不久之后，李国昌出击党项，赫连铎趁机突袭攻破振武。赫连铎，吐谷浑人，开成年间，赫连铎之父率三千帐吐谷浑归附唐朝，被封为吐谷浑都督。其父死后，赫连铎继位酋长之职，并被封为阴山府都督。
李克用听到郝连铎突袭振武，从云州出发去迎接父亲李国昌，但当他再次回到云州时，云州人把门一关，不让他们进城了。老窝被别人端了，李克用父子成了丧家之犬。
老窝没了，就得另寻一处，于是他们袭击蔚、朔二州，收编士兵3000人，李国昌进入蔚州守城，李克用回去占据新城。唐僖宗一看李氏父子屡教不改无可救药，于是任命赫连铎为大同军使，而宣慰使李钧转身一变成了代北招讨使，前去讨伐沙陀。
乾符五年，沙陀先后击破遮虏军、苛岚军，唐军数次败北，沙陀势力因此愈加强盛，北面占据蔚、朔两州，南面侵入忻、代、岚、石等地，势力直达山西太谷。
广明元年（880年)，招讨使李琢会同幽州李可举、云州赫连铎出击沙陀，李克用与李可举拥兵相拒于雄武。关键时刻，自己人出了问题，李克用的叔父李友金携蔚、朔两州向李琢投降。老窝再次被端，李克用不得已再次担任灭火队长，带领大军跑回老家前去灭火。李可举一路穷追不舍，在药儿岭大败李克用。后又与李琢军队前后夹击。在蔚州击败李克用。沙陀大败，李国昌父子流亡达靼。
别看少数民族平时看起来傻乎乎的，但这时候也知道斩草除根的重要性。不久之后，郝连铎派人到达靼离间达靼跟李国昌父子的关系，说李克用图谋不轨，企图鸠占鹊巢。李克用知道后，有事没事，就露一手他的神箭技能，把达靼人吓得一愣一愣的。
后来听说黄巢动乱。李克用又开始忽悠达靼人说：“我们其实是好人，只是报国无门。现在终于碰上国家有用得着我们的时候了，我们打算杀回去，报效祖国。”
言外之意是，你们放心吧。我们不会呆在这个鬼地方每天陪你们放羊的。达靼人一看，原来这是误会啊，人家李克用是厚道人，不会跟我们抢地盘的，于是双方摒弃前嫌，握手言和。
中和元年（881年），黄巢攻陷长安城，北起军使陈景思率领沙陀降军与吐浑、安庆军队数万人前往长安勤王。行军至绛州，沙陀军大乱。大肆掠夺一番后，拍拍屁股打道回府了。
沙陀军走后，陈景思哭了。尼玛这群野人也太不合作了，以后还指望他们剿灭黄巢呢，这比黄巢都狠啊。
这时候有人献策说：“只要启用一个人，这个问题就可以迎刃而解了。”不用说，解决问题的人就是李克用。
陈景思于是奏请唐天子下诏从达靼部召回李克用，任其为代州刺史、雁门以北行营节度使。李克用于是再度出山。当大军到达太原的时候，李克用要求朝廷派发军饷。
当时的河东节度使郑从谠想了想：不给。面子上过不去，给吧，又舍不得，于是折中了一下，只给他钱币一千缗、米一千石。
李克用很生气，你这是把我李某人当成要饭的了吧。你不给也就算了，给这么点就是侮辱我们少数民族了，于是索性自己动手，丰衣足食，纵兵大肆掠夺一番后返了回去。
中和三年正月，李克用出兵河中，屯兵乾坑。黄巢派人劝降，李克用热情地迎接了使者，然后说：“贵军的礼物我们收下了，贵军的劝降书自己带回去吧。”
弄得黄巢哭笑不得，这也太不讲江湖道义了吧，办事拿东西已经够混账了，你这是光拿东西不办事啊。
当时，各藩镇的军队在长安城围了一圈，大家充分发扬了孔融让梨的精神，相互谦让道：你上，你上，还是你上吧。
让了半天就是没人敢率先动手，李克用说你们不上我可上了，于是抡着大刀就上了。黄巢军一听李克用要来了，惊恐道：“鸦儿军来了，咱们赶快逃吧”。二月，李克用在石堤谷击败起义军将领黄邺。三月，在良田坡击败赵璋、尚让，敌军横尸三十里。
