下一刻，令人惊叹的一幕发生了。
只见那百丈长的漆黑龙身骤然爆发出浓郁的黑光，庞大的躯体在黑光中急速收缩、变形。
眨眼之间，那遮天蔽日的恐怖黑龙消失不见，取而代之的是一个落在云舟甲板上的人影。
一名身材高大健硕，穿着黑色劲装的青年男子。
面容冷峻，眉宇间带着一股难以驯服的野性。
一双瞳孔依旧是冰冷的竖瞳，闪烁着淡淡的金色光泽，正是黑夜的人形态。
与他一同落下的，还有那位一直立于龙首的黑袍女子。
悄无声息地站在黑夜身侧稍后的位置，全身依旧笼罩在宽大的斗篷中，低垂着头，让人看不清面容。
只有那股阴冷死寂的气息愈发清晰，仿佛她周围的空气都比别处更寒冷几分。
紧接着，天空中的那十几头强悍妖兽也纷纷效仿，各色光芒闪烁，妖气剧烈波动。
大部分妖兽都成功化为了人形，落在了云舟甲板或附近的江面上。
化形后的他们虽然收敛了本体那骇人的体积和部分妖气，但依旧个个气息彪悍，形态各异。
有的保留着明显的兽类特征，如尖耳、利爪、尾巴等，眼神中充满了对周遭人类的警惕与好奇。
然而，也有两个显眼包出了岔子。
一头似乎是熊罴成精的壮汉，化形到一半卡住了，变成了一半人身一半熊掌的滑稽模样。
慌忙之下又变回原型，一头毛茸茸的巨大黑熊噗通一声砸进江里，溅起巨大水花。
另一只禽类妖兽更离谱，化形时似乎用力过猛，光芒乱闪之后，竟变成了一只…
穿着人类衣服，用两条细腿勉强站立的巨大秃毛鸡？
扑腾着光秃秃的翅膀，发出惊慌的“咯咯”声，也重心不稳地栽进了离江。
这一幕，与黑夜刚才那威风凛凛的出场形成了鲜明对比，瞬间将那霸气的氛围破坏得一干二净。
很明显，黑夜这是为了撑场面，把自己麾下能拉来的有点实力的妖兽都拉来了，根本不管它们化形术练得熟不熟练。
“……”
黑夜化形成的冷峻青年嘴角明显抽搐了一下，额头上仿佛有青筋跳动。
觉得自己的脸都被这两个蠢货丢尽了。
连头都没回，只是不耐烦地一摆手！
一股无形却磅礴的巨力隔空而至！
噗通！
噗通！
刚刚从江里冒头的黑熊精和那只秃毛鸡，连惨叫都没来得及发出，就像被两只无形的大手狠狠按住一般，再次被砸进了深深的江底，咕嘟咕嘟冒了几个泡，就没动静了。
那两个倒霉蛋在水下也不敢反抗，甚至不敢立刻浮上来。
它们或许不太惧怕黑夜的惩罚顶多挨顿揍，但对黑夜身边那位一直沉默不语的黑袍女子，却是怕到了骨子里。
黑夜最多教训它们一顿，那位可是真的会下杀手，而且手段极其诡异恐怖。
“清理”了门户，黑夜这才感觉面子稍微挽回了一点。
调整了一下表情，朝着易年的方向走去。
然而，就在距离易年还有三四步远的时候，脚步猛地顿住了！
冷峻脸上原本还带着点故作威严的表情瞬间凝固，取而代之的是一种极度的惊骇与不可思议！
金色竖瞳骤然收缩到了针尖大小，仿佛看到了什么无比恐怖的事物！
身体更是如同触电般，不受控制地猛地向后退了一大步。
甚至做出了一个微微戒备的姿势，死死地盯着依旧安稳坐在躺椅里的易年！
就好像…
好像在易年那看似平静无害的躯体之内，隐藏着一头足以瞬间吞噬一切的太古凶兽！
一种源自血脉深处，灵魂本能的恐惧让他几乎要现出原形！
这一幕，发生的极其突然且诡异！
