“公主，此地不宜久留，咱们还是……”
话还没说完，杨虎身体猛地一滞，随即后撤半步，避开了朱亦微的指尖，声音带着刻意的疏离：“殿下，末将血污满身。您…可有受伤？”
朱亦微的手僵在半空，眼中的光彩黯淡了一瞬，失落夹杂着委屈涌上心头，但更多的是理解。
她含泪摇摇头道：“我…还好，就是饿，冷……玲珑她……”
“奴婢没事！”玲珑连忙道。
“拿干粮和毯子来。”杨虎立刻下令，一个小兵迅速送上腌肉和厚实的羊毛毯。
杨虎亲手将温暖的毯子裹在朱亦微身上，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
又将腌肉切成小块，递给她：“军粮粗糙，殿下您先垫垫。此地凶险，必须立刻离开，与大部队汇合。太子殿下…忧心如焚。”
听到“大哥”，朱亦微的眼圈又红了：“他…大哥一定气疯了……”
“太子殿下只盼您平安归来。”杨虎温声道，随即转身道：“血腥冲天，必引祸端，即刻出发！”
士兵们动作迅捷，带上了同袍的遗体，安置好重伤员，杨虎亲自将朱亦微扶上了自己的战马，自己则紧紧牵住缰绳，护卫在侧。
队伍迎着初升的朝阳，朝着铁门关的方向疾驰而去。
朱亦微裹在温暖的毯子里，身体随着马背上下起伏。她看着着身旁策马护卫，面容坚毅的杨虎，看着他挺拔如枪的背影，看着他染血的征衣，心中波澜起伏。
这一路的恐惧、绝望、艰辛，最终都化作了对眼前这位朝思暮想的“情郎”的浓浓爱意。
生死边缘，支撑她的，不仅是思念，更是对这个男人深入骨髓的信任和依恋。
心湖之中，某些模糊的情愫，此刻前所未有的清晰。
“虎哥……”她轻声唤道。
“末将在。”杨虎立刻侧首，躬身行礼。
“……谢谢你。”千言万语，最终只化作这最朴素的三个字。
朱亦微的脸颊顿时又染上了淡淡的红晕。
杨虎一怔，随即微微颔首：“护殿下周全，乃末将本分……亦是荣幸。”最后两个字，轻若鸿毛，却重逾千钧。
朱亦微望着远方，疲惫的脸上，终于绽开一丝如释重负的微笑。
铁门关下。
太子朱见沥如同一尊石雕在寒风中伫立了整整一夜。
杨虎已去两日一夜，杳无音信，每一刻等待都是煎熬。
杨洪侍立一旁，面色同样凝重如铁。
他深知公主失踪的后果，更明白时间意味着什么。
派出的几支搜索小队皆无功而返，不祥的预感如同阴云笼罩慢慢扩大。
“报！”一名传令兵风驰电掣般的飞奔而来，声音因激动都变了调，“启禀军长，朱千户，杨百户派人回来了！”
朱见沥和杨洪浑身剧震！
“人在何处？速传！”朱见沥急道。
一名浑身血污尘土、手臂缠着血布带的夜不收被带到面前，正是杨虎派回的报信兵。
“如何？可找到公主了？”朱见沥一步上前，紧紧抓住士兵的肩膀，指节发白。
士兵单膝跪地，大声道：“找到了，杨百户在星星峡的废弃驿站找到公主殿下了，殿下只是受了惊吓，但…安然无恙！”
“呼！”朱见沥长长地舒了一口气，眼眶发热道：“好！好！好！天佑吾妹，天佑吾妹，杨虎何在？公主现下如何？”
“杨百户正亲自护送殿下回返，驿站遭遇大股悍匪，激战惨烈，已将其全歼，然…折损了九位兄弟。百户恐途中生变，命我等轻骑先行报信，殿下约莫明日午后抵关！”
“好，好一个杨虎，真虎将也，不愧是将门之后！”杨洪亦忍不住击节赞叹，脸上阴霾尽扫，“传令！立刻准备最舒适干净的营房、热水、崭新衣物、精细饮食，军医待命，只待公主一到，即刻诊视。通知全军伙房，今夜犒赏三军，酒肉管够！”
“遵命！”传令兵飞奔而去。
朱见沥心中巨石落地，眼中是失而复得的庆幸和后怕：“亦微……你这丫头……这次真是……” 他喃喃自语，声音哽咽。
紫禁城，乾清宫中。
朱祁镇正埋头于案头堆积如山的奏章之中，山东水患、漕运断绝的告急、南直隶河工贪墨的弹劾、还有锦衣卫关于山东三府官员被抄家锁拿的密报……
“废物，一群蛀虫！”他猛地一掌拍在御案上，声震殿宇，“运河年年糜费巨万，一场雨便溃决千里，赈灾粮层层盘剥，饿殍盈野，朕的刀，看来还是太钝、太慢！”
天子一怒，伏尸百万。
侯宝战战兢兢奉上参茶：“皇爷息怒，保重龙体啊。徐指挥使办事雷霆万钧，山东定能肃清。赈灾有王老尚书和李大人坐镇，必能稳住……”
