这段时间，李管家迎来了自己人生中的第二春。这一春来得太迟了，他现在两鬓斑白，皱纹深凹，看字的时候稍微近一些，他就看不清了，然而老天眷顾他，再给了他一春。
李管家和他的姘头相识是在秋日的一个傍晚，小橘子突发奇想，要给姜府建个花园儿，她亲自去买了树苗。树苗买好了，卖树苗的悉心善后服务，要帮助小橘子种下树苗，就来了姜府。
卖树苗的是个中年女人，一个人操持起一个家，却一直没有丈夫，也没有后人。李管家是给她开姜府门的人，他第一眼看她的时候，就觉得，这个女人，是他等了多年的心上人的模样。
李管家曾经有过一段轰轰烈烈的爱情，那时候他还生活在渌河流域。年纪轻轻的，总是爬墙出府偷玩上半天，有个小姑娘每天坐在一条巷子的通口处，和他不期而遇。或者说，早在李管家学会爬墙之前，这个小姑娘就会坐在巷子口了。起初李管家对这个小姑娘并不在意，因为她的背影不是很迷人，他完全没有探寻她的欲望。后来，偶然一天，这个小姑娘主动找他说话，问了他一句：“你每天都偷偷从家里跑出去，干坏事吗？”
李管家那时候年轻气盛，他是渌河流域数一数二大户人家的少爷，从小养尊处优，听惯了奉承阿谀的话，头一次被一个小丫头片子这么鄙视，当即怒发冲冠，和她争辩半天。
小姑娘口齿伶俐，一双大大的黑眼珠滴溜溜的转着，不知道一瞬间心里能想多少点子，李管家说一句话，她能回他三句，这梁子就算这么结下了，头一天的争辩，李管家败。
后来的每一天，李管家偷偷溜出府，不为出去逛游，只是为了能够杀杀这小丫头片子的威风。
谁知道，杀着杀着，相杀相爱，就这样，他们日渐产生了感情。
是李管家率先对小姑娘表达了心意。他第一次服软，第一次为了一个女孩子低声下气。
然后他们两个，就真真正正算是在一起了。这段地下恋情，持续了好几个月。他们的感情不但没有递减，反而逐渐升温，李管家有一天，没有按捺住自己的心情，向父母说了她的存在。
李家是渌河流域数一数二的富贵人家，家里人恪守陈规，都认定了婚姻嫁娶要门当户对的道理，听闻自家孩子的禁忌爱恋，他们所有人的反应，都是，娶不得，也爱不得。
李管家不听家里人的劝阻，终日惶惶思她，在家中大发脾气，茶饭不进，日渐消瘦。
李管家的父亲是个经商之人，在经商方面有些新奇的套路，他的智力岂是凡人一辈，为了自家孩子一片光明的未来，他只能对不起李管家心上人的那一家子，他的套路，他们必须吃下。父亲在一个夜晚苦口婆心地劝说李管家，让他好好读书，家里就指望着他能够踏上仕途，官商兼营，这样的话，根本不用官商勾结，他们的生意也会越做越大。
做生意靠的什么？不仅是经商的智慧，资本，一些偏门歪道，还有强强联合。李管家是李家庶出，他的生母是父亲上了年纪之后纳的小妾，这小妾生得美艳，李管家的颜貌也不会差。他们满意李管家的样貌，年纪轻轻就已经眉眼俊俏，只待多带他去一些上流的家庭聚会，万一哪个富豪之家，或者哪个官宦之家的小姐看上了李管家，两家联姻，这不是皆大欢喜吗？
他们谋划了十多年的事情，不能因为一个穷苦人家的小姑娘而放弃。
父亲对李管家说：“既然你是我唯一的儿子，你的心意我也应该顺应一些。不如这样吧，明日，你去把那小姑娘的父母和她一并请到府里来，为父和你的大娘们，想见见他们一家。”
李管家简直开心得不能自已，当晚，他甚至激动得整夜没有合眼。大清早的，天蒙蒙亮，李管家就来到自己平时爬的那堵墙边，然后被身后的父亲吓了个大跳。
父亲出奇地没有对他生气，而是慈祥地对他笑着：“今天就不用翻墙了吧？直接走正门去。”
李管家奔向正门，从正门绕到巷子口，还费了他一些心神。
小姑娘就坐在门口，看到久违的他，未语泪先流。她问：“我们是不是要分离了？”
