“实话实说，你想当猎妖师，我办不到。”
在去往龙笛的路上，马车内的白仲逸卷了根妖草说道。马车是牛家堡唯一的一辆，被猎妖师们征走的时候，堡主一句话也不敢说。
车厢内弥漫着妖草燃烧释放的奇异而诱人气味，令人迷醉。李折寒的脑袋却很清醒，他没有流露一丝怨愤，平静地听白仲逸说下去。
“猎妖师是个官职，不是饭馆招小二那么简单的事，我们镇妖所有严格的选拔流程。你虽然胆智过人，但武力同样不可或缺，在妖兽跟前，你耍什么聪明都没用。
招呼也不好打。我只是个队长，在我上面还有总队长、副镇妖使、镇妖使，这上下打点下来，至少要这个数。”
白仲逸竖起三根手指，继续道：
“不要怪我无情，我是商人出身，亏本买卖不做。这一次从牛家堡剐了两百两，其中一百五十两全分给了弟兄们。我觉得值，能换来他们死心为我卖命。
你救了我的命，我会把你，和你那三个小朋友带进龙笛。这足够偿恩。让我再多花钱，那是不可能的。我目前也没看到你还能给我带来什么价值。
不怕告诉你，我在龙笛所有对头。不按规矩将你带进所，正好授人以把柄。所里现在有意提拔我为总队长，这个节骨眼我不想生事，你明白吗？”
白仲逸的话如此直白，毫无避讳，李折寒当然听得懂。
现今这世道，情义最不值钱。农夫和蛇的故事时常上演，白仲逸能做到这步，算是仁至义尽。
“我明白了。”
“明白就好。”
李折寒沉默了一下。
“但我还是想当猎妖师，不麻烦您，我会参加正规选拔。”
白仲逸实在忍不住冷笑了一声。
“呵，你知道选拔是怎么一回事吗？”
“但听指教。”
“两种方式。一种针对墙内人，十人一组混战比拼，择胜者录取；针对你们墙外的荒客则更严苛，除了要比拼，还设置了半年的考察期，戴着镣铐执行各种任务，能力出色、品行也无问题方能解镣转正。
一共就三十个戴镣名额，成留下，不成逐出，补入下一个。名额有限，竞争自然激烈，你确定参加？”
李折寒点了点头，眼神没有丝毫动摇。
“我真搞不懂，你为何一定要当猎妖师？在墙里讨个别的活计不是更轻松。猎妖师可是这天下最危险的职业啊。”
李折寒微微一笑：“在这妖乱末世，猎妖师也是最风光、最有前途的官不是吗？”
白仲逸却语重道：
“你会死在里面。和你竞争的对手有多强你知道吗？停车！”
俩人下车。白仲逸叫来一名手下。
“陈铎，和这小子打一架，不用手软。”
陈铎是个和李折寒年纪相仿的小伙子，身高体壮。他先是一愣，随即明白了长官用意，一声“得罪了”，挥拳向李折寒打来。
拳风刚猛，可李折寒一低头，竟躲了去。
这确实出乎白仲逸意料，李折寒竟真会些武艺。虽然身形瘦削，力量上弱了些，但身法轻盈，闪躲敏捷，陈铎上来又有些轻敌，相互过了一二十招，一时竟无法奈何对方。
不过，在白仲逸看来，李折寒也只是会些武艺罢了。在现今属于猎妖师的时代，就是少林寺最强武僧的功夫，在猎妖师面前，也不值一提。
陈铎内心却是有些急的。长官本是想让他教训李折寒，他怎能辜负长官期望。当下握住背上的刀柄，拔出包裹的武器，竟有刀柄却无刀，刀柄上取而代之的，是粘连生长着一截有三尺长、黑乎乎的熊妖爪臂。
白仲逸没有制止之意。
那熊臂疾甩向李折寒，根本躲不过，刺啦一声，熊爪将他的手臂划出一道血痕。
陈铎再一挥，熊臂缠住李折寒的腰，本是想困住对方，让其知难而退。谁知李折寒红着眼，奋命挣扎。
人类之躯哪敌得过妖物，那熊臂箍得更紧了。
“别再动了！”陈铎警告，生怕弄出人命。
“够了。”白仲逸终于出声。
他命陈铎归队，队伍继续前进。白李二人回到马车上。
白仲逸为李折寒的伤臂缠上一层绷布。
“你总是这么拼吗？身上一堆伤还没好吧。”
李折寒露出一丝无奈笑容：“不拼，命早就丢在野荒了。”
“知道猎妖师的厉害了吧。”
李折寒笑了笑。