在场所有人都愣住了，包括周晚、龙桃、仓嘉等熟知黑夜与易年关系的人。
他们完全不明白黑夜为何会有如此剧烈的反应。
易年看起来和平时没有任何不同啊？
就在黑夜惊骇后退的同一瞬间——
易年那捧着书卷的手指，极其轻微地蜷缩了一下，快得无人察觉。
眉心的褶皱一闪即逝，仿佛被蚊虫叮咬般微不足道。
一股无形无质却庞大到难以想象的力量，在体内最深处瞬间运转。
如同最深沉的夜幕，将某种即将逸散出来的极其细微却足以令万兽战栗的气息，完美地彻底地压制了下去，重新归于死寂。
整个过程快到超越了时间的感知，除了黑夜源自妖兽本能的对危险极致敏锐的直觉捕捉到了一丝稍纵即逝的征兆外，在场任何人，包括那位黑袍女子，没有察觉到任何异常。
易年抬起眼，看向一脸惊魂未定依旧死死盯着自己的黑夜，脸上露出一抹无奈又带着些许调侃的笑容，仿佛刚才什么都没发生，轻松地开口道：
“让你挑几个有天赋懂规矩的来见见世面，你怎么把家底都搬来了？还专挑化形都不利索的…是不是存心想把我这试比高给搅黄了啊？”
语气轻松，带着老朋友之间玩笑的口吻，瞬间将刚才那诡异紧张的气氛冲淡了不少。
黑夜被易年这话问得一愣，再次仔细地感受了一下，却发现刚才那股让他灵魂都在颤栗的恐怖气息消失得无影无踪了。
眼前的易年气息平和深邃，与往常并无二致，仿佛刚才那瞬间的感应只是自己的错觉。
又狐疑地看了看周围其他人，发现大家都用疑惑不解的眼神看着自己，显然都没有感受到任何异常。
‘难道…真是我感觉错了？’
黑夜心里嘀咕着，紧绷的神经稍稍放松了下来，那冷峻的脸上也重新挤出一丝不太自然的笑容，顺着易年的话茬接了下去，试图掩饰刚才的失态：
“嘿嘿…哪能啊！我这可都是严格按照要求来的！个个都是好手！怎么就不能参加了？”
拍了拍胸脯，努力让自己看起来理直气壮。
而黑夜带着多且强大的妖兽前来的深层原因，绝非仅仅为了“参加比试”那么简单。
这片大陆在绝大多数时候，只会被粗暴地划分为两个阵营。
人族与妖族。
而同样数量庞大，同样拥有智慧与力量的妖兽一族，却往往处于一个非常尴尬甚至被忽视的地位。
它们中的弱者被视同野兽，可随意猎杀。
它们中的强者，其内丹、皮毛、筋骨则成为人族修士提升修为炼制法宝的珍贵材料，或是妖族强者饥饿时补充妖力的“口粮”。
它们很少被真正当作一个平等的智慧种族来看待。
这对于那些开启了灵智，修炼有成的妖兽而言，永远是心底的一根刺，一种难以言说的屈辱。
因为它们都模糊地知道，在无比遥远的太古时代，在这片大陆初生之时，妖兽才是这片天地真正的主宰！
万族林立，皆以妖兽为尊！
若不是后来《太玄经》降世，开启了人族的修行之路，让人族得以逆天改命，一步步崛起。
若不是部分妖兽在进化中逐渐演变成了如今的妖族，甚至反过来与继承了妖兽部分遗产的人族争斗了万年…
那么如今统治这片大陆的，很可能依旧是妖兽一族！
从某种意义上说，妖兽一族可以算是如今妖族的祖宗！
黑夜如此兴师动众，并非想要推翻人族或妖族的统治。
深知那不现实，也并非他的愿望。
他想要的很简单，也很艰难，为妖兽一族争一口气！
