今年36岁的瑞塔克坐拥着黑塞镇唯一的黑石矿场。矿场主要矿物有铁矿、铜矿、电气石和少量的魔法矿石。其中铁矿的分布率最高，每年大概可以产出20万吨左右。
铁矿的用途广泛，无论是打造武器或者防具，都需要用到铁矿。
8年来，整个帝国的铁矿需求量暴增。所以整座黑石矿场每年的纯利大约在1000金币左右，其中有800金币上缴作税收、打点关系和打手工资。
其余200金币的年收入，直接让瑞塔克成为黑石镇的首富。
很多人都眼红瑞塔克的生意，但却无人敢插手其中。这是因为大家都知道，瑞塔克曾是一位白银级实力的冒险者。
虽然不知道为何中途退出冒险者工会，但其实力并没有随着冒险者白银徽章的摘下而消失。
在黑石镇，划掉贵族势力后，白银级冒险者可以说站在食物链的顶端。且颇有远见的瑞塔克在发家之初，就已经招兵买马，收拢了两位黑铁级冒险者和八位黄铜级的冒险者，加上一些体格强壮的强盗打手，占地上千英亩的黑石矿场俨然成为一股不容小觑的地方势力。
为确保黑石矿场的运作，瑞塔克八年间还在镇子里大行投资之道，一方面用金币投资酒馆，旅店，还有小型赌场合妓院，另一方面无偿捐献金币给镇上的私塾、医馆，甚至还花钱修路，做公益项目。
加上瑞塔克本身注重形象，无论何时总是将一头卷曲的灰发打理的井井有条，那对碧绿如宝石的眼睛镶嵌在深邃的眼窝里，在一身绿绸缎编织有罗兰花纹路的长袍映衬下，显得既神秘又多情。
搭配出手阔绰的性格和充满磁性的说话声，让瑞塔克在黑塞镇的女人堆里大受欢迎。
妇女之友瑞塔克，这是厌恶他的人起得外号。
而这一切都是瑞塔克从那些狡猾的北方贵族身上学到的。在成为一个黑白两道通吃的妇女之友前，瑞塔克曾是北方冒险者工会的冒险者。起初他和所有冒险者一样蓬头垢面，不洗澡也不喷香水，直到他有幸和一位王都贵族相处过一段时间，对方教会了瑞塔克如何包装自身，用面具欺骗世人。
如何用华丽绸缎盖住肮脏血腥的手段，来让不义之财变得合理化。
是的，瑞塔克的财富并不像他的外表一样光鲜亮丽。他的财富和内心一样龌龊不堪，建立在压迫和剥削上。瑞塔克剥削亚人，他的矿工基本上全是亚人族。在瑞塔克眼里，亚人族简直是天生的矿工。
譬如猫系的矿工能在黑暗中看见事物，犬系亚人能够嗅到铁矿的气息，鼠类亚人能够长时间在阴暗潮湿的环境下不眠不休地工作。
而且亚人好养活，随便什么食物都能吃，还不容易生病。其中尤为重要的是，获得这些亚人一辈子的劳动力，根本不需要太多的成本。
有时候甚至抵不上普通工人一年的薪资。
无论是买卖或是诱拐，对于瑞塔克来说都不是难事。
即使在南方，亚人的社会地位仍然普遍低下，只因他们是不被神明祝福的种族。哪怕西撒·路易公爵力推怀柔政策，可在瑞塔克看来始终无法撼动世界运转的基本法——
弱肉强食。
瑞塔克认为弱者永远都是强者的食物，羊与狼唯一能够和平共处的前提是狼吃撑了。
很显然，瑞塔克是一匹饥肠辘辘的狼。
今日的午餐是两块香煎牛排，一片鸡蛋，一根火鸡腿，一杯葡萄汁和一些饭后水果。
瑞塔克优雅地拿起手中的刀叉，不紧不慢地切割餐盘中的肉块，将它们切割成理想的形状，送进嘴里。可当吃到火鸡腿时，他很快厌倦了繁缛的餐桌礼仪，徒手抓起鸡腿，啃咬起来。
就在这时，门被敲响。
瑞塔克无奈地放下火鸡腿，用餐巾擦拭好嘴巴和手上的油渍后说：“进来。”
一位手下走进来，向瑞塔克汇报情况，说是矿场外有一位女亚人正在找他：
“瑞塔克大人，她说和您约好了，前来赎回自己的弟弟。”
“她叫什么？”
“她说她叫莉迪亚。”
听见莉迪亚这个名字在瑞塔克的脑海中浮现出一张高傲又精致的脸蛋。作为亚人种，莉迪亚有着非常罕见的白色毛发。
据说在自然界里，白色毛发的动物经常容易收到族群内部的排挤，和族群外部敌人的攻击。
正因如此，瑞塔克记住了莉迪亚。他记得当初是自己派人设局，将莉迪亚的弟弟诱拐到矿场里来，目的只是为了一亲芳泽。
也许花言巧语和几次巧妙设计的约会也能让瑞塔克拿到想要的东西，不过那是对付贵妇们的方法，实在是没办法施展在亚人身上。
不过这都是多久之前的事情了？
久远到瑞塔克都快忘记了时间。
莫非莉迪亚真的凑齐了赎金，她到底是怎么办到的？
瑞塔克来了兴致。
“带她进来。”
瑞塔克挥手示意门外的仆人进来打扫桌子，他已经吃饱了。
又或者说，午餐的主菜临时改变了。
哒，哒，哒。
缓慢的脚步声愈来愈近，瑞塔克饶有兴趣地盯着门口，直到看见莉迪亚出现在视线里。
与初见相比，莉迪亚变化非常大。
尽管她的穿着仍然朴素，束腰外衣，粗布连衣裙，依旧将白色的头发高高束起，露出洁白的额头，好让整个人更有精神。
但是莉迪亚的个子明显高了，大腿修长笔直，身材也丰满许多，宽大的平民服装难掩其窈窕的曲线。
最吸引瑞塔克是莉迪亚灰色的瞳孔，他在这对眼睛里找不到亚人常见的自卑，反而是锋芒毕露的高傲，仿佛这双眼睛的主人，是一位王室的公主。
瑞塔克猜测眼睛的背后一定藏着一个不屈的灵魂。
“你来了，坐。要喝茶吗？”
瑞塔克有一套漂亮的白瓷茶具，每次有意讨好贵妇人时，他都会拿出来。见识过莉迪亚的美丽后，他暂时忘记了对方亚人的身份。
直到莉迪亚冷冷地回答道：
“不必了，我只是来赎回我弟弟的。”
三十七度的嘴怎么能够说出如此冰冷的话？
莉迪亚的态度激怒了瑞塔克，他立刻恢复往常那种居高临下的态度，轻佻地问：
“哦，这么说你把钱都带来了？”
“带来了。”
莉迪亚将钱袋里的金币倒在桌面上，十个金币依次排开，正是瑞塔克想要的那个数。
“见鬼，她可真能赚钱。”
见到金币的瑞塔克内心暗自感慨。他没想到，一个亚人不依靠挖矿和出卖肉体，也能赚到这么多的金币。若是莉迪亚能够冷血一些，完全可以过上相当不错的日子。
可惜了，她重感情，真是个美丽的小傻瓜。
“你弟弟叫什么？”
“凯亚。”
瑞塔克招呼手下过来，让对方去找到凯亚。
十分钟后，手下神色凝重地回来，附在瑞塔克耳边说了句话。
瑞塔克听过后一愣，随即微笑，一边不紧不慢地将金币收起来，一边对莉迪亚说：
“去找你弟弟吧，他已经在矿场门口了。”