索姆河东岸，德军第七装甲师前进阵地。
隆美尔坐在一辆坦克的前装甲上，举着望远镜远远地望着对面的英军阵地，而从隆美尔身边经过的士兵们都不免纷纷驻足而视。
但吸引他们注意力的不是中将亲临前线——毕竟隆美尔打仗喜欢冲在一线指挥的“美名”都传到盟军那里去了——吸引他们注意的是隆美尔身下的那辆造型奇特的坦克。
这辆坦克外形低矮，底盘和德军现役最强坦克——Panzer VI-E“虎”式重型坦克——的底盘极为相似，但细看又能发现这辆坦克的悬挂和虎式的有些不一样。
如果说这辆坦克的底盘还比较正常，装甲兵看了顶多说一句“哦，装备部又搞新花样了”的话，那底盘上顶着的那座炮塔和炮塔中央的坦克炮真是能让装甲兵把隔夜饭喷出来了。
因为这座炮塔非常大，要比虎式坦克的炮塔都大上一圈，而按理来说，一个比虎式坦克的炮塔都大的家伙那肯定得顶着一门口径大于虎式88mm的坦克炮才能与之匹配吧？但隆美尔的这辆坦克却反其道而行之，庞大的炮塔中央只伸出来一只又细又短的小水管，就连炮塔后面装着的天线都比它粗长。
明眼人一眼就能看出来那是一门20mm机关炮，还是短管的那种……
这种情形就好比一名剑客带着一个又长又粗的剑鞘，但战斗时却只从中拔出一把削铅笔的小刀那样滑稽。
不过就是这样一辆长相滑稽的坦克，却被隆美尔当成了宝贝，因为这是元首亲自送给他的生日礼物！
没错，这辆坦克出自里昂之手，是他专门拜托亨舍尔公司设计制造的，被他亲自命名为六号D1型“指挥虎”坦克。
而里昂之所以送这辆坦克给隆美尔也实在是被逼无奈。
因为隆美尔的指挥风格就是喜欢亲自乘坐坦克和装甲兵们冲锋在第一线，而德国陆军原先的三号指挥坦克的防护性又无法做到全距离抵挡盟军反坦克炮的攻击，所以里昂为了隆美尔的安全，才专门嘱托亨舍尔公司在虎式坦克的基础上研发出一型全新的指挥坦克。
经过亨舍尔公司几个月的研发生产，这辆“指挥虎”终于被生产了出来，经过德国军方内部的测试，厚达150mm倾斜30°的间隙主装甲让“指挥虎”能在0米处抵挡使用PzGr.39被帽穿甲弹的虎式坦克的攻击！而使用PzGr.40钨芯穿甲弹的虎式也要抵近到500m处才能击穿“指挥虎”的主装甲。
而反观盟军方面，任何一型反坦克炮、任何一型坦克在0米处都无法击穿“指挥虎”的主装甲！
这样优异的性能甚至吸引了装备部的注意，在“指挥虎”被里昂送到隆美尔手中之前，装备部坦克方面的专家借走了这辆坦克研究了好一段时间，最终拟定出了一个重型坦克歼击车的研发方案，据说这个方案已经提交到了德国陆军装甲兵总监手中。
“嘿，你说师长这是什么型号的坦克？”一名士兵偷偷看了“指挥虎”一眼，然后向身旁的战友大声问道。
“不知道，虎式坦克的新型号？”被问的士兵摇了摇头，然后同样大声的回答道，“反正长的怪丑的！”
隆美尔和一众军官：“……”
“咳咳，师长，有些士兵可能被炮弹炸的听力有些受损……”一名军官擦了擦额头的汗，尴尬道。
“我明白，我都懂……”隆美尔苦笑着点点头，“这坦克的确够丑，不过毕竟是元首的一片苦心啊……”
隆美尔说完，现场又是一片沉默。
“呃，话说师属工兵营那边情况怎么样了？”最终还是隆美尔率先打开话匣，向师参谋长问道，“浮桥架设好了吗？”
“浮桥架设的差不多了，第712装甲营已经开始渡河了。”参谋长点点头，“师部特种连也已于一小时前成功抵近对面法军阵地的侧翼，摸清了法军反坦克炮的部署情况，绘制出了那片森林里适合坦克推进的行军路线，我想他们现在应该已经返回712装甲营了吧。”
“党卫军的兄弟部队呢？‘伯利辛根’掷弹兵师到了吗？”隆美尔又问道。
“到了一部分。”师参谋长答道，“党卫军第137装甲掷弹兵团已经同712装甲营汇合了。”
“第137装甲掷弹兵团？”隆美尔沉吟了一会，道，“那个曾经在贝格和法国佬死磕到接近全军覆没的‘贝格’连是不是就是这个137掷弹兵团的？”
“是的！”
“那就好。”隆美尔笑了，“部队按照原计划展开进攻，吸引对面法军的注意力，掩护712装甲营和党卫军摸掉对面法军侧翼！”
说完，隆美尔就钻进了“指挥虎”内部。
三发绿色信号弹在隆美尔发出命令没多久后就升上了天空，向敌我双方昭示着下一轮攻势的开始。
德军的炮兵阵地在见到三发绿色信号弹后，由第二装甲集群所有装甲师师属炮兵团和集团军属支援炮兵组成的前线炮兵集群立即万炮齐鸣，数以万计的155mm炮弹如雨点般砸向法军阵地，毫不留情的摧毁所有被它们撞到的工事，而至于躲进防炮洞内的法军士兵，要是被155mm炮弹直接命中掩体那也是非死即伤。
炮击过后，隆美尔的“指挥虎”发出一阵轰鸣，浓密的黑烟随之从排烟口中澎涌而出，然后它便载着师长率先冲出前进阵地，向几公里外的两座铁路桥驶去。
看见指挥官那显眼的坦克一马当先，在波兰战场被称为“魔鬼师”的第七装甲师岂能自甘落后？一个装甲团的一百余辆坦克和师属装甲掷弹兵团的两个摩托化营、一个装甲步兵营立即跟上，轰鸣着冲向两座铁路桥。
德军炮击过后，法军那边也不甘示弱的展开反击，两艘炮兵效射飞艇很快由法军阵地升上了天空，观测员在空中的飞艇上轻而易举的发现了行进中的德军部队并为己方炮兵进行了指引。
随后，法军仅有的几十门榴弹炮被从工事中推了出来，开始向德军部队进行炮击。