周晚那混不吝却充满生命力的身影，最终彻底消失在了北方苍茫的雨幕之中。
只留下原地一片被溅起的泥泞和渐渐消散在空气中的豪爽气息。
易年并未立刻离去。
依旧驻足于这片旷野，任由冰冷的雨水冲刷着斗笠和蓑衣，发出单调而持续的沙沙声。
周遭的一切仿佛都安静了下来，只剩下这天地间无尽的雨声，以及他自己胸腔内那颗缓慢而沉重跳动的心脏。
周晚临走前那番看似插科打诨，实则用心良苦的话语如同投入平静湖面的石子，在易年那早已被各种情绪填满近乎停滞的心湖中，激起了一圈又一圈的涟漪。
“棋路死了，怎么下都对…”
“自己下爽了就好…”
“算计不过那些老怪物，输了就输了呗…”
“这世界给他们玩玩又如何…”
“大不了把他们熬死…”
“你想做什么放手去做便是…”
这些话语，一遍又一遍地在他脑海中回荡、碰撞。
它们与易年记忆中另外两个重要之人的话语，渐渐交织、融合。
易年想起了自己的师父，那个总是看着竹园的老人。
师父好像从未正儿八经地教导过他什么胸怀天下、匡扶社稷的大道理。
更多的，是那种润物细无声的言传身教。
是“喜欢便做，不喜欢便不做”的随心所欲。
是治病救人时全神贯注的纯粹。
是面对强权刁难时那不卑不亢、甚至略带惫懒的从容。
师父更像是在告诉他：
活着，首先要对得起自己的本心，至于其他，量力而行，问心无愧即可。
易年又想起了七夏。
那个如精灵般纯净、却又背负着沉重命运的少女。
她似乎从未想过要放弃。
哪怕她的对手是圣山，哪怕她只有自己一个人。
师父的淡然，七夏的纯粹，周晚的豁达…
他们的话语，他们的态度，如同三道清泉，开始冲刷涤荡着易年那被责任、仇恨、悲伤层层淤塞的心田。
他忽然意识到，他们说的，或许都是对的。
而自己之所以陷入如此深的痛苦和迷茫，根源或许只有一个——
那就是在不知不觉中，自己把自己看得太重要了。
是从什么时候开始的呢？
是从晋阳城下被迫站出来，独对万千大军开始？
是从不得已坐上那北祁皇位开始？
还是从南下南昭，目睹御南军惨烈牺牲开始？
或者，是自己迈入真武的那一刻？
不知从何时起，“家国天下”、“黎民苍生”这些沉甸甸的字眼，就像一道道无形的枷锁，牢牢地套在了易年的身上，压在了他的心头。
他下意识地将北祁的安危、南昭的存亡、乃至天下大势的抗衡，都视为自己不可推卸的责任。
这个世界每破碎一分，每增添一份苦难，他心头的枷锁就沉重一分，压得他几乎喘不过气来。
南风义的死，更是如同最后一根稻草，几乎将他的精神压垮。
可正如周小爷直言不讳的那样，这个世界不是你的。
就连那北祁的皇位你都不想要，你哪里来的那么大的压力？
凭什么觉得这一切都该由你来背负？
你又算老几？
是啊…
自己又算得了什么呢？
不过是一个机缘巧合下得了太玄经传承、运气好些修炼到真武境界的青山小子罢了。
不是北祁的救世主，不是南昭的救世主，更不是这个世界的救世主。
没有自己，北祁或许会乱一阵，但总会找到新的平衡。
没有自己，南昭或许会更加艰难，但杜清墨、南风瑾他们也会拼尽全力去守护。
没有自己，妖族或许会肆虐，但人族绵延至今，自有其韧性和英雄辈出之时。
或许…
而就在易年胡思乱想之际，忽然感觉到自己身体深处那原本因为连日恶战、情绪大起大落而显得有些沉寂甚至枯竭的太玄经元力，竟毫无征兆地轻轻震颤了一下！
这一下震颤，微弱却清晰，如同沉睡的巨龙睁开了惺忪的睡眼，发出了第一声低沉的呼吸。
紧接着，仿佛堤坝决口，又似春冰消融！
一股难以形容的沛然元力，毫无征兆地从身体的最深处，从四肢百骸的细微之处，汹涌澎湃地奔涌而出！
这股力量并非外来，而是自身苦修积累、却因心境淤塞而迟迟未能彻底融会贯通的底蕴！
下一刻，太玄经青光自主透体而出，不再是为了防御或攻击，而是如同欢快的精灵般，围绕着易年的身体流转不息。
那青光比以往任何时候都要纯粹、凝练，仿佛蕴含着无限的生机与灵动。
一种难以言喻的充盈感和力量感，瞬间充斥了全身每一个角落！
气息开始以一种令人瞠目结舌的速度，节节攀升！
在神木苏醒之后，易年的修为稳固在了真武初境。
这对于寻常武者而言已是梦寐以求，甚至穷尽一生也难以企及的至高境界。
而真武之后的每一步提升都艰难无比，需要漫长时间的积累感悟乃至机缘。
许多真武强者可能终其一生都困在初境，再无寸进。
然而，此刻的易年，他的境界提升却如同水到渠成般自然而然，没有丝毫的滞涩与瓶颈！
初境的壁垒在那汹涌的元力浪潮面前，如同阳光下的冰雪般悄然消融。
