“现在你可以和我联手了吧。”周明元道。
“等等，”李折寒道，“可是周鹤安告诉我，他的父亲在他小时候就没了。”
“你不是发现周鹤安的母亲全是在撒谎吗？”
李折寒心里一惊，这人究竟从什么时候开始监视他，而他竟然毫无察觉。当时白仲逸告诉他周鹤安母亲撒谎的事，他们正在野荒上行路，周围并无他人。
李折寒道：“我不明白，你是怎么偷听到我们谈话的？”
周明元走到李折寒身后。“你听过影妖吗？”
李折寒一愣，一转身，发现周明元瞬间消失不见了。
再眨下眼，周明元慢慢从李折寒的影子里冒出来。
洞穴上方有裂隙，漏进了几道光，李折寒在地上是有影子的。
李折寒讶异道：“我听过这种神秘的妖兽，但从未见过，你体内种了一只影妖？”
他弄清刚才周明元是怎么突然冒出抢走他和周鹤安，原来是影遁。
周明元点头，道：“没有时间了，他们马上要攻进来了，你若还有什么问题，等能活着出去再说吧。”
李折寒确实满腹疑问，但周明元说的没错，而且对方已经展露了诚意，他也得付出帮助了。
“说吧，你有什么计划？”
周明元道：“我还不清楚你的能力，但我猜你的能力在于你心口的妖兽，我刚才见到山蜘蛛接触你心口后，倒地不起。我猜测是被麻痹了。”
李折寒其实也是今天才发现心口妖兽的能力。他坦然道：“我这只妖兽的能力，我并不知如何发挥，今天只是次偶然，我也还没搞清。”
周明元道：“我没指望你。就算你确实有点实力，我们也打不过二十人的。”
“你的影妖倒挺厉害，对付不了他们吗？或者直接带我们潜影子里。”
“没用的。我的影妖只对我一人有效，它可以让我遁入周身三丈之内的影子，但是影妖没有任何攻击能力，说白了，我能做的就是潜藏、跟踪、刺杀、逃跑，正面打斗，我只是个末等猎妖师水平。”
李折寒听明白了。
“所以，你的计划是？”
周明元道：“还是擒贼先擒王，抓住铁坤。”
“我刚才失败了。”
“那是你不了解铁坤。他体内种了一只啮铁。”
李折寒知道啮铁，那是一种食铁又能排泄铁、长得像水牛的妖兽。李折寒心道，周明元为了儿子，跟踪了不止一两个人。他今天也是有备而来。
“你刀架他脖子的时候，他体内的啮铁在他脖内形成了铁块。但是啮齿产生铁的量是固定的，如果脖子上产铁，其他部位就不会再产铁。他现在急于拿下我们，铁一定聚于手上形成兵器，这次刀架他脖子，便可成功。”
李折寒点头。周明元继续道：“具体计划，你先背着周鹤安走出洞穴，吸引他们，我会潜跟在你的影子里。
你向铁坤诈降，靠近他，你说周鹤安死了，周明元已经跑掉了。当你离他三丈之内，我就会遁影到他身后，听明白了吗？”
李折寒道：“他们不知道你体内有影妖吗？”
“不知道。我已经二十年没有现身了。他们原本都以为我死了。最近不知是谁泄露了我的行踪，他们发现我还活着，但对我的了解仍停留在二十年前，那时我只是个普通的铁牌子。”
看来这二十年周明元躲得很好，铁坤没有掌握太多信息。李折寒很想问周明元为何要躲起来，但他忍住了。
周明元道：“如果擒王失败，就只能逃跑了。周淳是丁等猎妖师，最强。铁坤和一个肩上有狗头的手下戊等。这三个要避开，不可对战。其他人都是末等，找人少的地方突破。”
“我明白了。”
李折寒对这个计划没有意见。这确实是现下最好的选择。
周明元道：“出去吧。”
李折寒背起周鹤安，周明元消失在他影子里。
李折寒走出洞穴。果不其然，铁坤正带人围冲上来。
见李折寒自己走出来，他们也是一愣。
铁坤示意大家暂时停下。
“小子，几个意思？”
李折寒直截了当道：“我投降。”
铁坤道：“那个黑衣人呢？”
他能肯定黑衣人是周明元，周鹤安无亲无友，除了爹，谁会舍命救他。但没见到黑衣人真面目前，他暂且不直说。他抓周明元本就是秘密行动，事实上除了他和鬼枭，他的手下都不知在抓谁。
李折寒道：“跑了。周鹤安死了，他就跑了。”
“如何证明？”