这时，各地军队都来到长安，在渭桥与黄巢大战，黄巢不敌，败退城中，李克用乘胜追击，从光泰门进入，与义军大战于望春宫升阳殿，黄巢军继续败退，向南逃到蓝田关。
长安收复，李克用军功居首。唐天子任命李克用为检校司空、同中书门下平章事、河东节度使，任命李国昌为雁门以北行营节度使。十月，李国昌去世。黄巢向南败走到蔡州，降服秦宗权，径直攻打陈州。
中和四年，李克用率兵五万援救陈州，想借道河阳，诸葛爽不同意，于是率部在河中渡河。四月，在太康击败尚让，又在西华击败黄邺。
黄巢且败且退，到了中牟，还没功夫渡河，李克用就又像狗皮膏药一样贴了上来，黄巢军惊恐溃败。等到了封丘，李克用再次击败黄巢军，黄巢脱身逃跑。
李克用追击，一天一夜奔袭三百里，追到冤朐（冤句：今山东菏泽西南），没追上才率军返回。后黄巢在狼虎谷兵败，黄巢起义结束。
光启元年（885年），河中节度使王重荣与宦官田令孜因盐池之利展开斗争。田令孜进言让王重荣调任兖州，任定州王处存为河中节度使，并下诏书让李克用出兵保护王处存的辖地。王重荣命人忽悠李克用：“僖宗下诏书给王重荣，等你来了，
然后就会诛杀你。”并伪造了诏书给李克用看。说：“这全是朱全忠的阴谋。”李克用信以为真，八次上表请求讨伐朱温，唐僖宗不同意。李克用非常愤怒。
与此同时，王重荣也拒不接受朝廷的任命，于是田令孜命邠州朱玫、凤翔李昌符去讨伐他。而李克用也出兵相助王重荣，在沙苑击败朱玫，引兵攻打长安，到处掠夺放火。
唐僖宗被迫出逃兴元，李克用退兵驻扎河中。这时。朱玫抓了襄王李煴，逼李煴称帝。屯兵凤翔。唐僖宗认为只有李克用才能击败朱玫，刚好当初在长安大破黄巢时，天下兵马都监杨复恭与李克用关系很好，
于是唐僖宗派谏议大夫刘崇望带着诏书去征召李克用。并说这是杨复恭的想法，让李克用出兵讨伐朱玫。于是反贼变忠臣，李克用反过身华丽丽的成了王师。
大顺元年（890年），李克用击破孟迁，夺取邢、洺、磁三州。孟迁是孟方立的弟弟。孟方立，邢州人，881年，孟方立任天井关防御使。时任昭义节度使高浔率军企图收复被黄巢攻占的长安时，被部将成麟所杀。成麟夺取军权后。回师潞州。孟方立闻讯，攻打叛军，杀了成麟。但事后。孟方立并未留在潞州，而是率军回了家乡邢州。潞州人推宦官吴全勖为留后。
882年，对黄巢作战的总指挥前宰相王铎以僖宗名义任孟方立为邢州刺史。官太小，孟方立拒绝受命，并拘押了吴全勖，称宦官不能为留后。
他写信给王铎。要求其派一名文官来担任节度使。孟方立的本意是，与其舍近求远。不如好好考虑考虑他，但是，这种事情说明白了就没意思了。
结果王铎果真派郑昌图来担任留后一职。随后，又任王徽为昭义节度使。但王徽嫌路途遥远，且得知孟方立已经控制了昭义镇在太行山以东的邢、洺、磁三州，所以拒绝赴任昭义，并推荐郑昌图代替他。
僖宗同意了，郑昌图赴潞州就任，但不到三个月就离开了，从此孟方立推开朝廷派来的人，自己开始单干。
孟方立认为潞州人曾推翻节度使，为了不导致历史重演，他迫使将领和富人举家迁到太行山以东的三个州。监军宦官祁审诲得知潞州百姓不悦，于是让武乡镇使安居受写信给李克用，请求他予以干涉。883年冬，李克用命大将贺公雅攻打孟方立，被击败。
李克用又派出堂弟左营军使李克脩，李克脩攻陷潞州，杀刺史李殷锐。886年秋，李克脩大举进攻孟方立，占领了太行山以东的很多城市，任大将安金俊为邢州刺史。
