“哈哈哈……”
听到郝立宿说到这里，郑南忍不住大笑起来，嘴里的一口面条差点儿都喷出来。
“茶叶涨价的事情我在天京也知道，可不知道这里面还有这么多的故事。”郑南捂着嘴，“我本来是打算听你奏上曾钊扬一本，也好找机会替你撑撑腰，结果……结果你可还是没离开吹捧他。”
“呵呵，郑委员说笑了，我哪里是吹捧，不过是实话实说而已，不过……”郝立宿看着郑委员，犹豫了一下，还是忍不住地又说到，“江苏省两年来的确是财政颇有盈余，有人看到上海那面正在兴起的新式楼房不错，街道也修得宽敞、规矩，也开始提议要在苏州照样搞搞。按说呢，把一个城市搞的平平直直，堂皇一些也是不错，上有天堂、下有苏杭嘛，给外面来到这里的人一个更加美好的印象，对以后的发展也许还能带来不少的好处。只是……”
“哦，”郑南停下了筷子，“你们曾总督啥意思呢？”
“曾总督的意思倒不像别人……”郝立宿话说到半截，呵呵笑着去夹碟子里的酱菜。
“明白了。”郑南继续小口吃着面条，“说说看，天朝的‘普学令’你们江苏落实的如何了，这可也是你的本分啊？”
“县、乡两级的学堂已经覆盖全省，但要是真正的普及到每一个角落，还需要一定的时间。另外，还有就是……”郝立宿又不打算把话说全了。
“钱的问题！”郑南头也没抬，接上了他的话，“要建学校，要请先生，当然就离不开钱。尤其是地理位置差些的地区，人口分散不说，距离乡里还远，要把孩子们都聚集到学校里去，也未必是件容易的事情。虽然你能够请到愿意献身这个事业的先生，可又总得对得起人家。怎么对得起呢？光靠嘴皮子显然不行，即便人家先生也许甘愿乐此不疲，可我们却不会心安理得……”
郝立宿凝神地望着郑委员。
“所以啊，还是一个‘钱’字。”郑南捧起饭碗，仰头喝干碗里的最后一口汤，然后放下碗，抹了抹嘴，示意郝立宿接着吃自己的面条，“记住，与前面说起的合作社不一样，只要是肯投入到教育队伍中来的先生们，不管他是在县乡的学校，还是在村子里坐馆，只要他能叫我们的孩子脱盲识数，我们就必须都要把养他们起来，而且不是养一天两天，要养一辈子。只有真正的尊师，才有我们孩子们美好的明天。越是艰苦的地区，就更要给扎根在那里的先生以高于其它地区的待遇，就叫地区补差吧。”
“当然，这就需要花掉大量的钱。”郑南停了会儿，等着郝立宿把最后一口面送进嘴里，这才又接着说到，“眼下天朝百废待兴，处处需要钱，可有数的钱总要花到刀刃上。想让自己管辖下的城市看上去更繁荣一些，这自然不能算是坏事。但是，什么样的繁荣才是真繁荣呢？亭台楼阁、车水马龙吗？我看不是，一个城市，乃至一个国家的繁荣不取决于它的国库有多么的殷实，也不取决于它展示给外来人的那些公共设施有多么的豪华壮丽，而是在于它所拥有的每一个人民的内在文明素养，也就是人们所受的教育，这才是真正的利害所在，真正的力量所在。一个缺少了全民文化素养的民族，是不可能永远地独立存在下去的。”
郝立宿重重地点了点头。
是啊，郑委员讲的话实在是太精辟了。倘若号称是创建了“康乾盛世”的那两个被满奴们狂捧为什么所谓的“大帝”“圣主”和“明君”的人，哪怕就是能赶得上眼前这位郑委员的半个小指头，一百多年的充裕时间啊，中华何至于还是文盲遍地，何至于还有后世被洋人骑在脖子上拉屎的耻辱哦！
“回去转告你们曾总督，”郑南笑着拍拍郝立宿的肩膀，“工厂里能够出产各种新东西，学校里也是一样，这里出产的是被武装了头脑的我们的接班人，都是使我们天朝万代永固的基石。我们是要勤俭建国的，可无论是这里还是在其它地方，谁要是胆敢打着种种借口，试图在教育上替天朝‘省钱’，那不管他以往有多大的功劳，眼前的这把椅子是别想再坐住了。还有啊，不要总是看别人眼红，上海有上海的特殊性，可上海开工的新建筑也仅仅是在外侨区，而老城不过就是做了一些必要的修缮。还有一点你们忽略了，他们的建设那可是有人来付账的，是在钱生钱。另外，城市建设是门大学问，苏州是个以园林著称的城市，即便是将来要改造和建设，也需保持自己的风格，要讲究与祖先留给我们的宝贵产业保持着高度的和谐，作出符合长远的规划，这不是哪个一拍脑袋就能随便乱来的。”
新加固起来的黄河堤坝上，闪动着几个灯笼。林海丰、左宗棠还有曾国藩等人，跟在灯笼的后面，看上去像是在悠闲地漫着步。在他们的身边儿，东去的黄河水已不再像前些日子那样的桀骜不驯，而是悠悠地荡漾。
其实，他们这里“漫步”已经不是一时半会儿了。每隔上一段的时间，侍卫长秦慕岳总会亲自跳下堤坝，借着手里灯笼的光亮，仔细地看看树立在水中的那根测量水位的标杆，然后，他会高高举起一只手，大拇指一个漂亮的上翘。
“我是不信命，可这冥冥之中还真说不上有没有什么怪异？”左宗棠笑着望望一直表现得十分心情舒畅的林海丰，“老天爷没准儿还是有眼睛的。”
“贵人自有洪福齐天，放着咱们的真神王爷在这里，纵然是天上雷公电母，还有这黄河里的河神，那也得规规矩矩。”曾国藩得意地捻着胡须，“咱们主任的意愿，代表的就是天意。”
“哈哈……”林海丰手里把弄着的烟斗一指曾国藩，身子故意晃了两晃，“我的曾参议啊，你就别再这么捧我了好不？你就不怕捧得我迷迷糊糊的一下子摔倒河里去？告诉你们，我可是只旱鸭子，一掉河里，那就成了人家河神的天下喽，他可是想怎么收拾我就怎么收拾我的哦。”
“没事，真要是那样的话，老夫第一个下去与河里的毛神理论，他敢不听话，老夫……”曾国藩一撸袖子，很是仗义的样子。
“哎呀，涤生兄何时学会了水性了，我怎么没听说呢？”左宗棠故作惊讶地看着曾国藩。
“我？”曾国藩哈哈地笑了起来，“老夫虽然不会戏水，但还不会喝水啊？”
堤坝上的人都笑了起来。
林海丰笑着看看身后十来步坐着的几个老船工，深深呼吸了一口湿润、新鲜的空气，“其实啊，我哪里就上通天文下知地理了，都是他们，我们的人民帮助了我们，他们才是最聪慧的人！”
“是啊，正如您说的那样，人民的力量是最强大的。”左宗棠赞叹着。
“这回好了，天时地利人和，大军一过黄河，将马不停蹄直趋白山黑水，蒙古大漠。”曾国藩拔了拔有些弯曲的脊背，豪气十足地一直对岸，“满妖和它的主子沙俄鬼子，都将在我们强大的天朝红军面前发抖去吧！”