杜丽雯继续推挡。董经理抓住她的胳膊纠缠着。这时门外有人敲门，董经理只好松开手，杜丽雯打开门，门外的服务小姐说：“有电话找杜小姐。”杜丽雯说，我去接电话。离开了包房。这是杜丽雯事先跟龙敬文约好的，她进包房后半小时，他就打电话找她。她接过电话说了几句，放下电话对服务小姐说：“我家里有急事，我先走了。请你转告包房里的董经理。”
过后杜丽雯给董经理打电话：“董经理，以后不能再陪你跳舞了。原以为按约跳几次舞就可以了。可董经理为此要闹家庭分离，这事就闹大了。传出去对双方名声都不好，我也担不起破坏董经理家庭的责任。不过我是按约陪董经理跳舞四次，董经理也应按约免除对昌茂工厂的罚款。”
董经理也怕事情闹大了坏了名声，只好如约履行。
龙敬文高兴地对杜丽雯说：“丽雯，你为我们工厂立了大功，我要好好奖赏你。”
“文哥，作为工厂临时文书，我维护工厂利益是应该的。作为你的雯妹，我也要报答你对我的恩情，就不要提奖赏了。文哥对我的恩惠已经不小了。”
杜丽雯又对龙敬文说：“对董立平你想怎么办？”
“这个人不能再留在昌茂面粉厂了。”
“对这种心胸窄的人，最好不要加重对立，还是稳妥解决好。何况他背后还有董经理。”
龙敬文点点头：“我也是这么想。我想个好办法妥善处理吧。”
杜丽雯点头：“这样好。”
几天后龙敬文将董立平叫到厂长办公室。对他说：“我听人说你想去新式学堂学习，提高自己。”
董立平点点头：“我是有这个想法，我不想一辈子当工人，做苦力。可进新学堂要一笔不小的钱款，我拿不出来。所以去不了。”
龙敬文看着他说：“我看你人很聪明，也有抱负。我支持你去新式学堂读书深造。这样吧，我给你拿这笔学费，你复习一些去考新式学堂。
董立平一听先是高兴，接着又有些惭愧地说：“我，我不好意思拿这笔钱呀，我无功不受?。”
“你要实在不好意思，就毕业后如果有能力了再还我。”
董立平感激地说：“那就谢谢龙厂长的支持和栽培，我一定好好学习，毕业后尽快把钱还给龙厂长。”
不久后庶务主管对龙敬文说：“自来水公司不再找我们厂的麻烦。维修我们厂的自来水管道时还减了些费用。”
龙敬文笑着说：“那就好。那就好。”
16
上海发展越来越快，已有冒险家的乐园之称。表叔也在上海开了钱庄，并把家迁到上海来了。龙敬文接到这个信，欣喜无比，立即起程去上海探望。
人在船中坐，船在江中行。两年多里，龙敬文始终如转动机器的马达，忙得团团转，没有空闲的时候。现在他总算松了口气，可以悠然自得地观赏沿途的风景了。两岸绿油油的禾苗为大地铺上毛茸茸的地毯，戴着草帽的农夫在地毯上蠕动着，梳理着它的绒毛。他们的脚步移动得很慢，像是在打太极拳。一条黑水牛缓慢拉动着身后的木犁，指挥它的老农眯着眼彳亍，昏昏欲睡。这迟缓松懈的节奏与工厂快速紧张的节奏形成了鲜明对比。几千年了，一样的劳动工具，一样的劳动方法，一样的生活节奏，中国就像台风眼，外面的世界急剧地旋转变化，它却无动于衷，我行我素。不过，现在，台风漩涡终于漩进了古老的中国，昌茂面粉厂不就是一个证明吗？台风眼里的天地会越转越快的，逐渐追赶上外面的世界。
木船靠近一个城镇，要补充给养，龙敬文也随着船老板上了岸。他们走进一家粮油店，船老板采购，龙敬文便打听帆牌面粉的行情。
