雷纳德·古尔莫德看向那矗立于雨中的高大身影，雨水宛若在对方盔甲上织就了一层银雾，那道来自于托奎宁的野性目光让他产生了一丝错觉，仿佛正在注视老古尔莫德爵士——在外界传闻中，自己那严厉又古板的父亲。
瑞德的目光也同样落在这个年轻的骑士身上，那标志性的红发如此醒目，‘赤发的狮鹫’、‘古尔莫德的恶犬’、‘箴言铁砧’，几代不同的影子在他视野中交叠，最后化为他所熟识的、最张扬的那一位。
“古尔莫德家的幼狮，加尔文之子，”大猫人开口道，声音轻缓有力，像一柄剑，切开雨水，“可还有奋力一战的勇气。”
雷纳德吸了一口气，看向对方右胸的徽记，虽然已尽力竭，但也用力一点头。
大猫人话停在嘴边，才发现自己已不须多费口舌，不由轻叹：
“那人倒是和你一样。”
“谁？”
瑞德轻轻摇摇头，“一个毛躁的家伙罢了。”
若说出来，这头古尔莫德家的幼狮恐怕未必会信。有朝一日，古尔莫德家的后人，竟会成为骑士团的领导者。
他而今对那人已无太多怨言，只是略有感慨，此时的这头雄狮，甚至还未继任圣诫之剑的分队长，在这场战争之后对方还会几经坎坷，才会铸就那之后显赫的威名。
奥利安那的赤色狮鹫，断刃者。
铁砧堡的希望，雷纳德·古尔莫德。
那人的先祖。
雷纳德不解地看向对方，尽管心中有些疑惑——自己与毛躁可有半分关系？骑士团的人甚至认为他过于沉闷，甚至母亲也不止一次说过，年轻人不必像他一样死气沉沉。
但他并未多问什么，只默默拿起自己的剑，站起身来，走向那风雨之中。
瑞德立于原地，看着这道年轻的身影——
时间线正在分崩离析
留给他们的时间已然不多。
大猫人能嗅到那风中传递来的危险讯息，一位黑暗的君主已然挣脱了禁锢它千年的枷锁，利夫加德——正在醒来。
圣山上。
翠瑞尔的圣殿正加速坍塌。
结界上的裂口以肉眼可见的速度扩张，几乎已经延伸至整座城市上空，那背后再一次出现了枢焰誓庭舰队的踪影，对方正尝试进入。
但绚烂的火光映亮了天空，再猛烈的炮火也无济于事，静滞了千年的时光似乎已开始重新流动，将这片幻影一分为二。
昔日那条时间线之中的一切，已不再能对重新流动的现实施加任何影响，人们只能愕然地看着时空在自己面前分开一道裂痕。
而裂痕的两头，恍若两个不同的世界。
隆隆的炮火声化作天边隐隐的雷鸣，地面之上也开始变得震颤不已，仿佛隐隐有一头巨兽，正从这座古老的要塞之下苏醒。
空气中弥漫着令人不安的邪祟气息，雨水中竟泛起一股浓郁的铁腥味，仿佛那鲜血从地底溢出，浸饱每一条石板之间的缝隙。
连在广场上休憩的地行龙也感受到威胁，不安在地在地上上抵着爪子，从鼻孔中喷出沉重的气息。
骑士们终于也察觉什么，纷纷抓起自己的武器，翻身上马。
而雷纳德正越过众人，抓住鞍座，跨上自己的地行龙，拔出长剑——高举起那银色的权杖，向众人高喊道：
“保持警戒，督罗的骑士们，立刻向我靠拢——！”
他身边的近卫骑士闻讯而至，立刻举起长枪，令古尔莫德的赤色狮鹫旗在雨中飘扬，广场上的骑士们犹如有了主心骨，纷纷向这个方向看来。
雷纳德一手擎剑，一手握着那银色的权杖，令地行龙在人群之中转了半圈，抬头看向那广场四周的方向。
曾被他们击败的敌人，其影子正如同河流一样汇入广场的地下，而新生的阴影，又从那些建筑后面张牙舞爪地生长了出来。