李折寒试图走近。
鬼枭却道：“不要过来。”又对铁坤道：“公子，小心有诈。”
李折寒道：“怎么，铁公子竟然怕我，和一具尸体？”
铁坤刚吸食完妖草，满脸亢奋，双目都有些红，笑道：“怕你？笑话。”
李折寒嘴角上扬，继续走近，伸手重重拍了拍背上周鹤安的脸。
“看到没，死透了。我不知道黑衣人和周鹤安什么关系，反正那人一见周死掉，立刻哭了，然后就走了。”
儿子死了，老子落泪。铁坤怎么听都像是真的。可问题是周明元跑了，他的行动不就失败了吗？
铁坤刚还很兴奋的脸上，显出不悦而阴狠的神色。手下们不禁打了个寒颤，他们知道铁公子露出这个表情，连自己人都会杀。
“跑了？！往哪跑了？！”铁坤气急吼道，他对李折寒举起手中铁剑，“告诉我，他往哪个方向跑了？！如实说！否则我削死你！”
他不自觉又往前走了几步。李折寒估算，现在距离足够三丈之内了。
鬼枭道：“公子小心，这小子诡计多端，不一定是真话。周鹤安未必是死了，我来检查一下。”
鬼枭刚迈出几步，理想时机出现，周明元出现在铁坤身后，将刀架在他脖子上。
铁坤不惧反笑，简直要喜极而泣。
“太好了！我就知道你没跑掉！告诉我，你把妖丹秘方藏哪了？”
他大声说话，分散周明元注意力，拖延时机。手心在悄悄吸食铁剑，想将铁转移到脖子上。
周明元当然知道铁坤的心思，冷哼一声，一刀砍掉他吸铁的手，又迅速放回他的颈上。
事情发生的太快，众人都还没反应过来是怎么回事。
铁坤也是目瞪口呆看着自己断掉的胳膊，足足两个呼吸后，才夹带哭腔大叫起来。
“痛死我了！痛死我了！周明元我要杀了你！都给我上！上！杀了这狗娘养的！”
可是没人敢动。断掉的手还能再接，人要是死了，老爷绝不会放过他们。
“你们都傻了吗？！平时白养了吗？！给我杀啊！”
周明元又掏出匕首刺铁坤后腰，狠狠道：
“给我闭嘴，否则把你刺成筛子！”
铁坤痛上加痛，终于屈服了。“周明元，你有种。”
周明元厉声道：“所有人，全部退后！你，退后！”
那个“你”是指鬼枭。
鬼枭淡定没动，反而饶有兴趣地看着周明元。
“二十年，足够改变一个人，是我们大意了。怪不得二十年不见踪影，原来你有影妖，你加入‘暗河’了吧。”
周明元没有回应他的话题，刺了一下铁坤，后者撕心裂肺的一声尖叫。
鬼枭终于识趣地退到一边。
然而，铁坤这边队伍，竟有一人突然不管不顾跑出。
周明元慌了一下，李折寒却道：“没事，不是铁坤的人。”
那人全身被绑，鼻青脸肿，显然遭受过毒打，扑倒在李折寒身边。
“李兄弟！救我！救我！你可不能抛弃我啊！”
正是马友顺。
李折寒无奈笑笑，一刀划开马友顺身上的绳子，后者立即感恩戴德。
周明元见时机差不多了，道：“走！”
李折寒点头，背起周鹤安。
周明元拖拽铁坤当人质，跟上李折寒。
“不准跟上来！”
鬼枭却微微一笑道：“好一个擒贼先擒王，但是你们还是走不掉的。时间也该差不多了。”
周明元一愣，下一瞬握刀的手臂竟突然酸麻，刀落地上。
铁坤虽然嚣张跋扈，但绝不是脓包，立即反应，一个肘击撞开周明元，捡起地上的刀，挥向周明元。
变故突生，周明元也是老江湖，立即后撤，要害保住，但终归晚了一步，肚子被划破，一个后滚，爬起便与李折寒狂跑。
铁坤的手下见主人脱离危险，立即追上来。
铁坤大叫：“生擒周明元，奖一千两！杀了李折寒，奖五百两！”
一听奖励提高，众人劲头更猛，赌徒周淳一虺当先，秦绝紧跟其后。
眼看周淳的虺就要踩向李折寒四人。
李折寒没有犹豫，转身挺胸，只能再赌一次运气，希望心口妖兽能再发挥效力。
周淳冷笑：“不要命了！”
虺一爪拍在李折寒身体。李折寒如撞巨石，虺却如遭雷击，颤抖一下，先倒下了，不然就是李折寒被拍飞。
饶是如此，这一拍，也令李折寒气血一闭。
那虺一倒，秦绝原本冲在其后，正好被压住，当场昏死过去。
周明元拽拉李折寒。
“快跑！”?