冷凝霜心脏一沉，压抑下震惊，问：“乔姑娘……是指乔青青？”
“正是。据仵作推断，乔姑娘被杀的时间大概是在前天的申时到酉时。白公子，你在前天有无收到乔姑娘的口信或书信，约你在城北破庙见面？”胡大问。
“没有。”白兔淡淡回答。
“那前天下午申时到酉时你在哪儿？”
“一直在家里。”
“能证明你一直在家里的人只有你夫人吗？”
“前天下午文墨书铺的文掌柜来了，在我家呆了好一会儿，走的时候大概是申时末了。”冷凝霜回答。
胡大点点头，笑道：“那就成了，白公子当天一直呆在家里，所以和乔姑娘的案子无关。不过将来升堂时，也许会传白公子上堂作证。”
张二出了一份证供，让白兔看过，准确无误后签字画押，两人便起身要离开。
冷凝霜再送上一锭五两的银子，微笑道：
“两位大老远地过来，回去的路上留着买碗茶喝吧。”
胡大搓了搓手，嘿嘿笑道：“又让白夫人破费了。”一边说，一边却赶忙接过来揣进怀里。
“胡大哥，”冷凝霜在他们临走前问一句，“这桩案子谁来审？死的是知府千金，难道要由知府大人亲审吗？”
“具体由谁主审暂时未定。之前知府衙门收到匿名举报，说前些日子在城里猖狂作案的一伙盗匪正藏匿破庙，我们本是去捉拿盗匪的，哪成想 摊上了这起凶案。案子发生在丽州城，按理应由知州大人主审，可人是知府衙门抓的，案子也是知府衙门在查。知府大人丝毫没有交接的意思………”
“知府大人也认为谢三爷是凶手吗，谢家与乔家是亲戚吧？”冷凝霜的心里翻了个滚儿，问。
胡大哧地笑了：“知府大人只是谢三公子名义上的舅父，这个夫人知晓吧？如今大人的爱女惨死，大人恨不得将谢三公子杀之后快。”
冷凝霜唇角微凝，点了点头。
送走胡大等人，她面色凝重地坐在桌前，沉吟了半晌，叹道：
“这桩案子蹊跷得紧！”
白兔嗯了一声。
“存在太多的巧合，尤其是匿名信和那个举报。很明显。是被人算计了。”顿了顿，她孺子不可教地摇了摇头,“早就告诉他要提防匿名信，他根本就没听进去！”
白兔睨了她一会儿。忽然瓮声瓮气地说：
“娘子，你这么担心他，我会醋的。”
冷凝霜一怔，满头黑线地道：“我哪有担心他？！”
白兔抱胸，别过头去哼了一声,很不爽地道：
“我看你就是在担心他。”顿了顿。鼓起腮帮子说，“娘子,你这个花心的女人！”
“哈？”冷凝霜满头黑线地道，“你在胡说什么？说起来，咱们之所以被乔青青盯上，还不是因为你的脸蛋。现在她莫名被杀，就算我们不在现场。恐怕乔知府也不会饶了我们。毕竟明面上起因是你，若他真那么爱女儿,必会迁怒。”
白兔撅起嘴，闷闷地说：“难道是我的脸的错？”
“我又没这么说。”顿了顿。她笑说，“不过没了乔青青，明天你可以放心大胆地和我进城去盘账了。”
白兔听了这话，复又欢喜起来。因为要防备走到哪儿都能碰见的乔青青,他已经有好些日子不敢随意出门了，顿了顿。问：
“可是咱们都去了，双胞胎谁照顾？”
“带去好了。也让他们进城去瞧瞧。”
白兔乐陶陶地点点头，终于又可以一家四口出去逛了！
次日云淡风轻，白兔从里正家租了驴车，拉上妻儿，美滋滋地挥着鞭子朝城里驶去。
今天是如意楼新开张满半年的日子，冷凝霜过去对账。
过了正午的如意楼依旧人声鼎沸，梅花正在一楼大堂忙前忙后，见两人进来，含笑迎上来：
“你可算来了，等你一上午了！哟，双生子也来啦！”她笑眯眯地逗了逗冷凝霜怀里的二兔，二兔很给面子地笑得像个小弥勒佛。
冷凝霜疑惑地问：“怎么今天只有你？郑妈妈呢？”
“嗨！”梅花无奈地叹了口气，一边把她往账房带，一边说，“你还不知道吧，据说谢三爷因为谋杀乔大小姐被收押了。”
“我听说了，郑妈妈和这事有关系？”冷凝霜狐疑地问。
梅花没想到她居然知道这件事，顿了顿，摇头道：
“关系是没有，可谢三爷是我家老太太看着长大的，一听说这事心里急，就去了谢府找谢夫人。我们老太太年纪大了也糊涂了，那谢夫人一个后娘哪肯真心为继子着急，她自己也有儿子，没致继子于死地就不错了。不咸不淡地搪塞了老太太两句，老太太回来越想越气，就病了。”
“谢夫人不管，那谢老爷呢？谢三爷可是谢老爷的亲生子，也任由儿子不明不白地呆在狱中吗？”冷凝霜拧眉问。
