直到月亮翻过天空的一半，白谦之才悄悄带上孩子们的房门来到外面。
“苍？”
不知道苍是从什么时候起就在外面等着了。
“呵呵，照顾这几个孩子很累人吧。她们有给您添麻烦吗？”
“麻烦倒谈不上，被拉着问了很多问题就对了。”
两人嘴上聊着，同路到白谦之的房间前。
“恩人，谢谢您特地送青回来。那孩子的性格直来直去，很容易得罪人。”
苍站在门口向他道谢。
“另外，也谢谢您照顾那几个孩子。”
“非要说的话，其实应该我向你道歉才对。”
白谦之在屋子里收拾着换下来的衣物，尽量避免和苍面对面对话。
“你肯定是不会跟我说，但我知道我的事给剧团带来了不小的影响，害得你们出门都得打扮得严严实实才行。而且，我也不该对孩子们灌输那种阴暗的想法。”
“恩人一定要道歉的话，妾身觉得应该是为您的过分温柔而道歉。”
“啊……嗯。我懂。这个样子确实很招人恶心来着。”
白谦之点头。他对自己的做法姑且算有自知之明。
“妾身并不认为恩人说的那些话有什么不妥，这个世界的居民们毕竟已经没办法期待勇者出现了。”
“那是对成年人而言吧。对孩子那样果然还是……”
“那些孩子也始终会长大呢。”
苍仿佛自言自语。
“总有一天，她们会意识到故事里的勇者，只是故事人物而已。”
“苍呢。有勇者和没有勇者的世界，你会比较期待哪一边。”
白谦之慢慢地发问。
“妾身不太清楚。”
苍对他摆出平静笑脸。
“对妾身来说，勇者是一群已经成为传说的人。妾身不了解他们，不知道他们的故事和想法，也不知道如果真的和他们相遇的话，应该用什么心情去对待他们。妾身觉得恩人的话说得很对，没有好好去了解过，只是单方面被勇者拯救的人们就算再次面对困难，也只会不断地祈祷勇者再次到来。总的来说——现在的我们即便没有勇者也还是在生活，就算有勇者我们也迟早会死去。如果是因为妾身的期待才导致他们的出现，妾身会对他们有负罪感。”
“负罪感吗。”
白谦之低声呢喃。苍的话提醒了他。
负罪感这种东西，不仅仅是拯救的那一方会有。
被拯救的那一方也会有。
如果不能互相了解的话，双方都只会怀抱着同样的负罪感而活，认为是自己给对方添了麻烦。
这是一个悲伤的死循环。
“恩人呢。”
苍又问他。
“如果是恩人的话……会比较期待哪一边？”
白谦之陷入沉默。
短暂的身体僵硬后，他把收拾好要拿去洗的衣物交给苍。
同时给了她回答。
“以我个人的情感来说，我会比较期待没有勇者的世界。因为勇者只是一群顶着救世主标签的普通人，他们不是万能的，也会觉得痛苦；也会觉得疲惫；也会被杀死。毕竟你看，要是勇者真有故事里那么无所不能，这个世界也不会沦落到如今这个状况对吧。所以归根结底，所谓的「勇者」，就是用自己生存的权利去换取别人生存的权利，他们甚至连战斗的理由都不需要就可以踏上战场。但他们之中，或许不少人还有必须要活下去的理由；有必须要回去的地方；有必须要去见的人。一想到这一点，我就……没办法接受。”
“不过。”
白谦之的脸上流露出苦涩的微笑。
“以故事性来讲的话……果然还是有勇者的世界会比较美好吧。”
“恩人……”
“夜深了，你也早点休息吧。”
白谦之转过身，不再让苍看他颤抖的表情。
“恩人……您也是，要好好休息。晚安。”
苍原本还应该有话想说，但最终放弃，轻轻帮白谦之带上了门-
入眠之后，白谦之难得地没有做梦，顺利迎来早晨。
“您醒了？您换下的学士服已经洗好烘干过了。”
苍还是像往常一样出现在房间里，看他醒过来就拧好热毛巾递过来，打算替他更衣。
“换衣服还是我自己来吧。”
就算只是脱下睡衣穿上裹袍，全程都有穿着贴身衬衣，白谦之始终还是一名身体健全的年轻男性，不太能招架这种程度的服侍。
“嗯，早餐也准备好了。恩人可以先休息一会儿，妾身会把它们端过来。”
苍背对着他，没有出门的打算。嘛……算了，就那样吧。
“关于那个。”
白谦之换衣的动作一顿。
“我听青说，你们过段时间要办一场很大的演出来着。”
“是有那回事来着……您也想来看吗？”
“呃，其实我是想问你们剧团还缺不缺帮工来着。”
“欸？”苍有些惊讶地下意识转身——
“别别别别转过来！”
“啊，妾身失礼了。”
苍赶紧又转了回去，接着发出忍俊不禁的笑声。
“恩人似乎比妾身想得还要保守呢。”
“拜托，既然你知道就别继续提那种话题。所以说你们缺帮工吗？”
“杂务剧团成员们就能处理好，突然把不熟悉的工作交给恩人也会给您造成困扰吧……啊，有了。恩人，您愿不愿意在当天担任保镖呢？因为是露天会场，来的人会很多，剧团成员光是保证演出能顺利进行就很勉强了，分不出太多人手维持秩序。”
“保镖，好啊。只要不会给你们添麻烦的话。”那种性质明快的工作倒很对白谦之胃口。
“那当天就拜托您了。”
“交给我吧。另外，现在还是早餐时间吧，可以把大家都叫到食堂去吗？我还有点话想说。”
“没问题，妾身现在去通知他们。”
在苍的号召下，所有剧团成员都聚到了食堂。
然后，白谦之站到最显眼的位置，对所有的剧团成员干脆鞠躬——
“早上好，我有事想拜托诸位。”
“恩人！您在做什么呢！”
苍想伸手来扶他，但白谦之坚持要那样做。
“事情是这样，我目前在学者书院里遇上点麻烦。一个堆满杂物的仓库需要清理，我在找整理能力和体力都不错的人来帮我。这是我私人的委托，与我和苍的交情无关。虽然目前我给不出报酬，但之后会偶尔来剧团工作挣钱。所以说，要是愿意的话，希望诸位能帮帮忙。”
——我去！虽然整理不在行，但我会飞，可以帮忙搬运。
表演特技的鸠翼族少年只听了一半就率先表态。
——嗯。既然是这位大人的苦恼，那么也没有拒绝的理由了。
担任话剧主演的蜥蜴男子紧随其后。
——我和荧也会去，我们很会整理。
青也加入了进来。
表示要去的成员越来越多，最后连昨晚的三个少女也嚷着要加入。听到大家都愿意帮忙，白谦之松了口气，苍赶紧把他扶起来。
“恩人您真是的。只是这种程度的事而已，跟我说一下我就会替您安排好的。”
“那样是不错，不过我不太能接受那种做法。要是一直单方面接受帮助的话，我也会对你们产生负罪感的。”
白谦之对她摆出畅快笑脸。