就在此刻，
一名小太监连滚带爬的冲进了大殿：
“皇爷，天大喜讯，天大喜讯啊，樊忠大将军八百里急报，嘉善公主殿下……找到了，毫发无伤，是被杨虎将军于乱匪刀下救回的！”
“什么？”朱祁镇霍然起身，手中的御窑茶盏“哐当”一声砸在御阶之上，粉碎！
樊忠的奏报非常详尽：接到杨洪急报后如何密令搜寻，杨虎如何星夜兼程，如何在星星峡驿站浴血奋战，力斩群匪救下公主……奏报末尾力证公主虽受惊吓饥渴，然玉体无恙，已由杨虎妥帖护送至铁门关，不日将启程回京！
“好！好！好！”朱祁镇连道三声好，脸上连日积压的阴郁如积雪遇阳，瞬间消融。
“杨虎，又是此子，忠勇可嘉，樊忠调度有方，杨洪处置得力，太子……太子也做得很好。”他激动地在御案前踱着步，那份舐犊情深溢于言表，“侯宝，传旨：重赏樊忠、杨洪、杨虎，所有参与营救的将士，皆厚赐。太子，亦当嘉勉！”
“奴婢领旨！”侯宝喜不自胜，擦着眼泪连忙应下。
朱祁镇高兴的大步走到窗前，推开沉重的雕花木窗。
清晨的阳光泼洒而入，照亮了他舒展的眉宇。
女儿平安的消息，如同久旱甘霖，瞬间浇熄了他胸中的焦躁之火。
家宅平安，便是这纷繁国事中最坚实的慰藉。
……
画面转回西域。
一日休整，沐浴更衣，饮下安神汤药，朱亦微的精神总算恢复了几分，那份雍容气度已悄然回归。
太子朱见沥坐在对面，脸色依旧板着，但眼底的心疼几乎要溢出来。
“……所以，你就这般无法无天，仗着东宫令牌，带着玲珑就敢闯这龙潭虎穴？你可知道这一路多少豺狼虎豹？你可知道父皇忧心如焚？你可知道大哥我……”朱见沥越说越气，但看到妹妹低垂着头，纤细的肩膀微微耸动，责备的话终究化作一声沉重的叹息，“唉！你呀，这次若非杨虎拼死……”
“大哥，”朱亦微猛地抬起头，听到那个名字，眼中瞬间燃起灼人的光彩，急切地抓住朱见沥的衣袖，“虎哥他…他伤得重吗？他在哪里？我要见他！” 那关切之情，溢于言表。
朱见沥看着妹妹眼中毫不掩饰的炽热，心中了然，他轻轻拍了拍她的手：“放心，他无碍，皮外伤罢了。刚处理完阵亡将士的后事，正在帐外候着，你要见他？”
朱亦微的脸颊飞上两朵红云，用力点了点头：“嗯…我…我要亲口谢他救命之恩……”
朱见沥深深看了妹妹一眼，无奈的一笑，起身道：“好，我唤他进来。不过亦微，”他语气严肃起来，“记住你的身份，有些事，情非得已，急…不得。”
朱亦微咬着下唇，点了点头，心头却像被什么东西轻轻刺了一下。
帐帘掀开，杨虎走了进来。
他已换上一身干净的靛蓝军服常袍，洗去了血污，人看起来精神不少。
他走到距离朱亦微五步之遥处，单膝跪地，抱拳行礼，声音沉稳恭敬：“末将杨虎，参见公主殿下，殿下万安。”
那刻意低垂的眼帘，那毕恭毕敬的姿态，瞬间将朱亦微拉回冰冷的现实。
驿站中那个不顾一切护着她、让她心安如山的“小虎哥”，仿佛只是生死边缘的一场梦，眼前只有这个恪守君臣之礼、遥不可及的“杨百户”。
巨大的失落和委屈如同潮水般瞬间将她淹没。
她张了张嘴，喉头却像被什么堵住。
最终，她只能努力维持着公主的端庄，极力压抑着颤抖的声音道：“杨…杨百户，此番…多亏将军舍命相护，本宫…感激不尽，快起来吧。”
“护卫殿下乃小人的本分，不敢言功。”杨虎起身，依旧垂眸，声音平静无波，“殿下凤体安康，便是天下之福，末将…心愿已足。”
朱见沥见气氛有些不对，于是轻咳一声：“虎子，公主受惊需静养，你也辛苦了，下去好生歇息。明日还要护送亦微返京，责任重大。”
“是！”杨虎如蒙大赦，行礼，转身，动作干净利落，没有丝毫留恋，背影迅速消失在帐帘之后。
看着那决然离去的背影，朱亦微眼中最后的光彩彻底熄灭，强撑的坚强轰然倒塌，泪水无声地汹涌而下。
为什么？为什么明明近在咫尺，却仿佛隔着天涯海角？
驿站里那短暂的温暖，难道只是绝望中的一场幻觉吗？
朱见沥叹息着揽住妹妹颤抖的肩膀：“傻丫头，君臣有别，这是规矩，也是护着你们两人的屏障。他不是不想，是不能，你…要理解他。”
朱亦微将脸深深埋进哥哥的怀里，无声的哭了起来，哥哥的话她懂，可心头的那份酸涩与不甘……