888年，孟方立试图反击，派奚忠信攻打河东镇的辽州，但被李克脩击败并被俘虏移交给李克用。
889年夏，李克用派李罕之、李存孝大举进攻孟方立，很快攻占洺州和磁州。孟方立派大将马溉和袁奉韬前来抵抗，在琉璃陂被打败，二将均被俘虏。李克用包围邢州。
孟方立以为将领们都怨恨他，如今大势已去，估计他们不会再服从他了。于是，饮鸩自杀。
但没想到，他死后，士兵还是好士兵，又推他的弟弟孟迁为留后，但孟迁略作抵抗后就投降了，于是李克用控制了昭义全境。李克用胜利归来，在上党慰劳诸将。
李克修生性节俭，不好奢华，因此场面安排的比较简陋。李克用因此非常生气，对李克修处以笞刑并严词辱骂。李克修气得大病一场。
于第二年三月，在潞州家中去世，享年三十一岁。李克用又命安金俊在云州攻打赫连铎。幽州李匡威出兵救援赫连铎。
李匡威，外号金头王，纯正的老北京人，卢龙节度使李全忠之子。父亲死后，继位为节度使。李匡威与安金俊在蔚州交战，安金俊大败。于是李匡威、赫连铎和朱温都因李克用刚刚打了战败上书讨伐他。
昭宗召集台、省四品以上官员讨论这件事情，参加讨论的官员大多说不可以讨伐李克用。
此时朱温暗中贿赂宰相张浚，让张浚力排众议，主张出兵。张浚于是上奏说沙陀部曾大军压境，逼迫僖宗皇帝逃至兴元，罪该万死，必须讨伐。
唐昭宗于是任命张浚为太原四面行营兵马都统，韩建为副使，前去讨伐李克用。这时，河东潞州将领冯霸向朱温投降，朱温派葛从周入驻潞州。
朝廷任命京兆尹孙揆为昭义军节度使，李克用派李存孝在长子抓了孙揆，又派康君立夺取了潞州。
十一月，张浚与李克用在阴地交战，三战三败，张浚、韩建逃回。李克用为了泄恨，在晋、绛一带大肆掠夺，直到河中，所到之处满目疮痍、一片凄凉。
大顺二年二月，唐昭宗再次任命李克用为河东节度使、陇西郡王，同时任其为检校太师兼中书令。
四月，李克用在云州攻击赫连铎，围困赫连铎一百多天，赫连铎逃往吐谷浑。八月，李克用夺取怀、孟二州，来到邢州，并在镇州攻打王镕。李匡威出兵救援王镕，李克用退兵邢州。
景福元年（892年）正月，王镕、李匡威合兵十万攻打尧山，李克用任命李存信为蕃、汉马步都指挥使，协同李存孝一同攻打王镕。
李存信，本姓张，回鹘人，早年曾为牧羊奴，因聪慧机敏，通晓四夷语言，能识六国蕃书，善于战事，懂得兵势，成为李国昌的亲信。
黄巢攻陷长安后，随李克用进入关中，平定黄巢之乱。后来李存信一直跟随李克用作战，屡有功勋，被李克用收为义子，赐名李存信。
李存孝，本姓安，名敬思，沙陀人，生于代州飞狐（今山西灵丘）。李存孝是李克用麾下的一员骁将，也是李克用众多“义儿”中的一个，因排行十三，故称“十三太保”。十三太保分别是：太保李嗣源、二太保李嗣昭、三太保李存勖、
四太保李存信、五太保李存进、六太保李嗣本、七太保李嗣恩、八太保李存璋、九太保李存审、十太保李存贤、十一太保史敬思、十二太保康君立、十三太保李存孝。除三太保李存勖为亲生儿子外，其他十二人均为养子。
在此之前，隋朝靠山王杨林（杨广的叔父）也有十三太保，其中武艺最高的是十三太保秦琼秦叔宝，是说唐里面第十三条好汉，有神拳太保之美誉。
后来，西北军老大冯玉祥也有十三太保，分别是：孙良诚、孙连仲、韩复榘、韩多峰、佟麟阁、刘汝明、石友三、张维玺、程希贤、过之纲、闻承烈、葛金章、赵席聘。看来，军阀们都喜欢养太保玩。(未完待续)