岐山村。
一个肥硕健壮的妇人把一名少女从屋子里拖出来，边拖边骂。
“贱丫头！有福不享你是脑子被屎糊了！薛家少爷有什么不好的！”
“不！我不嫁……爷爷！我要陪着爷爷！”
少女一身灰扑扑的粗布衫子，娇小瘦弱，皮肤微黑，头发乱糟糟的被妇人又打又扯，满脸是泪，却又倔强地抱着立在门口的木桩。
几个村妇不忍心，想上去替她说话却被妇人一把搡开。
“我管教自家侄女儿关你屁事！”
“我不！我不嫁！”
女孩越发挣扎，妇人扬手就是一记耳掴，破口骂道：“贱蹄子！别分不清好赖，敢忤逆长辈！你也别妄想飞上枝头当凤凰，许南当了状元公，早就娶官家小姐去了，谁还记得你这个贱婢！”
女孩一听“许南”二字，顿时泪如雨下。
“薛家少爷有什么不好？你嫁过去，吃香喝辣的，还当婶子害你呢！你二叔跟薛老爷已经定好了，你今儿不嫁也得嫁！”
围观的村民面面相觑。说是嫁，其实还不是贱妾。薛家那个少爷谁不知道，生下来就是个傻的，痴肥无比，还以凌虐为乐，偏偏薛氏夫妇把儿子当宝，这几年不知给儿子纳了多少侍妾，一抬进去就没了音信，有人亲眼见过薛家在后花园埋坑，露出条血淋淋的断腿。
薛家摆明了是个火坑，但乡下人缺钱，不值钱的丫头多的是，李家二叔就是看中了薛家丰厚的买身钱，才来逮只有一个年迈祖父撑腰的李茹。
李茹是独女，自小父母双亡，叔婶丧尽天良，将家里钱财席卷一空带着儿子去县城逍遥去了，李老爷子抗不过，只得一人带大孙女。
她今年才十三岁，不是不能嫁人，可终究太小了些。何况李二给她找的是那样不堪的人家，她哪里肯答应。
李老爷子是个秀才，肚子里有些墨水见识，李茹没读过书，但气节二字还是懂的。在李二婶手掌再次扬起时，她一不做二不休，就要往家门前一棵粗壮的李子树上撞。
李二婶连忙把她压住，气急败坏地骂道：“贱丫头！你敢寻死老娘就剁了你的脚！想死，嫁过去再死！快，拿绳子来把她绑走！”
她带来的两个青年汉子拿了绳子过来，刚要把李茹绑住，忽而一道清脆的声音叫住了他们：
“住手！”
李茹转头望去，只见白衣少年逆着天光，恍若神人。
许澄宁有些不能确定，试探叫了一句：“阿茹？”
李茹一听，泪如雨下。
“南……哥哥？”
“放开她！”
许澄宁喝道，李二婶被一吓松了手，李茹立马爬起来，跌跌撞撞向她跑过来，许澄宁上前两步把她抱住了。
“南哥哥……你终于回来了……”
李茹埋在她的肩窝哭得一抽一抽的，许澄宁轻拍她的背，小声安抚着。
村民们则神态各异。
“许南？是许南！”
“许南回来了！”
“谁？哪个许南？那个野……”
说话的人自己把嘴捂上了，惊恐地看着她。
许澄宁充耳不闻，安抚好了李茹，冷冷盯着李二婶：“我朝律法规定，卖身贱籍需经本人或其教养长辈同意，阿茹虽年少失孤，好歹也有李家爷爷教养。
“一来，李家爷爷尚在，还轮不到你们当叔婶的决定她的去留。二来，当初阿茹爹娘撒手而去，你们上不养老，下不养小，反而自个儿跑去逍遥快活，经年不见人影儿，这会儿又要自诩长辈贪阿茹的卖身钱了？”
李二婶胖脸涨得紫红，气得拿手指指许澄宁，骂道：“我管教自个儿侄女，你管得着吗？！”
“状元公管不着，那本官可能管得着？”
周县令沉着一张脸，突然出现，先是带着歉意对许澄宁道，“没想到本县治下还有如此刁民，本官这就让人带走，许郎君且多担待些。”
他挥挥手，两个衙差上前就架起李二婶。李二婶慌了，哇哇乱叫：“大、大人，我是她二婶儿！我只是、只是给她说门亲事，没有坏心啊大人！”
周县令眼皮子都懒得撩一下。
他虽庸碌，不至于这点子破事儿都想不透，薛家那样的地头蛇他惹不起，拿捏个升斗小民却不过动动手指的事。
因此也不管李二婶哭天喊地地喊冤，让两个衙差把人架走了。
许澄宁对周县令道：“大人亲赴鄙乡，本该延邀寒舍一坐，然而李家爷爷与小子有恩，小子想先去看望一下老人家身子安康，还请大人恕罪。”
周县令对许澄宁做过亏心事，讨好还来不及，连忙道：“许郎君乃是重情重孝之人，品德可贵，衣锦还乡，正该在长辈跟前尽孝，又何罪之有？郎君尽管去，有何家事，本县令替你料理！”
许澄宁拉着李茹往李家走，人群自动让出了一条道，眼睁睁地看着他们两人进了屋，憋了许久的话匣子一下子爆开了。
“这是许南？他长这么好看了！当了状元郎竟然还能记得乡下的野丫头……李茹，也忒好命了！”
“可不是么，这头差点一脚踩进薛傻子的后院，另一头一下子就成了状元夫人了！”
“不见得吧？我听说考状元的都是要被那些大官家里拉去做女婿的，官儿才做得更大，怎么可能会娶李家丫头？顶多做个妾。”
“做妾也好啊，大官家的妾不比灰头土脸的黄脸婆强啊。”
一个叫翠花的小姑娘哇地一声哭了：“娘！许南比二狗好看，还是个状元郎，二狗算什么！又丑又没用！我嫁了他，还不是要刨地插苗，哪里有李茹风光！我明明、我明明比她漂亮得多！”
她娘连连安慰道：“李茹哪能跟你比？长得跟豆芽菜一样！许南能看上她才怪呢！一会儿咱去给许南送饭，我闺女这么漂亮，露露面他一准儿能相中！”
翠花捂着脸，怯怯道：“可、小时候我、我拿石头砸他，还骂他野种……”
“嗐！都是小孩子玩闹，有什么大不了的！等下你给他好好服个软认个错就行了，啊？”