军中士卒在闲暇的时候一般只会谈及两种人——死人和女人。
说到前者一般是在吹嘘自己杀过几个，说到后者则是在炫耀自己上过多少。
别看镇海营一个个出身不凡，可都是男人，谁又能比谁高贵呢？就连王召也不能免俗。
身为部将的崔灵虎更是悄悄竖起了耳朵，女人就没有不喜欢八卦的，更何况是自己上司的八卦，就算要被砍脑袋也得听明白。
听众们一脸期待，吴懿则苦笑无言。
“子远兄快说说啊！怎么扭扭捏捏？”王召等得不耐烦，出言催促。
可吴懿又能说什么？想了片刻才说道：“那位孙氏小姐知书达理，性格温婉，想来不会做出此事吧？”
“哈哈哈……子远兄，莫怪小弟说话难听。子远兄你一眼看去便是个市井莽夫，谁又能想到真正的你智计百出呢？”
“恭义莫要胡说……”吴懿只得讲起自己在九江郡的经历，算是解释，也算是岔开这尴尬的话题。
众人不曾想吴懿竟有这一段经历，听完之后无不动容，王召更是紧紧盯着他，意味深长地喃喃：“难怪……难怪……”
众人听得不明所以，只有吴懿报以苦笑，讨饶般拱了拱手。
吴家在邺城上层其实是没有朋友的，吴懿的朋友倒是不少，但仅限于个人，在家族层面上吴家一个朋友也没有。
论其原因也不复杂，正是因为吴苋和有关她的传言。
甄姜可不是个好好先生，王弋身边每一个女人身上都背负着巨大的利益链条，除了吴苋。
在王召看来身负皇后命格的吴苋早就应该死了，直到此时他才在吴懿身上看到了吴苋的生存之道。
一个女人，一个被人需要、有教养、纯粹且正常的女人。
在那片奢华的宫殿之中，所有人都畸变成了扭曲的怪物，正常人类根本无法在那里生存，如果不能被同化，就只能被吃掉，吴苋正是靠着被人需要才维持住那里人性最后的一点光辉。
这一点光辉照耀的并不是王弋，而是甄姜。
吴懿的行事风格也是这般，吸引九江士族的并不是吴懿的钱财与本事，而是在他身上散发的他们早已缺失的部分。
对于失去的东西，人总是会极度渴求……
“子远兄，这次你恐怕难以逃脱了。”王召笑着岔开话题，“这还真是个定情信物。江南女子柔弱，但情义绵长，子远兄多加珍惜吧。哈哈哈……”
“唉，怎会如此……”吴懿有些尴尬，不知该如何辩解。
好在掌柜适时出现，邀请几人：“诸位，一切已安排妥当，请随小人来。”
几人对视一眼，面色古怪，嘻嘻哈哈地跟着掌柜上了马车，一路穿街过巷来到一处大宅门前。
掌柜一路在前，引着几人竟步入正厅，几人没想到这个孙氏会如此正式，更没想到接待他们的会是一位老夫人，万万没想到老夫人比他们先开口：“将他们拿下！”
霎时间，数十名家丁仆役冲入大堂，手持棍棒将几人围了起来。
几人看了一眼，毫不慌张，吴懿行礼问道：“不知我等如何得罪了老夫人，设下如此阵仗？”
“你们的事情败露了，河北的贼子。”老夫人一语道破几人身份，冷笑道，“老身那女儿为了躲避婚事才搬到九江，若真中意你，早就跟你走了，何须将信物交给你？你若不用信物还好，若是用了，定是有所图谋之人。哼，不知我孙氏家世还敢大摇大摆来吴县，只有河北的细作。”
“定情信物！”吴懿听罢苦笑摇头，狠狠瞪了王召一眼。
王召却咧嘴大笑，他也没想到所谓的定情信物竟然是个交易筹码，上前两步说道：“老夫人，只凭这些人，你可拦不住我们。”
“哼。老身与你说前因后果，便是有所准备。”老夫人眼中闪过一抹决绝，沉声说，“捉住你们与孙氏死绝没什么区别。”
“恭义啊，江南女子还柔弱吗？”
“老夫人果决，在下佩服。”面对吴懿的嘲讽，王召对老夫人行了一礼，再抬头时眼中杀机肆意，“那我等便看看谁生谁死吧！”
此言一出，镇海营两名士卒同时抽搐佩剑，与王召形成犄角之势，王召抬脚上前，想要先钳制住老夫人再说，就连崔灵虎也摸出匕首寻找着机会。
就在这千钧一发之际，吴懿伸手按住王召，对老夫人说道：“老夫人，你我之间不必分生死，都能活。”
“你们果然是河北的贼子！”