梅花看了她一眼，抿抿嘴，欲语还休地说：
“你不知道，谢老爷他压根就不喜欢谢三爷。太太还在世的时候，他对太太百看百厌，连带着三爷也跟着不受待见，幸好他们娘两个有老太太撑腰。后来太太去世，三爷被老太太养在跟前，老爷是个孝子，也不敢把对三爷的厌烦表现得太明显。再加上三爷又伶俐懂事，做事勤快，渐渐地，老爷虽说不太厌恶他，但也没有太喜欢。”
“也就是说……”
“出了这么大的事，老爷为了谢家多半会让三爷自生自灭。”
冷凝霜心跳微顿，张了张唇，却什么话也没说出来。
梅花拿出账本，双方核对了账目。不愧是私房菜名扬丽州的如意楼，重开业仅半年，就一共盈利了一千五百两银子。根据五五分成。冷凝霜拿走了七百五十两银票。
把驴车暂且寄存在酒楼里，白兔并排推着两辆婴儿车，跟着冷凝霜走在子临街上。
路边的小贩们高高低低地吆喝，过往的行人也都步履匆匆，偶尔一眼瞥见他们，登时看住了：男人俊美女人秀气，男人的手推车里还躺了两个粉雕玉琢的小娃娃，像这样画似的一家人，如此温馨又和谐，真是一道难得一见的靓丽风景！
冷凝霜有些心不在焉。随手买了一把青竹为骨的油纸伞遮阳。伞面上的美人画得极为粗糙，题的一首小诗却是好的。白兔在街边给双胞胎买了十几只由大到小依次排开的大阿福，圆圆胖胖。笑眯眯的，和喜欢笑的小二兔很相像。
一辆遍是缟素的豪华马车从夫妻俩身边擦过，二人谁也没在意。哪知那辆马车刚过去没多远，一声沙哑得如许久未被水润过的嗓音，略带着疯狂的破音。从背后尖锐地响起：
“你！别走！”
冷凝霜愣了一愣，总觉得那声音是在叫自己，顿了顿，下意识驻足，回过头。
一名遍身缟素的中年妇人从马车上疾风似的卷过来，挟带雷霆之怒与无尽的悲愤。几步冲到冷凝霜面前，红着眼圈一巴掌挥过来：
“贱人！”
白兔早在她冲过来之前就已经觉察到来者不善，妇人挥出巴掌的一刹那。他迅速扣住对方的手腕。力道看似轻巧，实则握力如同铁钳一般，让人无法反抗。
随后大步跟来的中年妈妈见状大吃一惊，厉声喝道：
“大胆刁民，竟敢对知府夫人无礼！”
两名随扈立刻将白兔团团围住。
冷凝霜也不慌张。慢条斯理地从白兔手里握住乔夫人的手腕，似笑非笑地道：
“乔夫人。你我无冤无仇，你一个知府夫人非但不维护百姓，反而仗着官太太的身份，意图对我这个民妇动粗。当街殴打良民，这样玷污您风评的行为不太好吧？
“无冤无仇？”乔夫人整个人仿佛已经处于崩溃边缘，带着哭腔，恶狠狠地瞪着她，“你居然还敢说无冤无仇？若不是你们这对奸夫淫妇的迷惑，我家青青又怎会丢了性命！都怪你这个小贱人，都怪你这个小贱人！你还我的青青！还我的青青！”
她用另一只没被控制住的手凶狠地朝冷凝霜的脸上抓来，完全是泼妇挠脸扯头发毫无章法的打法。
冷凝霜很轻易地便握住乔夫人的另一只手，束缚着她的抵抗，哭笑不得地道：
“乔夫人，对于乔大小姐的事，我也很遗憾。但乔大小姐又不是我杀的，你找我讨命，这也太可笑了吧？”
“是啊，她不是你杀的，但她是你害死的！”沉浸在绝望痛苦中的乔夫人着了魔似的，哆嗦着青紫的嘴唇，恨恨地咬牙，带着哭腔疯癫地叫喊道，“若不是你家的小白脸迷惑我的青青，若不是那个有爹生没娘教的小畜生为了你，我家青青也不会死，不会死！你还我青青的命来！你还我青青的命来！你们这对奸夫淫妇，还有牢里的那只小畜生，我一个都不会放过，我一个都不会放过！”
她的语速越来越快，眼神飘忽不定，仿佛在自言自语似的。很快，她的身体随着飞快的语速开始痉挛起来。她的全身抽搐得厉害，浓浓的悲伤已经将她的身体浸透。她仿佛有些上不来气似的，从睫毛到手指全部抖得厉害。
乔夫人的贴身妈妈秋瑞见状，唬了一大跳，慌忙上前托住乔夫人的腰，掏出一个小药瓶放在她的鼻子底下让她嗅。
已然崩溃的乔夫人此时连简单的行动力都没有了。
冷凝霜松了握住她手腕的手，对着秋瑞淡淡道：
“这位妈妈，乔夫人看起来身子不太好，你还是快带她回去歇息吧。”
秋瑞复杂地看了她一眼，扶着仍旧喋喋不休、自语似念叨着的乔夫人，转身上了马车。