他要借着这次面向全大陆的“试比高”盛会，向所有种族宣告。
妖兽一族，并非只是材料与食物！
它们同样拥有智慧，同样拥有力量。
同样有资格站在阳光下，与各族天才同台竞技，平等对话！
他要撕掉那层被贴了上万年的、写着“材料”与“口粮”的标签！
易年拿出作为奖品的妖兽内丹，从某种意义上，正是这种不平等现状的体现。
黑夜此举也是用一种最直接最震撼的方式，对此发出无声却最强烈的抗议与呐喊！
这支妖兽队伍所代表的深意，如同投入湖面的石子，在众人心中漾开了层层涟漪。
或许黑夜这看似显摆甚至有些胡闹的行为背后所隐藏的那份沉重而朴素的诉求，在场大多数人无法立刻领会，但易年懂。
只是静静地看了黑夜一眼，那眼神中没有了之前的调侃，而是多了一丝不易察觉的了然与淡淡的感同身受。
因为他比任何人都更清楚地知道，妖兽，并非只是拥有力量的野蛮存在。
它们同样有着复杂的情感，独特的文化，甚至…
与人类无异的爱好与追求。
思绪，不由自主地飘回了很久以前，飘回了那片神秘而危险的太初古境。
在那里，他曾经拥有过两位不是兄弟，却胜似兄弟的伙伴，金翅大鹏鸟与鬼王。
它们是古境中称霸一方的兽王，拥有着毁天灭地的恐怖力量，足以令外界无数修士闻风丧胆。
但在易年面前，它们却展现出了截然不同的一面。
鬼王，对美食有着近乎偏执的热爱。
他它甚至会为了品尝易年烤糊的、半生不熟的肉串而争抢不休，绿色的眼眸中闪烁着孩童般的满足与快乐。
它喜欢收集各种亮晶晶的石头和果子，并非为了修炼，只是单纯觉得好看。
金翅大鹏鸟，最喜欢在夜深人静时，看着夜空发呆。
一坐就是一夜，沉默地享受着那份静谧与浩瀚。
还无师自通地迷恋上了占卜，经常用几块破骨头或几片落叶，装模作样地给易年预测吉凶。
而且很准，连易年这种命格不算之人都能算。
它们会为了争夺一块烤得最香的肉而互相瞪眼，会为了星空下哪个星座更漂亮而争论，会因为占卜结果不好而闷闷不乐一整天，也会因为做出的菜被认可而高兴地原地转圈…
从某种方面来说，它们和人一样。
有着自己的喜怒哀乐，有着简单纯粹的喜好，有着对美好事物的向往，有着想要被认可被接纳的渴望。
它们的力量或许源于野蛮的传承，但它们的情感，却与世间任何智慧生灵并无二致。
然而…
就是这样两位亦师亦友、给他带来了无数温暖与欢乐的兄弟，最终…
它们将毕生修为与最纯粹的生命本源，化作了两颗蕴含着洪荒之力的内丹，融入了易年的体内…
那不仅仅是力量的馈赠，更是两位兄弟以生命为代价，对他最后的守护与祝福。
每当想起它们，易年心中都会涌起一股难以言喻的复杂情绪。
有温暖，有怀念，但更多的，是一种深沉的、无法磨灭的遗憾与悲伤。
所以，他比任何人都更能理解黑夜此刻的心情。
理解那份想要为族群正名、想要摆脱被物化、被轻视的命运的渴望。
那不仅仅是为了争一口气，更是为了证明，它们的存在，本身就有意义，值得被尊重。
易年没有说什么安慰或鼓励的话，只是再次看向黑夜，眼神中的那份了然与温和，已然传递了一切。
黑夜似乎也感受到了易年目光中的深意，微微一愣，随即那冷峻的脸上露出一丝真正意义上的缓和。
有些话，无需明说，尽在不言之中。
……