孟花朝的表情无疑刺激到了裴九川的某根神经，他忍住怒气，沉声说道：“那些画是在你离开之后，孤思念你时绘制的，孤看不到你的人，就只能对画思人。”
话到最后，竟隐隐流露出几分委屈之意。
孟花朝是典型的吃软不吃硬，她听到裴九川这么说，心里的愧疚之情再度被勾了出来。她抓了抓后脑勺，低头说道：“抱歉，我不知道那些都是你画的……”
裴九川趁势靠近她：“孤不接受口头道歉。”
孟花朝抬头看他：“那你希望我怎么做？”
裴九川缓缓俯下身，两人之间的距离越来越短，眼看就要触碰到彼此的鼻尖了，孟花朝忍不住往后退，裴九川及时按住她的后脑勺，阻断她的退路。他贴着她的脸，认真地恳求道：“孤希望，你别拒绝孤的靠近。”
孟花朝浑身僵硬，萦绕在鼻尖的温热气息，令她不由自主地心乱如麻。她感觉到自己的身体很抵触他的靠近，她想往后退，可是却退无可退。她抬起双手，想要阻挡他的靠近，听到他说的话，心中一软，双手停在半空中。
看着她不知所措的紧张模样，裴九川终究还是心有不忍，他的嘴唇从她脸颊边擦过去，停在她的耳边。他将她整个圈紧怀里，贴着她的耳垂，轻轻地叹了口气：“别怕，孤不会勉强你的……”
听到这话，孟花朝的身躯一点点放松下来，其实，只要不把他当成爱人，而是单纯地把他当成朋友和亲人，她就不会特别排斥靠近他。
原本站在孟花朝身后的唐非剑，此时已经悄无声息地消失了。
他总是这样，犹如一缕影子，默默地守在她身边，在她有需要的时候出现，又在确定她平安之时，再悄然退去。
裴九川牵着孟花朝的手，带她走出藏书阁，回到雁回殿内，孟花朝叫住准备离开的裴九川。她从衣袖中取出那半卷残画，指着画中青年，问道：“这幅画也是你画的？”
裴九川乍一看到那幅画，目光当即一怔，不答反问：“这副画像是从哪里找到的？”
孟花朝便将自己找到它的经过如实说了一遍。
裴九川听完之后，眉头微皱：“不应该啊……”
孟花朝好奇问道：“什么不应该？你还没回答我，这幅画到底是不是你画的呢？”
“不是孤画的，”裴九川看着面前的画像，缓缓说起了这幅画的由来，“这副画像原本是灭灯大师寄存在昊王府中的物品，这么多年来，灭灯大师一直没有来取走它，于是它就一直被放在昊王府的库房之中，没有被人动过。后来孤登基称帝，将昊王府中的部分物品转移到宫中，这副画像也被一并送入宫中，只是不知道是谁，竟然把它放进了阁楼之中。”
孟花朝眨了眨眼：“你的意思是，这副画像其实是出自灭灯大师之手？”
裴九川却道：“不，这幅画不可能是灭灯大师画的。”
孟花朝被他说得越发糊涂，她问：“你这话是什么意思？”
“这幅画中的青年正是灭灯大师，他怎么可能自己画自己？”
孟花朝立刻睁大眼睛，一脸的不敢置信，说起话来都忍不住结巴：“这这这这这这幅画里的帅哥是灭灯大师？尼玛确定不是在逗我玩？”
画中的青年不仅相貌俊逸，气质更是超凡脱俗，一看就属于那种温柔类型的超级美男子，怎么可能跟灭灯大师那张树皮老脸是同一个人？就算整容也不可能整出这么大的差距！这绝逼不科学啊！
裴九川的语气非常肯定：“灭灯大师的俗家名字就叫沉舟，全名慕沉舟，曾经闻名天下的四公子之一。这画中的青年，是他年轻时的模样，若仔细算起来，这幅画距今应该有二十几年了吧，那时候孤都还没有出生呢。不过孤曾经父王说起过一些有关灭灯大师的过往，灭灯大师由于身体原因，刚一生下来就被送去寺院中，交由寺中方丈抚养，他的名字挂在寺中，成了一名带发修行的俗家弟子。据说灭灯大师年轻时不仅模样出众，而且才华横溢，又有一副菩萨心肠，是九州十二国内出了名的善心公子，深受百姓敬爱。久而久之，他的名气越来越大，甚至有君王主动邀请他入朝为官，只可惜都被他婉言谢绝。”
听到这些堪称传奇一般的故事，以至于孟花朝呆了半晌，才艰难地消化掉这些信息。她凑过去，贴着画像又看了好久，砸吧着嘴巴叹道：“啧啧，人说岁月是把杀猪刀，你说到底是怎样一把厉害的刀，居然能把一个迷倒天下少女的美男子，变成了现在这样一个满脸褶子瘦得像把干柴的老和尚？简直无法想象！”