“哈哈哈……老夫人不也没想着将我等一网打尽吗？孙氏小姐确实看破了我的身份，可她当时没说，想必也不会让老夫人今日与我等拼个你死我活。”
吴懿的话让几人震惊不已，老夫人却祥和一笑，摆手下令：“退下吧。”
家仆们如怒涛般而来，如潮水般而去，顷刻间便消失得无影无踪。
老夫人全无之前凶悍搏命的气势，对吴懿相当满意，竟将他邀请到了客座上位，笑吟吟的说：“贵使远道而来，尝尝我扬州的特色。”
话音未落，便有仆役将宴席摆开，各色果蔬美食酒水一应俱全。
王召等人莫名其妙，却见吴懿笑道：“老夫人，酒是好酒，宴是好宴，人自然也要是好人。某知老夫人心中所想，为了不负这席间美酒，在下便安了老夫人的心。”
“贵使当真知晓老身心中所想？”
“殿下日理万机，可没工夫管诸位的家事。”吴懿没来由冒出了一句，似笑非笑看着老夫人。
老夫人闻言却笑道：“贵使有所不知，当初都说不管，谁知道承诺能存在多久呢？”
“孙氏小姐与我有交情，我便直言了。若诸位只有家事能被殿下关注，那又能怪得了谁？”
此言一出，老夫人脸色大变，瞬间阴沉下来，沉声说：“多年战乱，孙氏已无多少男丁，只存孤儿寡母苟活于世，那位也想将我等往死里逼迫吗？”
“原来如此。看来老夫人消息有些闭塞，很多事情都不知道啊。”吴懿闻言恍然大悟，伸手指向王召，“老夫人可知他是谁？”
老夫人自然注意到王召的不凡，不过王召最终被吴懿压制住，便没往深处想，见吴懿询问便反问：“贵使这位随从有何不同？”
“随从？我可不敢用他做随从。”吴懿摆摆手，解释，“孙氏小姐居于九江，对中原之事多有了解，想来应该深知殿下用人惟闲才会做出这个决定。老夫人，虽说当今乱世人命不如犬，但在殿下眼中，人便是人。男子是人，女子亦是人。”
“尊使的意思是……”老夫人豁然起身，眼中满是难以置信。
“恭义阿姊便在朝中任职，不仅掌有实权，官职比我还高。”吴懿抛出了最有诱惑力的条件。
老夫人听罢慌了神，坐倒后喃喃不止：“容我想想，容老身想想……”
她见过太多才子才女蹉跎一生泯然众人，见过无数英豪崛起和陨落，她不是质疑王弋的做法，而是不确定自己的女儿到底有没有那个才能。
只有未见天威者敢于鏖战天地，亲历世间之人方知那云雨厚重……
孙氏家大业大，却已在崩溃的边缘，如行于独木之上，左右皆是深渊。
要是袁谭不搞联姻也就罢了，孙氏家业便宜给某个同等级士族也没什么，至少未来某个旁系子嗣还能借着那个士族的照顾重新建立起孙氏。
时间如河，湍流不止，未来可期嘛。
问题是袁谭想要将孙氏小姐许给手下的将领，许给那些平日里他们根本看不起的废物。
其实哪怕是泥腿子……草根出身的将领也没什么，至少那些人还知道守护家业，可是那些士卒旁系子弟一心向着袁谭，宁愿刨了自家的根基也要让袁谭高兴，这是他们绝对不能答应的。
这与巧取豪夺已无区别，孙老夫人不想死就只能反抗。
凡事想要成功就必须有所付出和代价，她已退无可退，任何代价都能承受，唯有付出不知能否让王弋满意。
“尊使，我那女儿将信物与你……”老夫人似是想到什么，打量了吴懿一番，声音中竟带着哀求。
吴懿闻言却苦笑道：“莫要谈联姻，我等是为数不多殿下要过问的人。”
老夫人顿时失望无比，叹息道：“诸位在此休整几日便自行离去吧，老身年纪大了，有些乏了，便不在此作陪了。”
说完，她仿佛又年老了一些，脚步踉跄，要人扶着才能叹息着走向后堂。
“老夫人且慢！”王召此时听明白了缘由，起身走过去，挥退侍女，低声说，“某知老夫人的顾虑，老夫人可知我是谁？”
“贵使是何人，老身已无心知晓，你我缘分至此，给足保留些秘密才是生存之道。”
“哈……可是老夫人还能活多久？孙氏还能活多久？”
“老身在一天，便活一天吧……”
“老夫人，在下王召，字恭义，并州人士，乃是殿下族弟。”
“原来贵使身份如此显赫，难怪……”
“老夫人此言差矣，即便某乃殿下族弟，亦要在外征战。殿下只给了某身份，能否显赫还需自己拼搏。”