那仿佛是黑色的潮水，而他们不过是汪洋之中的一枚石子，可古尔莫德年轻的幼狮脸上没有一丝一毫畏惧，目光之中只有一往无前的好战。
他一人如此，而众人也皆然。
雷纳德看向那山巅之上，城市的最高点，将手中的权杖轻轻向前一指，仿佛从那黑色的浪潮之中分开一条坦途：
“公正的女士，战争的女士，玛尔兰的骑士们，随我来——”
他握剑的手抓紧缰绳，与地行龙一同越众而出，在众人之前，组成那箭头的第一个锋矢。
骑士们齐声允诺，亦皆尾随其后。
“让我们为胜利——”
“为圣子，为女士——”
“打开一条道路！”
“玛尔兰万岁，罗塔奥万岁！”
蹄声雷动。
赛尔·吉奥斯感觉自己的眼皮变得很沉很沉，仿佛正陷入一个漫长的梦境之中。
那梦境里，他看到那正汇入黑潮之中的银流，那让它想起了许多久远的光景，银盔的骑士、率光的精灵，罗塔奥人，奥述人，还有后来的考林人，那支凡人组成的联军，曾击败了不可一世的它们。
他轻轻开口道：“你看，他们来了——利夫加德。”
“你认为他们是我的敌手么？”
赛尔·吉奥斯摇了摇头。
“我看到的，是三百年之后，仍有后继者前来。”
“但无济于事不是么？”
那轻柔的声音说道。金色的目光看到的是那漫长的时光，在流淌的光阴之中凡人彼此猜疑，彼此分崩离析，昔日的战友化作敌人，用刀剑对向彼此的后背，令血与火在一场又一场战争之中漫流。
正如，它在一个个世界之中看到的那样。
它看到那剑光斩向自己的脖颈，看到那饮下龙血的英雄，又看到英雄的故事一点点走向末路，看到这片土地最终归于平凡，土地上的人不再传承那些故事。
它看到高尚的变得卑劣，看到光辉的变得晦暗，看到正直的被消抹，看到野心在凡人之间滋长。正如，它在一个个世界看到的那样。
所以，它们回来了。
它们终归会回来。
“赛尔·吉奥斯，你囚禁了我三百年，三百年对于凡人来说足够漫长，可对于我来说却不过弹指的一瞬——”
那个声音轻轻地说道：
“因此我也有足够的耐心，有耐心等待这场不公平的游戏走到尽头，而今，它也终于迎来了落幕的一刻。”
“其实，你也从来都知道，把凡人变成野兽的，根本不是什么流淌在血脉中的诅咒，而是那日渐滋长的野心——”
金色的目光平静下来，宛若看到了一座在火海之中燃烧的城市，与在那城市之中，茫然奔走的少女。
那金色的目光，仿佛又看到了镜中倒映出的自己，与那正与对自己对视的坚定目光：
“恶龙，我愿与你交换，饮下这血，只要可以平复诅咒，令我兄长与父亲，我的家族恢复名誉。”
复仇、怨恨、贪婪与愤怒。
甚至是怜悯、同情、一颗渴望抗争的心，甚至是对这世间的不公，眷念与爱，凡人心中升起的任何一个软弱的念头，都会与那血液之中的力量相配。
令凡人变成恶龙的，有时候不过只是因为他们拥有与之匹配的能力。
若我有审判与改变这一切的力量，又何须做一个旁观者？
“我知道你一直在等待那个机会，我也知道那碎片令你有机会与我相抗衡，可凡人啊，你明白我从来也不曾担心过。”
“因为你看，那令我脱困而出的，不正是你这些渴望这份力量的同胞么？”
赛尔·吉奥斯垂下了眼睑。
海湾之子的探险家宛若在那王座之上陷入了长眠，那金色的血液从指尖垂落，滴在那细小的物件之上，为每一道铜轨染上一层光晕。
