人。”
帮主皱了皱眉头，然后舒展。
“我明白了，你觉得他是个有趣的对手，你想要的，是赢过此人。”?