李管家点点头，小姑娘顿时脸色更加惨白，她是一个懂事的姑娘，合该懂自己和李管家不是一个世界的人，他们恋情的结束，大抵就是，他的父母，知道他们事情的开始。
李管家抚着她的头发，笑她傻：“不是啊，我父母那样通情达理的人，知道咱俩的事，也没有说什么。父亲让我今天把你和你的父母带回家，他想和你们沟通沟通，怎么样？”
李管家挤眉弄眼，一个亮晶晶从他的眼里迸出，他正在为自己父母骄傲呢。
“可是……”小丫头的眼里露出难为之色，她的话到了嘴边，又咽下去。
“可是什么？”李管家不依不饶地追问。
“我的父亲不在人间，母亲腿脚不便……”她咬了咬唇，纠结一会儿，才坚定抬头道：“希望你的父母，不要嫌弃我们母女。今晚，我会带着母亲来你家。”
“嗯！”李管家心心念念的女人马上要成为他的新娘，他的内心按捺不住欣喜，她要娶的人是这个小姑娘，不是她的母亲。所以她母亲腿脚不便，跟他半毛钱关系都没有。
小姑娘的名字叫秋菱，她告诉他的时候，李管家还在疑惑，这世上真有“秋”这个姓氏？
后来才知道，穷苦人家的儿女，没有姓氏，很正常。她的父亲在她尚未出世时就死了，但李管家不懂，为什么秋菱不随父姓也不随母姓。
那个夜晚，小姑娘推着她母亲的座椅来到李府门前。李府门口悬挂的两盏灯笼，都比秋菱家里的蜡烛燃得旺一些。她的母亲是个半身不遂的人，年纪大了，眼神也痴痴呆呆。
遇到李府门前的台阶，这座椅推不上去了。秋菱小小的身子，竟然能连座椅和她的母亲，一并抱起来，走到台阶的顶端，再轻轻放下她的母亲，好似她母亲是冰晶做的，一碰就碎。
李管家看着秋菱的模样，心生不忍，再有门槛之类的地方，都是他主动去帮忙。
父母亲在家中备了一些家常酒菜，说是家常菜，李管家草草一望，好似比自己平常吃的还磕碜一些。秋菱看到这些饭菜，眼神里有些许动容，但很快就恢复了平静。
一家人坐在一起吃饭，添了三张座位，却只有一张有人坐下。这张座位是秋菱坐的，秋菱没有父亲，只有一个坐轮椅的瘫痪母亲，用不上其它两张椅子。
李管家的父亲问秋菱：“你的母亲，多大了？”
秋菱平静答道：“不惑之年了。”她手上端着小碗，一勺一勺地给母亲喂饭。
“所以，你的母亲，并没有思考能力？”这句话，是李管家的生母所问。
李管家的生母年纪轻轻就嫁入李府，说她不为了李府的钱财，那都是虚无的。她就是为了钱才嫁进来，好在自己的肚子争气，给李老爷生了个大胖小子，不然，还不知道她的身后还有多少新来的姐妹。
自己儿子的终身大事，她肯定得插手。这秋菱，虽然人是很老实，但她和她的母亲，根本没有赚钱养家的条件，她一旦嫁入李府，吃穿用度，还不得是他们全权负责？并且，不仅要养一个儿媳妇，还有她的母亲，这个瘫痪的女人，才是真正的大花销。
这样一来，不知道李府的财力要锐减多少。她就盼着李老爷早些驾鹤西去，自己好分多一些财产。毕竟李管家是她生下来的儿子，她在家里说话的语气都粗很多。若是秋菱嫁进来，她的财产，又能分到多少……
一顿家宴就结束了，李老爷让李管家四处玩会儿，他要和秋菱以及秋菱的母亲商量些事情。
至于他们商量了什么，李管家一概不知。他那么相信自己的父亲，他觉得，父亲一定会帮他撮合他和秋菱之间的感情，自己也到了可以谈婚论嫁的年纪了，父亲早些抱上孙子，难道不好吗？
秋菱从里屋走出来，正逢心不在焉赏月的李管家。李管家总觉得秋菱的眼眶跟平时不太一样，再看她的母亲，嘴边上一直挂着的憨憨笑容也不见了，仿佛遇到什么不开心的事。
李管家追问秋菱，秋菱却能够笑着跟他说：“晚上吃得太好了，肚子撑。你的父亲也没有跟我说什么，你父亲很好，母亲也很好，你是家中的希望，你的未来，一定一片光明。”
李管家哪管自己光明不光明，他父亲为他赚下的金山银山，够他挥霍一辈子了。关于他前途光明的话，那也是丫鬟下人，父亲大娘们每天挂在嘴边的话，他都听腻了。
-本章完结-