他终于记起了那个梦。
斑驳的阳光穿过的那扇窗户，不再总那么明亮与干净了，那老旧屋内的一切陈设终于显得陈旧，仿佛失去了以往的活力。
失去了人打理之后，院内的金盏菊花海早已凋零，而已经再记不清又是在哪一年的一场风暴中，连那株黑榆树也拦腰折断，只留下一片狼藉。
印象中的面孔一张张远去了，仿佛正如同那个预言之中一样，因饮下龙血而受诅的家族，最后只有这位长子幸存了下来。
港口刮着阴冷的风，当他准备再一次前往铜钟议院时，家中的老仆一脸忧心忡忡地找了上来：“老爷，外面的传闻对您十分不利，议院认为您早已找到了沃—萨拉斯提尔的位置但却隐瞒不报，在那场大战之后，连那些罗塔奥人都不止一次令信使过来询问了……”
“如果您要前往议院，罗姆斯先生他们差人来告诉我，您最好先暂缓计划，如果可以的话，最好是先回到舰队之中……”
老仆人犹豫了一下，“那边的人，似乎已迫不及待打算对您动手了。”
赛尔·吉奥斯略微恍惚了一下，看着记忆中那张熟悉的苍老面容，然后他轻轻摇了摇头，那番最后的对话又一次浮上了心头：
“巴斯蒂安，你不必担心我，不过我这里正好有一件事，需要你去帮忙完成。”
“老爷，你只管吩咐。”
“巴斯蒂安，而今我身边信得过的也只有你，请拿着这件东西，把它当作我的遗产，带着它远离这个地方，越远越好——”
“然后，永远也不要回来，永远也不要回到这个地方。”
“老爷？”
老仆人接过那他并不认得的小物件，用手捧着那黄铜的环轨，抬起头来不解地看着自家老爷。
“按我说的去做，巴斯蒂安。”
老仆人带着那碎片，连夜登上了前往另一片大陆的船，按照约定，将它带去一个遥远的地方。
不久之后，那位海湾人的大探险家被铜钟议院宣判有罪的消息，便传遍了整个空陆。
但老仆人也并未实现与自己主人的约定，他所搭乘的那艘船，在靠近考林—伊休里安的近海遇上了一场世所罕见的风暴。
许多许多年后，在那漫长而寒冷的海岸线上，一群年轻的开拓者正打算踏上这片古老的冰封土地，写下原属于他们的故事。
而一只手，正将那满是锈蚀的斑驳物件从碎石之间拾起，年轻人好奇的目光打量了这小东西上的几道环轨几眼——它看起来虽然年代久远，但似乎也并未损坏。
那些守旧的贵族们蜷缩在北边从不南下，只因害怕那寒林之中行猎的古老君主与它的爪牙，不是说这里是一片蛮荒地么，怎么又会有这类似于炼金术的产物？
年轻人将这个小东西握在掌心中，感觉它的精巧甚至还在一般的工匠作品之上。
直到岸边传来呼喊他的声音：
“莱纳索尔·罗格斯尔，你又到哪里去了，赶快带上你的队伍出发，赶在天黑之前沿出海口找到这条河的上游——”
“来了，”年轻人回头应了一声，收起手中的物件，然后向那个方向走去，“艾森大人，怎么又是我们，从鹿栖城一路南下，我手下的还没好好休息过。”
“为王国开疆扩土，这本是我等的殊荣——莱纳索尔，你在家族中不过是幼子，本无继承权。从这条河谷往上，我听说山民传闻那里有一片河谷横穿温暖之地，如果你能率先找到那个地方，我就代陛下宣布，那里归你所有，你可以在那片土地上建立家族，建设一座属于自己的城堡——”
“艾森大人，此话当真？”
“当然，你不如先想想，你未来的领地应当叫什么名字。”
