石原莞尔回到中国东北，就被兜头泼了一大盆冰水，尾野实信对上次入侵东北失败、此时还心有余悸，所以，他对石原莞尔的计划兴致不高，而新任关东军参谋长的东条英机、更是明确的坚决反对。
东条英机反对石原莞尔军事行动计划的原因，就是为了反对而反对，这只能怪石原莞尔自己，他在背后公开评论新任参谋长，说东条英机是靠裙带关系爬上高位的，并蔑视的称之为“上等兵东条”，自然会有人暗中报告给东条英机。
石原莞尔也不完全是孤立的，他也有个小团体、还是这个团体的头目，成员包括板垣征四郎少将，花谷正大佐和今田新太郎中佐等，他们一起研究占领和统治满洲的问题，《论满蒙生命线》就是他们一同炮制的。
侵占中国东北、及部分内蒙古地区的军事计划，就是在石原莞尔的宿舍制定完成的，由花谷正大佐去秘密通报关东军司令尾野实信、让他到时候积极配合，板垣征四郎少将按照则按照中佐石原莞尔的计划，亲自赶去朝鲜觐见朝鲜总督、日军朝鲜驻军司令、陆军元帅寺内正毅。
板垣征四郎将石原莞尔的计划、详细向寺内正毅做了汇报，假装认真倾听的寺内正毅表示，朝鲜方面军五个师团、一个混成旅团、一个飞行联队将全面配合石原莞尔的计划，接到通知后、马上按照石原莞尔的计划出兵中国，另外，他还让板垣征四郎与第六飞行联队取得联系，现在就可以开始进行空中侦查、掌握东北军的最新部署情况。
陆军元帅寺内正毅、陆军中将尾野实信，怎么会对一个中佐制定的军事行动计划“深信不疑”、“全力支持”呢？
那是因为寺内正毅、尾野实信都早就受到了大本营参谋本部发来的、晦涩难懂的裕仁圣断，知道这一切都是裕仁的意思，石原莞尔、板垣征四郎不过是前台的跳梁小丑，是将来一旦出现意外的“下克上的替罪羊”而已，将来寺内正毅、尾野实信的军令也都将是口头命令，有功、两人都是首功，有过、石原莞尔和板垣征四郎会“自愿”切腹的。
石原莞尔能用的总兵力看起并不少，尾野实信虽然与张学良谈好关东军总兵力限制在人的兵额，但日本人借轮换的机会、早就把关东军恢复到多人了，另外，日本在东北的所谓“垦殖团”，也秘密组建了一个混成步兵旅团、约7000人。
由于张学良的疏忽、他只盯着中朝边界了，没想到日本人假借游学、旅行、探亲等各种名义，从关内混进东北的日本青年已有一万余人了，只是这些分散进入中国的日军士兵、都是赤手空拳来到东北的，重武器完全没有，关东军把他们组建成了一个轻步兵丙种师团。
另外，关东军还有一支万余人的汉奸队伍，爱新觉罗·熙洽组建的“满洲复国军”。
张学良曾经派出3个主力师、想一举歼灭藏在山区的这支伪军部队，日本人察觉后、却无力阻止奉天省边防军对伪军的进攻，因为日军平时全都分散在南满铁路沿线、及其支线上，短时间根本无法集结起来。
轻步兵丙种师团、“垦殖团”步兵旅团在正式开战前是决不能暴露的。
在石原莞尔的力主之下，尾野实信把能抽调出来、并能及时赶去阻挡奉天省边防军的一个骑兵大队派了出去，就把数万奉天省边防军挡在了山外。
统领这三个师的奉天省边防军将领是张作森，他是张学良未出五服的叔叔、还是日本士官学校毕业的，张学良自己不愿受鞍马劳顿之苦，部队交给别人他又不放心，于是他任命张作森为奉天省边防军副总司令，奉天省边防军日常事务皆由张作森负责。
面对区区一个大队、不到两千没有重武器的日本骑兵，张作森却命令前锋师师长立即停止前进，他自己则马上向张学良请示、是否武力驱赶拦路的关东军。
其实遇到这种突发状况，最考验一支军队的战斗意志、战斗素养，前锋师师长遇到日本人在中国土地上撒野、直接就用大炮轰他，他请示张作森、就是不敢承担挑起战争的责任，明显是把个人利益放在国家利益之上了。
