就在这时，洁丽公司的罗杰先生找到了刘世同，需要一个得力的助手给他当买办。刘世同把郭宗堂推荐给了罗杰。郭宗堂明白，丽洁公司是一个专门从事茶叶和丝绸的贸易公司，它在很多国家都开设有分公司，总部在美国。
对于这份工作，收入不菲，还十分稳定，按理说，郭宗堂应该立刻答应。可是，郭宗堂却表示拒绝。其原因就是，罗杰要他做买办，前往日本大阪，具体负责那里的工作。
郭宗堂十分反感“买办”这个职业。在他看来，坐了买办，就等于当了别人的奴仆。他毕业于美国着名的大学，一个堂堂正正的名牌学生，现在去做一个奴仆，这令他十分尴尬，也为母校丢了脸，如果此事传到美国同学的耳朵里，这将会令他无地自容。
“原来是这样。那你觉得怎样做才合适呢？”罗杰问道。罗杰觉得，郭宗堂虽然穷，但是他有骨气，有个性，他十分看重这一点，于是他说道：“这样，我派你去日本，担任那里的总代理，全凭全盘负责那里的茶叶和生丝采购和销售业务，你觉得如何？”
“这还可以。”郭宗堂点了点头，觉得可以接受。
“你的主要任务是，将中国各地的茶叶收集起来，运往日本，在那里集中起来，然后销往欧美各国。”
罗杰告诉郭宗堂，去日本之前，让他尽快到中国的内地，比如湖南、湖北、江西和浙江等省份走访一下茶园，转一转生丝市场，从而对茶和丝市场进行全面了解。郭宗堂觉得这是一个很好的机会，以前，他对茶和丝并不了解，上次还在菲利普的贸易公司，由于工作的需要，他了解了一点普洱茶的知识。至于茶园，他根本就没有去过。这次去内地考察，就能弥补自己的这个缺陷。因此，当罗杰提议的时候，他立刻就答应了。
初春，新年刚过，郭宗堂便随着罗杰的商贸考察团出出发了。考察团先后经过了苏州、杭州等地。
虽说这里有风景如画的拙政园、景色旖旎的西湖、还有夜半钟声的寒山寺、屹立千年的虎丘塔，可是，郭宗堂对这些并不感兴趣。他希望早日去茶园、去蚕丝基地，尽快了解茶丝的实际情况。
在杭州没有停留太多时间，商贸船便离开了，逆水而行，向钱塘江江口进发。
来到江口，郭宗堂发现，这里聚集了大量的船只，船只上装满了茶叶和生丝。在考察团当中，有一位经常穿插于各省之间的有名茶商，他的名字叫王奕昌，他是罗杰的得力助手之一。这次，他也随着，考察团一块来考察。郭宗堂问王奕昌：“这里为什么有这么多的船只？这些货物要运到哪里？”
王奕昌说：“这里连接着常山和杭州，也就是把浙江和江西联了起来，从常州收上来的茶和丝，再运到杭州，在那里再销售到国内外。因此这里的商业活动非常繁忙。王奕昌饶有兴趣地介绍道：“在江口有一条碎石路，它可是中国最好的碎石路，大约有30英尺宽，以花岗石板铺设，两旁砌有青彩色鹅卵石。这便是浙江和江西两省分界线的分界线。这里石拱两边的拱顶石上篆刻了四个精美的宝蓝色中国大字‘两省通衢’”。
“等一会儿船靠岸后，我们去看看行吗？”
“可以啊。”
船靠岸后，郭宗堂等先后上岸。果不其然，他们发现了一条蜿蜒曲折的碎石路，正如王奕昌所说的，这条路十分精美。不久，他们来到了一个叫“七龙”的地方。这里，来来往往的商船川流不息、络绎不绝。站在七龙地制高点，郭宗堂实在难以想象这里的商贸如此发达。他明白，这一带还没有通商开埠。当时，通商口岸主要集中在广州、福州、上海等沿海个别地区。还没有波及到七龙这样的。
就在这时，郭宗堂惊奇地发现，七龙这个地方，沿江两岸分布着许多颜色鲜艳，形状怪异的怪石。
“王先生，为何此地有如此多的怪石？”郭宗堂问道。
王奕昌解释说：“这不是什么怪石，而是红砂岩，这是这里特有的岩石。”
在七龙短暂停留后，船继续航行。夕阳西下，夜幕已经降临，商船在一个地方停泊下来。