清晨的阳光透过落地窗洒进书房时，亚尔维斯被带了进来。这位学者模样的伽贝拉人比保罗记忆中憔悴了许多，眼下的青黑显示出他这些天没能好好休息。
“格莱曼大人！“
当看到书桌后面的保罗时，亚尔维斯的声音有些发颤，他快步上前却又突然停住。
保罗起身绕过书桌：“让你受委屈了。“
他注意到亚尔维斯脸上的黑眼圈，心中有些歉意。
尽管有当时在场的侍卫作证，但亚尔维斯还是遭到了软禁，情报部的调查人员反复盘问过这位老学者，试图从他嘴中得到有关领主消失的蛛丝马迹。
可他又能知道什么呢？
亚尔维斯摇了摇头，苦笑了一声：“您的部下也只是在履行职责...毕竟那天...“他的声音低了下去，显然又想起那个银发女刺客带来的噩梦。
保罗示意他坐下，亲自倒了杯茶推过去，茶水在杯中轻轻晃动，映出亚尔维斯疲惫却释然的面容。
亚尔维斯推了推滑落的眼镜，镜片上反射着窗外的晨光。
“大人！“他的声音里带着学者特有的探究欲，“能否告诉我那天究竟发生了什么？您和几位女士是如何突然消失的？“
保罗端起茶杯，氤氲的热气模糊了他的面容。
“是一种保护魔法，“他轻声道，“或者说，一种被动的秘术。在危急时刻，会将受术者传送到特殊的精神空间。“
“精神空间？“亚尔维斯的手指无意识地摩挲着茶杯，尽管在伽贝拉时就接触过魔法，但亲耳听到这样的经历还是让他瞳孔微缩。
“这……这似乎是连秘法会的那些大师们也未曾触及的领域。难道您也是……“
“哦，不不不，我可不一丁点儿魔法。”保罗见他误会了，连忙摆手否认。“至于是这是谁的魔法，目前还不方便透露，十分抱歉。”
“哈哈，小心点是应该的。”亚尔维斯十分理解地点点头。
“那里的时间流速与现实不同。“保罗放下茶杯，“我们在那里度过了十年，也可能是更长的时间，而外界只过去了七天。“
“十年？！“亚尔维斯手中的茶杯一下子掉到了地上，还好没有摔碎。
他脸上布满了震惊。“这简直不可思议……“他的声音越来越低，最后变成喃喃自语。
当亚尔维斯捡起茶杯，重新直起身时，双眼中闪烁着狂热的光芒。
“大人，能否给我详细描述那个空间的模样？和我们所处的世界一样吗？“学者的求知欲促使着亚尔维斯询问起来。
“这个嘛……咳，我们有时间再聊吧。”保罗无情地拒绝了他的提问。
“另外一件事，我已经下令解除了你所有限制，从今天起，你便是维斯学院社会科学院的特聘教授——当然，如果你愿意的话。”
亚尔维斯一怔，随即坚决地点点头，“我愿意，大人。”
他想起了在遇刺前与保罗的谈话——解构兽人的文化传承，消灭掉兽人社会的凝聚力。
想到这里，亚尔维斯手指紧紧攥住茶杯，热茶溅出几滴在手背上也浑然不觉。这段时间来，他虽然被限制了自由，但被允许阅读来自外界的报纸。
亚尔维斯知道兽人大酋长阿巴尔正在筹备对奥尔的的第二次入侵，这知道了整个西北海湾都在备战。
是安东尼奥·格里芬的妥协助长了兽人的野心，一想到这点，作为伽贝拉人的亚尔维斯就觉得自己有义务去弥补一些皇帝犯下的错误。
“这太好了！”
保罗笑了起来，但很快收敛起笑容，换上一副为难的表情，“另外，我希望你见一个人，还希望你不要生气。”
“我为什么要生气？”亚尔维斯十分莫名其妙。
保罗轻咳一声，转头看向书房角落的屏风：“出来吧，希尔达。“
屏风后传来轻微的布料摩擦声，当那个银发身影缓步走出时，亚尔维斯如同触电般从椅子上弹了起来，他的茶杯再次坠落在地上。
“是、是你！“老学者的声音陡然拔高，手指不受控制地颤抖着指向对方。他的脸色瞬间变得惨白，额头上渗出细密的汗珠——这正是从伽贝拉开始就一路追杀他，逼得他不得不绕道大草原，还在兽人部落被困一年之久的女杀手——科尔里奇。
科尔里奇曾经有过许多名字，唯有希尔达是她的父母所起，也是她认定的属于自己的真实名字。
这个名字一直隐藏在魔女的心底深处，即使是秘法会的同伴和她曾经效忠的安东尼奥陛下也不曾知晓——本来魔女是计划在未来某个时刻告诉他的，但现在一切都变了。
在异空间经过漫长的相处并建立起坚固的信任后，敞开心扉的魔女的向保罗等人吐露了自己的真名。
站在窗边的光影交界处，希尔达仿佛冰霜的面容上看不出情绪，她还是那么冷傲。
但只有极为熟悉她的人才会注意到，魔女垂在身侧的手正不自觉地摩挲着袖口的银线刺绣——这是她掩饰紧张时的小动作。
保罗就是对她极为熟悉之人，甚至可以说世上没人比如今的他更为熟悉希尔达了，他一眼看出了对方心中的尴尬和不安。
但没办法，魔女可是差点要了老学者的命。
“道歉！”保罗严肃地要求。
希尔达抿了抿嘴。
“亚尔维斯先生。“她生硬地开口，声音像冰棱相撞，“关于之前的冒犯之举……“
话到一半却哽住了，银色的睫毛微微垂下，在脸颊投下细碎的阴影。
希尔达侧脸一瞥，感受到保罗希冀和鼓励的目光。
“总之，我曾经对您做出过种种危险行为，希望能得到您的原谅！”
仿佛豁出去般，她一口气说了出来，并向亚尔维斯微微鞠躬，白雪般的脸上浮现出一层红晕。
书房里顿时陷入了可怕的沉寂。
亚尔维斯急促的呼吸声清晰可闻，他的目光在保罗和希尔达之间来回游移，似乎想要确认这不是另一个噩梦。
“天上的父啊，谁能告诉我发生什么事了。”
(本章完)