几个呼吸的功夫，气息毫无阻碍地迈入了真武中境！
并且这股提升的势头并未有丝毫减缓，依旧在向着更深远更浩瀚的境界发起了冲击！
周围天地间的元气仿佛受到了某种无形力量的牵引，开始疯狂地朝着易年汇聚而来，形成一个肉眼不可见却真实存在的能量旋涡。
雨水落入这片区域，轨迹都发生了细微的偏转，仿佛被那磅礴的能量场所影响。
易年闭着眼，心神沉入体内，清晰地“看”着这一切的发生。
并未刻意去引导、去冲关，这一切的提升，完全是一种莫名的蜕变。
易年能感受到自己的神识以前所未有的速度向外蔓延，变得更加敏锐，更加广阔。
雨中飘落的每一片树叶的脉络，远处逃亡百姓低声的交谈，甚至更远方临渊城头士兵换防时甲胄的摩擦声…
无数细微的声音和气息都清晰地映入感知之中，世界“眼前”变得前所未有的清晰和生动。
对于天地法则的理解，对于自身力量的掌控，也在以一种不可思议的速度深化着。
许多以往修炼中晦涩难懂之处，此刻竟豁然开朗，仿佛原本蒙在心智上的尘埃被一举拂去。
真武中境的境界迅速稳固，并且继续向着那玄而又玄的更高层次触摸而去…
那种感觉，无比熟悉！
仿佛触摸到了当初在青山时，师父与无相生一战时那如同深渊瀚海般不可测量的气息边缘！
那是…
真武巅峰的境界壁垒！
虽然只是一瞬间的触摸，并未真正突破。
但那种清晰的方向感和可能性，已经真切无比地呈现在了易年感知之中！
这一切的发生，看似漫长，实则只在几个呼吸之间。
易年缓缓睁开了眼睛，眼底深处有璀璨的青芒一闪而逝，随即复归平静。
低头看了看自己的双手，感受到了体内那奔腾不息远超从前的浩瀚力量。
可脸上并没有太多的狂喜，反而露出了一丝…
担忧。
境界提升很正常，但像自己这般，在真武之境还能如此飞速提升，短短半年不到便从初境直达中境，甚至触摸到巅峰门槛。
不正常。
可现在没有师父解惑，没有七夏分析。
易年深吸口气，将所有的疑惑与担忧压进心底。
看了眼周晚留下的名单，抬腿进入了雨幕之中。
……
冰冷的春雨，似乎永无止境，笼罩着整个南昭大地，将这片饱受战火蹂躏的国度浸泡在无边的湿冷与绝望之中。
自永安城破御南军全军覆没，幽泉现世的惊天噩耗如同瘟疫般传开以来，一种末日降临的恐慌便以前所未有的速度席卷了南昭的每一个角落。
战争的齿轮，在绝望的驱动下，开始了更加残酷而无奈的转动。
位于南昭各地，原本正与入侵的江南诸国联军打游击战的南昭残军，几乎在同一时间接到了来自临渊城最高统帅部的命令。
不是固守，不是反击，而是一个带着无尽悲壮与决绝的战略转移：
“向北！不惜一切代价，将战线向北推移！掩护百姓北迁！”
命令简短而沉重，每一个字都浸透着血与泪的无奈。
这意味着，南昭军队要主动放弃大片他们曾经誓死守卫的土地、村庄、城镇，要将战火引向国土的更深处。
这意味着，他们将要在撤退中战斗，在运动中流血。
用自己本就单薄的血肉之躯，为身后那无数仓皇北逃的平民百姓，筑起一道移动的、且注定不断减员的血肉长城。
一时间，南昭境内的战火非但没有因为主力溃败而熄灭，反而以另一种更加惨烈的方式熊熊燃烧起来！
从南部丘陵到中部平原，再到北部山林，处处可见狼烟烽火。
南昭的军队化整为零，又时而聚拢。
利用熟悉地形的优势，且战且退。
袭击联军的辎重队，骚扰联军的侧翼，甚至不惜发动自杀式的反冲锋，只为了拖延联军的脚步，为逃亡的百姓多争取哪怕一刻钟的时间。
而江南诸国联军在得知妖族突破永安，南昭脊梁已被打断的消息后，士气大振，进攻变得更加凶猛和急迫。
如同嗅到血腥味的鲨鱼，疯狂地向南挤压。
试图抢在妖族大军彻底扫平障碍之前，尽可能多地掠夺南昭的资源，并截杀那些“有价值”的南昭溃兵和贵族。
战争，变得更加残酷，更加毫无人性。
死亡的人数，开始以惊人的速度增加。
泥泞的道路旁，随处可见倒毙的尸体，有士兵，有平民，甚至还有婴儿。
鲜血染红了溪流，焦黑的废墟冒着滚滚浓烟，乌鸦成群结队地盘旋在战场上空，发出令人毛骨悚的啼叫。
每一次小规模的遭遇战，都可能演变成一场屠杀。
每一次艰难的阻击，都意味着有成百上千的南昭儿郎永远地倒下。
这是一场用无数生命换取时间的悲壮迁徙。
每一个南昭士兵都知道，他们很可能等不到胜利的那一天。
他们现在的战斗不是为了击败眼前的联军，甚至不是为了收复失地，仅仅是为了让更多的人，那些手无寸铁的老人、妇女、孩子，能够活下去。
能够逃到更北边，逃到或许还存在一线生机的地方。
……