雷德尔看了一眼红着脸低下头的上校，也没在继续说下去，转而向身旁的分管战机调度的军官问道：“第三波次的战机呢？准备好了吗？”
“飞行员大都刚吃完午饭，正抓紧时间休息以备下午的作战。”那名军官立即站起身，敬礼回答道，“飞机则正在加油加弹的作业中，六艘航母基本都已经将要先于俯冲轰炸机起飞的12架鱼雷轰炸机提到飞行甲板上了，将军。”
“很好。”雷德尔说道，“不过还是要加快进度，吕特晏斯的战列舰队马上就要堵到英国舰队前面了，我们的机群要尽量在两方舰队相遇时或相遇前抵达战场，毕竟让英国舰队直接和吕特晏斯炮战还是有太大的风险了。”
“好的，将军！”那名军官再度敬了个礼，“我待会就去安排，让地勤在加快点。”
雷德尔满意的点点头，张了张嘴刚想说话，但一阵凄厉的警报立马让他把话从喉咙里咽了下去。
这警报声在座的军官都很熟悉，但却从没真正在船上响过。
“什么情况？谁乱拉防空警报？！”雷德尔立马站了起来，怒视向舰桥操作台的方向——他下意识觉得是由人错拉了。
“将军！不是乱拉！”一名少尉刚好慌里慌张的跑到他们这一大票军官旁边，惊慌失措的说道，“对空雷达捕捉到了一大团异常的反射信号，正在以每小时200海里的速度向我们这移动过来！”
雷德尔听了这话，愣了一愣，然后才说道：“200海里？英国的舰载机部队？!”
“我想是的！长官！”少尉着急的说道，“我们该怎么办？将军？”
“schei?e！”一名少将怒骂了一声，“英国佬是怎么知道我们的位置的？！”
“肯定是和我们发现英国舰队一样！跟踪返航的舰载机群过来的！”另一名军官立马猜测出了原因，懊恼的说道，“舰载机群应该多注意一下后方的啊！”
“我们怎么知道会有英国佬的飞机跟着？”分管舰载机的一名军官立马急赤白脸的说道，“目标那么小，飞行员怎么看得到？”
眼看两名军官互相吵了起来，雷德尔狠狠的一拍桌子，镇住了在场的所有人，他愤怒的说道：“当务之急不是推脱责任！而是立马准备好防空！”
说完，他转向那名少尉，问道：“他们还有多久抵达舰队上空？”
“最多二十分钟！”少尉回答道。
“二十分钟？”雷德尔踱着步，“嗯……霍普少将，通知下去，将防空炮弹药分发到各个炮位，让各舰所有士兵做好防空准备！”
“是！”分管舰队防空的霍普少将听命敬了个礼，然后立即赶往无线电室，将命令传达给了每艘战舰。
“安德烈少将，立即命令各舰停止给轰炸机装弹加油，转而整备战斗机，务必要在英国舰载机群抵达舰队上空前起飞24架舰载战斗机！”雷德尔向那名分管舰载机的少将命令道。
“二十分钟二十四架？将军……时间不够啊……”安德烈少将纠结的说道。
“怎么不够？”
安德烈闻言走到舷窗旁，指着下面飞行甲板说道：“将军你看，飞行甲板上前部起飞位已经停了12架整备好的鱼雷轰炸机了，根本没多余的起飞位置。如果要起飞战斗机，就必须先把这些鱼雷轰炸机的机翼折叠起来重新送回二层机库，然后再到一层机库去把舰载战斗机给搭上飞行甲板。这一来一回要浪费太多时间了。”
雷德尔站在舷窗旁，看着甲板上整齐停放的12架鱼雷轰炸机，摸着下巴仔细思考了一会。
片刻之后，他仿佛下定了什么决心，咬了咬牙，恶狠狠的说道：“既然来不及，那就让士兵解开船边的拦阻网，然后把这些飞机全给推到海里去！”
“推下海？”安德烈大吃一惊，“可是，这么多飞机……”
“没什么好可是的，在可是下去的话别说飞机了，我们都要被英国佬送下海了！”雷德尔双眼通红的低吼道，“至于这些飞机的损失，我回去之后亲自去向元首负荆请罪！”
“好……好吧！”安德烈少将敬了个礼，“我立即下去安排！”
各种防空命令下达完毕后，雷德尔斜靠在了舷窗旁，用大拇指缓缓揉着青筋毕露的额角。
雷德尔很清楚这几艘航母都是元首的心血，是帝国花费了巨额金钱物资和数十年的时间打造出来的，如果今天被英国舰载机群击沉在了这里，那恐怕德国又将重蹈一战覆辙，彻底失去北海的制海权。
届时别说阻拦敦刻尔克的盟军撤向英国了，就连被统帅部寄予厚望的“海狮”计划都将泡汤。而“海狮”计划一泡汤，帝国就没办法将英国从赌桌上踢出局，在“巴巴罗萨”计划施行后，帝国虽不至于像一战那样两面作战，但也不得不将大批力量部署在西线，防备英国重整旗鼓后渡海反击。
而自己，也将成为德意志的千古罪人！
雷德尔越想越感觉害怕，只得用上帝来让自己的心安静下来。
我已经做了我能做的一切了，希望上帝不要抛弃公海舰队。
他默默想到。
于此同时，齐柏林伯爵号航空母舰的甲板上，大批士兵正根据上级的命令飞快的将一张张固定在船边上的拦阻网拆下来，然后合力将停在甲板上的十多架鱼雷轰炸机推进海里。
而一层机库则有许多身穿紫色和红色衣服的人在忙着给一架架战斗机加注燃油和补充弹药。
很快，一架架战斗机就完成了整备，被地勤人员推到舷侧的三个升降台上固定好。
12时23分，在舰队航空警报拉响8分钟后，第一架战斗机就从齐柏林伯爵号航空母舰上呼啸而起，紧接着是第二架、第三架……
12时25分，莱比锡号上的一名观察员目视发现了英国机群，而这时，德国航母舰队起飞的第25架舰载战斗机正从德意志号航空母舰的飞行甲板飞上天空。
12时26分，莱比锡号轻巡洋舰搭载的128mm高平两用炮打响了第一炮。