“他在三十岁那年忽然失踪，有人说他死了，也有人说他隐居了……有很多种猜测，但谁都不知道他去了哪里。直到十年之后，他才再次出现，彼时他已经剃度出家，改名换姓，模样也变得大不相同，若非父王曾经与他有些交情，几乎都快认不出来他就是当年的慕沉舟。”
裴九川看到左下角的落款，目光停在“万宁城”三个字上面，脸上流露出若有所思的神情。
孟花朝见他看着画上的落款发证，好奇地问道：“这个落款有问题吗？”
裴九川凝眉思索，忽然说道：“也许孤知道该去哪里才能找到灭灯大师了！”
说完，他立刻将樊重叫了进来，吩咐道：“立刻派人去万宁城寻找灭灯大师的下落！”
樊重毫不犹豫地点头应下，随即转身离开。
孟花朝看着裴九川问道：“你找灭灯大师做什么？”
“找他问点事情，”裴九川说得很含糊。
孟花朝能感觉得到，他似乎并不希望自己知道得太多，便没有在这个问题上再多做纠缠。她指着画像下方烧焦了的部分问道：“这是谁烧的？”
“孤也不知道，自从孤第一次看到这副画像开始，它就一直都是这副样子。孤也曾问过父王，但他也说不知道，这事儿到现在已经成了个谜，要想知道谜底，只能亲自去问灭灯大师。”
孟花朝笑嘻嘻地说道：“等你找到灭灯大师之后，就帮我去问问他呗。”
裴九川似笑非笑地看着她：“怎么，你看上灭灯大师了？”
“他要是能返老还童回到三十岁以前的模样，我兴许还能成为他的粉丝之一，至于现在……”孟花朝扯动嘴角，皮笑肉不笑，“只要想想他那张满是褶皱的老脸，我就觉得整个人都不好了。”
裴九川敲了敲她的额头：“就算他还是年轻时的模样，你也不准对他有任何非分之想！”
“你放心，我患上了一种名为爱无能的绝症，现在哪怕一个大帅哥脱光了站在我面前，我也绝对不可能对他有半点想法！”孟花朝信誓旦旦地保证。
不知道为什么，裴九川觉得更加心塞了。
他暗暗发誓，一定要帮她把缺了的那样东西拿回来！
即便已经成过亲了，但孟花朝和裴九川仍旧是分房睡，裴九川对此非常不满，无奈孟花朝现在对他的抵触心理很强，他别说跟她一起睡，就算是靠近她，她都会不由自主地感到紧张和不安。
裴九川不舍得为难她，只得暂且委屈一下自己，继续跟她保持不远不近的距离。他深知心急吃不了热豆腐的道理，感情之事急不来，温水煮青蛙，徐徐图之，终有将她再度揽入怀中的一天！
到那时候，他定要将这些时日欠下的亲热加倍补上！
孟花朝还不知道自己已经被他算进账本里了，见他自觉离开卧房，心里既是轻松，也颇有些愧疚。
他越是对她好，她对他的愧疚就越重。
孟花朝趴在床上，看着床头叹气，这份感情她注定还不起，但一直被愧疚之情压着的滋味也不好受，要怎么样才能减轻这份愧疚呢？
对了，貌似再过半个月就是裴九川的生辰，于情于理，她都得送份礼物给他才行。
孟花朝开始凝神思索这份礼物的内容。
为他做一身衣服？
就她那点儿针线功夫，做出来的衣服肯定没法穿出门，平白浪费布料针线，还是算了吧。
帮他画一幅画？
她唯一会画的东西就是鸡蛋，难道她要指着一个鸡蛋硬说它是裴九川？百分百会被打死！
做顿饭菜给他吃？
以前又不是没做过饭菜给他，现在再做一顿，似乎也感觉不到特别之处。
……
孟花朝哀叹一声，心想这事儿咋就那么麻烦呢？她很烦躁，打算翻个身冷静一下，没想到刚一动作，就不幸扯动了伤口，疼得她一个哆嗦，差点叫出声来。
她立刻僵住身体，不再胡乱动作，等到这股疼劲儿缓过去了，她才缓缓放松身体。
不知过了多久，她在思索之中，渐渐地睡着了。
第二天早上醒来，孟花朝洗漱完毕，坐在梳妆台前，一边打着哈欠，一边看着镜子里的自己，毫无雕饰的脸上，有种纯然的美好，让人光是看上一眼，就忍不住怦然心动。
苹果一边为她梳头，一边说道：“凭娘娘的绝色姿容，无需任何粉黛，就能艳冠后宫，无人能及。”
站在旁边的其他侍女立刻点头附和。
苹果的动作很利索，一下子就为孟花朝盘好了发髻，她拿起一只红玉簪，斜斜地插入发髻之中。孟花朝透过镜子看到那只红玉簪，目光一顿，抬手就摘下那只红玉簪，放到面前仔细观瞧。
见她摘下玉簪，苹果不解地问道：“这根玉簪可有什么不妥之处吗？”