白仲逸道：“猎妖师按实力，从高到低依次分甲乙丙丁戊末六个等级。陈铎只是个末等猎妖师。他虽然用了武器，但并非胜之不武。这不是过去武林高手比武过招，在妖兽面前，没人管你用的是拳头还是榔头，谁能活下来谁是强者。
陈铎用的玩意，是猎妖师必备。那玩意叫妖器，是猎妖师将妖兽的器官、肢体卸下来做成的武器，再好的功夫也斗不过，明白吗？这也是普通人和猎妖师差别所在。
再强悍的肉体，也是凡人之躯，是对抗不了妖兽的。但猎妖师学会了借妖杀妖，除了将妖兽做成武器，还学会将妖兽移植寄生在自己肉体，从而获得妖兽的力量。”
白仲逸在李折寒面前摊开自己的左手，掌心皮肤忽然裂开，一条血红的舌头伸出，舔了掌心一圈，又缩了回去。
李折寒目露羡慕道：“大人，这是您的寄生妖？”
“从十三岁就种上了。”
“是什么妖兽？”
白仲逸嘴角轻扬。“呵，这可不能告诉你。”
这是猎妖师的底细。与敌对决，最忌惮被敌人事先弄清自己的寄生妖，怕对方想出针对办法。所以猎妖师对自己的寄生妖都讳莫如深。
“是小的冒昧了。”
李折寒在野荒混迹多年，对猎妖师、妖器、寄生妖并非一无所知，只是没有机会详细了解。
他知道寄生妖养得越久越强，与主人身体契合得也会越好。料想白仲逸实力等别应该不低。
李折寒问道：“大人您是什么等别猎妖师？”
白仲逸亮出自己腰上的铜制牌子，正面刻着“肃州猎妖师”五个字，背面刻着一个“丁”字。
丁等，是不低。
在牛家堡，只不过因为遭了徐三等人暗算，伤了双臂，才无法使出寄生妖的力量，否则，凭白仲逸的实力，绝不可能被那几个喽啰逼得逃窜。
李折寒道：“大人果然厉害。”
“没什么了不起的。那些想进镇妖所的家伙也都有两把刷子。墙外荒客，多在妖兽爪牙下讨饭吃，很多人比正规猎妖师还强。
他们大部分都是坏人，把自己弄得人不人妖不妖的。你也在野荒混的，我说的这些，你应该清楚。所以我是替你着想，去了你会被别人整死。”
李折寒道：“大人是真心为小的考虑。但大人忘了，我虽然没有妖器和寄生妖，也是在野荒长大的。”
白仲逸脑海里是李折寒被熊臂缠住，红着眼的样子。
“罢了，我劝不了你，你是个有野心的家伙。送佛送到西，我能帮你免了比拼，你直接戴镣考察，能不能通过考察，就看你自己了。”
其实白仲逸早知这小子是劝不住的，也是个当猎妖师的苗子。只是李折寒来路不明，他无法完全信任，便想让李折寒先从最底层戴镣开始历练，看他能不能杀上来，值不值得花心血栽培。
李折寒道：“多谢大人。”
“那三个孩子我已经派人去接了，待会儿会合。我不明白，他们是你亲人？”
“没有血缘关系。”
“哦？”
“我们四个都是孤儿，一个老伯收养了我们。两年前老伯死后，将三个孩子托付给我。”
“是那老伯教你的功夫吧。”
李折寒没有否认。
白仲逸吐了口烟道：
“这世道，像你这样有情有义的，倒真是不多了。”
行路过半，到了一座哨塔，白仲逸命大伙歇息整顿，每人分了干粮和肉干。
李折寒独自一人，找了处僻静角落坐下，将肉干一分为二，拉开胸前衣裳，胸口皮肤呈圆状裂开，露出一圈尖刺。李折寒将半块肉干扔了进去。
白仲逸从十三岁种下寄生妖，而他打从记事起，这玩意就存在心口了。
不过他还是羡慕白仲逸的寄生妖。这么多年了，他的寄生妖除了吃之外，没什么大用处，他也不敢展露，一直隐藏着。所以他怎么都看起来像个普通人。
李折寒仔细思考白仲逸说过的话。白仲逸还无法完全信任他，他也不可能完全将自己交付给白仲逸。
脑海中浮出老伯临死前的两句遗言。
“孩子，有两句话你记住。第一，不到万不得已，千万别向人展露你心口的那玩意。”
“第二，”老伯抓住他的手，眼睛睁着浑圆，“你若想报父母之仇，就要不停往上爬，直到有实力站在那人面前。如果不想，就苟且偷生，活一日是一日。我多希望你能选择后者哇……”
李折寒用手阖上了老伯的双眼。老伯果然了解他，他现在已选择了前者。