“老板，这帆牌面粉好卖吗？”
“很好卖。要经常进货呢。”
“顾客有何看法？”
“都说不错，味道好，价格便宜，是当前最受欢迎的面粉了。”
每到一个城镇，龙敬文都要去打听，反映的情况大致相同，帆牌面粉看来是站住脚了。
晚上，龙敬文躺在船上，耳边的流水声清晰可闻。前进，前进，快些到达上海吧，让我快些见到朝思夜想的芳妹吧。人只有在分离时才能深深体味到情感的牵挂。每当遇到难关时，这种思念更如缰绳一般紧紧拴系在郁闷、痛苦的心灵上。在这时自己幻想着云芳就守在身边，她热乎乎、香喷喷地气息围绕着自己，温暖抚慰着自己的身心。自己轻轻搂住这令人呯然心动的绵软躯体，亲吻着抚摸着，接着又情不自禁地紧紧拥抱她。心中的冰冻渐渐消解了。渴望，热切地渴望生自情感，也生自青春的肉体。
一个莹火虫钻进了船舱，飞动着，划出微弱的光亮曲线。小莹火虫你虽然小，却给黑夜带来了光亮，带来了生机。龙敬文盯着莹火虫，觉得它就是芳妹的化身，提前来途中迎接自己，在黑暗中陪伴自己。它又想着昌茂面粉厂就像这小莹火虫，在陈旧的中国闪着微弱的光亮，不过这样的小莹火虫多了，中国就会越来越光明的。
17
上海到了，龙敬文乘了马车前往舅舅家。车轮在圆圆石块砌成的马路上滚动着，发出哗啦哗啦如流水般的声响。龙敬文感觉到自己的心随着车轮的滚动越跳越快，表叔家越来越近了，就要见到日日想念的表叔和芳妹了。两年多风刀霜剑的逼迫，已使他感到心如暴晒下的馒头，一天一天干硬起来；可是现在，他又觉得心仍如花苞是柔软的，里面包含着情感的水分和花蜜。
在初看到芳妹那一刻，他呆住了，两年多不见，她竟出落得如此清丽，似湖中亭亭玉立的出水芙蓉，如天边刚刚升起的皎洁明月。
“文哥！”她激动地欢叫着扑了过来，要搂抱他，可是到跟前又收住了脚，张开的双臂便如蝴蝶翻飞的翅膀。
龙敬文这时才清醒过来：“芳妹，你好吗？”
“好，我不正好好地站在你面前吗？”
“表叔、表婶好吗？”
“好，他们正在厅堂里等你，快进屋吧。”
走进厅堂，表叔、表婶围着他看个不停。“看看，长高了，长壮了，出息成英俊的青年了。不，是年轻有为的老板。”表叔笑拍着他的肩膀。“看看，这身打扮多精神，就像个刚结婚的新姑爷，不，像昨天看的那出戏里的漂亮小生。”
表婶也笑拉住他的手不停地夸奖。
“你们别拉扯文哥了，他可是乘了好长时间的船，快让他坐下歇歇吧。”芳妹心疼地说。
“好，好，我们坐下聊。”表叔说。
“你的经营情况我们在信里都看到了。敬文，你是好样的，给爹娘争气，给表叔表婶争气！我当初没看错你。”表叔高兴地说。
龙敬文从衣袋中取出一张银票：“表叔，这是您投资的红利。”
表叔摆手：“你拿着，用来扩大生产，经商要抓住时机，你现在正是好时候，要加快发展啊。”
“那就谢谢表叔了。”龙敬文收起银票又取出礼物。给表叔的是一只法国金壳怀表。给表婶的是一对金耳环。给芳妹的是一串珍珠项链。给表哥龙新亭的是两盒贵重的哈瓦那雪茄，他与表嫂在外面买了房子居住。
表叔一家都高兴地看着礼物。表婶啧啧称赞：“敬文真是出息了，看这礼物多么大方，多么体面。”
龙敬文自己也感到脸上有光。这就是成功的好处，这就是有钱的好处。如果不成功，没有钱，哪里有今日的体面？