张作森知道自己能坐到这个位置、全靠侄儿的信任，他就更“不敢辜负”这份信任了，于是马上发电请示。
事情报到张学良这里时，关东军拦路就不再是单纯的军事行动了，他就必须站在更高的政治、经济等角度来思考这件事儿，假如他张学良下令攻击关东军，由此可能引发什么样的后果、带来什么连锁反应，张学良又不像张作霖那样精于算计，想想都觉得头疼，那就干脆避免发生冲突呗，况且日本人还帮他想好了台阶：那不是什么叛军，是猎户在举行狩猎比赛，所以才会聚集起一两千人。
结果就是张学良下令撤军了事儿。
假如，日本鬼子“下克上”这个计策要是让张学良学会了，直接让前锋师的一个团长带兵冲击、驱赶关东军，大不了事后用“下克上”的理由、撤了他的团长之职，再安排到另一个师当旅长，那今后奉天省边防军在遇到类似情况、会是什么反应？
可惜，历史没有假如。
正是亲身经过这件事儿，让石原莞尔透过奉天省边防军“强壮的体格”、看出他们都是没有担当的懦夫，一个军人，服从命令固然是天职，但当敌人把刀架到你脖子上了，还要等接到命令才反击，只能说他不仅懦弱、还很愚蠢。
奉天省边防军的行为，无疑自爆了看似强大、实则虚弱的内瓤，一支军队的战斗力、并不仅仅是靠武器和人数，纸面数据仅仅能吓唬住普通百姓，缺乏以弱胜强、狭路相逢勇者胜的军魂，那就不过是一群镶了一口不锈钢假牙的绵羊。
经历过这件事儿后，一个极其大胆的冒险计划、在石原莞尔的大脑中逐渐有了一个清晰的雏形，受到天皇接见、领受了“下克上”重任的他，已经有了一整套的军事计划了。
这是一场豪赌，东北边防军也有近25万人，其中地方保安团性质的占10万，随时可以作战的机动部队15万，吉林、黑龙江加起来不到5万，其余都集中在辽宁，这还不包括奉军的空军、海军、战车等技术装备部队，辽宁可用之兵绝不少于12万，这就是石原莞尔眼中、奉天省边防军“强壮的体格”。
但再强大的军队，假如缺少军魂，将领又都是浑浑噩噩、唯命是从的懦夫，石原莞尔有信心在朝鲜驻军的协助下，用很短的时间占领中国的满蒙地区。
1923年9月13日。
石原莞尔、花谷正、今田新太郎正在火车站翘首以盼即将到站的火车， 板垣征四郎乘坐这趟列车从朝鲜满载而归，因为石原莞尔他们在今天下午、看到了从空中飞过的日军侦察机了……
洛阳。
西工兵营。
今天第三师聚餐，全师改善伙食、吃羊肉饺子，吴佩孚跟司令部的人一起吃的晚饭，中国不是有句俗话“饺子就酒、越喝越有”么，心情一好，大家都少不了来上一杯，吴佩孚自然也不会扫了大家的兴。
即便是司令部的伙房，做饭的也不是什么名厨，就是手艺好一点儿的伙夫，一次性要剁那么多肉馅，伙房人手不够，警卫营派来几个年轻力壮的士兵帮忙，这些士兵太粗心，一些碎骨头渣子就被混在了肉馅里。
偏偏就那么巧，吴佩孚喝了一口酒，然后大口吃一颗水饺，一小片骨刺卡在了吴佩孚的牙缝里，牙签也剔不出来，他当时也没在意，继续跟同僚边吃边谈。
这样一来，骨刺越扎越深，最后插进了牙龈中。
日本驻洛阳领事馆。
一个假扮中国人的菊机关间谍，鬼鬼祟祟的走进了领事馆，对好暗号后，将一颗蜡丸密封的密信交给了领事黑川武雄。
黑川武雄回到密室捏碎蜡丸、展开密信，上面只有两个字：
雨落！
黑川武雄知道到吴佩孚字子玉、也被手下称为玉帅，玉、谐音雨，雨落即玉碎，日本大本营对吴佩孚恨之入骨、并视为头号敌人，不愿意用玉碎代指刺杀吴佩孚的行动，故意用“雨落”贬损吴佩孚不过是平常的一滴雨水。
黑川武雄将早就拟好的几个暗杀计划回想了一遍，考虑哪种最可行、且能让自己置身事外……