“守冬堡，”年轻人神采飞扬地答道：“我早已决定好了，大人，我将在那里建成一座城堡，它就叫守冬堡！”
……
马里兰·罗格斯尔手中紧紧握着那古旧的小物件，抬起头看向面前的男人——与那男人身后那扭曲的肉团。
风雪之中，在肉团的顶部，那只竖长的金色瞳孔，正紧紧盯着他手中的事物，仿佛从中升腾起一道明亮的光芒来。
那个男人也是同样如此——虽然他看起来几乎已经没有了人样，身上的皮肤干枯脱落，面容枯瘦得像是一具亡灵。
不过爱丽莎还是认出来了，这就是那位海湾人的大探险家，历史上本应当死在了三百年前的盐骨之子的指挥官——
赛尔·吉奥斯。
这位探险家目光直勾勾地看着马里兰手中的东西，眼底仿佛浮现出无数的记忆，他缓缓举起手中的剑，指向对方：
“年轻人，将它给我……”
但马里兰却捂着手中的东西后退了一步，似乎舍不得将之交出。
在他身后，艾琉西丝看到这一幕终于忍不住向前走去，“这贪婪的东西，”她忍不住愤愤不平道，“我早告诉过你这家伙不可靠！”
可爱丽莎这时却伸出手，一下拦住了对方，夜莺小姐平静的目光看正向这位女公爵，然后向她轻轻摇了摇头。
“干什么？”艾琉西丝忍不住一愣，她回头看了看爱丽莎与箱子两人，“为什么不拦住他？你们不是说过，只有这样才能杀死那东西？”
可一旁的奥利维亚却不由轻笑起来，“艾琉西丝小姐，你还不明白吗？”
“该死，”艾琉西丝一阵恼怒：“我又应该明白么？”
学者小姐再微微一笑，却并不直接回答，而是目光看向那个方向，“别着急，现在我们正在见证历史啊。”
艾琉西丝闻言微微一怔。
而不远处，马里兰似乎终于反应了过来，双手捂着那枚碎片，忽然之间鼓起勇气对赛尔·吉奥斯身后那团血肉高喊道：
“伟大的黑暗君主，这些人都对你心怀恶意，但我知道这枚碎片中封印着你的一部分灵魂，这是我们家族世代相传的宝物，可现在——我愿意将它交还予你！”
那团血肉之中传来一个沉闷的声音：
“喔？凡人，那你想要得到什么！？”
马里兰回头看了爱丽莎等人一眼，又看向面前那正向自己举剑的赛尔·吉奥斯，可心中却丝毫没有畏惧，反而只有一阵狂喜。
——原来传说是真的！
他眼中跳动着炽热的焰光，立刻双手高举起那枚星轨仪，“至高无上的君王，我想要的是——”
可话音未落。
赛尔·吉奥斯便已一剑向这个方向斩了过来，只是他的剑还未击中马里兰，年轻人手中的星轨仪忽然之间脱手飞出。
那枚碎片在利夫加德的引导之下飞上半空，正好撞向赛尔·吉奥斯的剑刃，一声巨响之后，剑刃击中了星轨仪最外层的两道铜轨，在上面切开了一条口子。
而也正是那一刻，星轨仪上张开了一层明亮的光华，将赛尔·吉奥斯的剑弹开了出去，而它自己也被撞得一歪，飞射向一旁的雪地之中。
而这一击之后，赛尔·吉奥斯手中的断剑终于不堪重负，片片碎裂开来。
他自己也闷哼一声，然后半跪在地上。
在他身后，那血肉之中传出的声音终于变得尖利而轻蔑起来，“可悲的凡人，你又可曾料到这一刻？”
“你猜我为什么眼睁睁看着你将那枚碎片送走？你真以为你将它带到天涯海角，它就再也不会回到我的眼前？”
利夫加德轻轻摇了摇头，“你永远不懂凡人的野心，你看，它不是好端端到了这里么？而你浪费了几百年的时光，几乎失去了一切，最后又得到了什么呢？”
“凡人，你赢不了我。”
……