而燕京皇宫内，同样不得安宁。
夜半时分，贵妃秦络绯所居的仁明殿内，突然次第亮起了灯火。
有哀哀切切的哭诉声传出，手忙脚乱的宫人慌慌张张地跑出大殿，连冠帽都不曾扶正。
太医院今日当值的太医杜葑，在接到宫人传旨后，心中惊了一惊。
那名宫人的神色太过惊骇，脸色惨白，嘴唇不见一丝血色，恐惧在他身上留下了投影，慑住了他的神智。
他强装镇定，背起沉重的医箱，跟在宫人身后，忙不迭地赶往仁明殿。
贵妃娘娘头疾经久未愈，昭仁帝已对太医院有所不满，多次下旨申斥。
若贵妃娘娘果真出了什么意外，那么太医院必定难辞其咎，而他作为今日轮值的太医，势必首当其冲。
这样想着，他不由有些懊恼自己的运气，怎么就偏偏是他赶上了这种倒霉事！
……
等赶到了仁明殿，杜葑立时感受到了殿中不同以往的紧张氛围。
所有的宫人几乎都被唤醒了，他们围在殿中，却都好似被吓掉魂一般，不知该做些什么，就只能那样呆若木鸡地站着。
杜葑望着面前垂落的帘幔，突然有些害怕地止步不前。
他意识到这将是他为官生涯的一个转折点，这道帘幔之后，便藏着他未来的前途命运。
杜葑咬咬牙，跪地请安：“太医院杜葑，给贵妃娘娘请安，不知娘娘深夜传召，可是有哪里不适？”
帘幔内并未应声，过了大概两息的时间，一名宫女掀开帘幔走了出来。
杜葑认得她，是秦络绯身边最受宠信的宫女——听澜。
“杜太医万安，”听澜福了福身子，低声道，“请太医随我来。”
听澜的沉着冷静、稳重守礼，是后宫中众所周知的事情，而杜葑身为太医，时常与后宫打交道，故而对此亦有所耳闻。
所以，当他看到听澜眼底难掩的焦灼不安时，心里那份掺杂着紧张的激动便不断发酵。
他预感到新的机遇正在他面前徐徐展开。
待到进到帘幔之内，尽管早有心理准备，但他仍然被眼前的景象惊了一惊。
贵妃秦络绯只着了中衣，雪白的绸缎绑缚在她身上，将她固定在了那张贵妃榻上。
嘴里咬着一方巾帕，额头爆起青筋，冷汗涔涔，似在忍受极大的痛苦。
杜葑隔着距离远远瞧着，有些不敢近前，心中惊骇异常。
“听澜姑娘，贵妃娘娘这是……”
听澜的头垂得更低，压低声音，语速飞快地解释道：“大约小半个时辰前，娘娘突然从睡梦中惊醒，好似受了惊一般，呼吸困难、痛苦不堪。”
“奴婢虽竭力安抚，却未见成效，娘娘她好像在忍受某种痛苦的折磨，我去煮了安神汤，但依然没有任何作用。”
“迫不得已，这才去请了杜太医您。”
“那这绸缎和巾帕？”
“是娘娘自己吩咐的，娘娘说，她好像无法控制自己……娘娘担心会做出什么伤人的举动……”
听澜担忧地看向秦络绯，双眼通红，欲言又止。
杜葑走上前，试图为秦络绯诊脉，这才发现她浑身颤抖得厉害，似在惧怕，又似在失控的边缘。
听澜帮助他按住秦络绯的手腕，这才勉强探了探她的脉象。
脉息急促紊乱，好似随时都会崩溃。
“贵妃娘娘，冒犯了，实为不得已之举，望娘娘恕罪。”
说罢，他抬手撑起了秦络绯的眼皮，发现她的瞳孔在极速翕张，瞳孔外缘泛出不正常的青蓝色。
而此时的秦络绯，好似已经丧失了一切反应能力，因为她对于杜葑的失礼之举，没有任何反应。
“杜太医……”听澜心底的惊恐不断放大，她期期艾艾地唤了声，几乎不敢去听杜葑的诊断。
其实她心底已有预计。
“杜太医，娘娘她得的，该不会是癔症吧？”
癔症，说白了就是失心疯。
这也是为什么拖延了近半个时辰她才命人去请太医。
一旦贵妃娘娘得了失心疯的消息传出去，那么秦络绯这辈子的荣宠便是到了头，届时树倒猢狲散，仁明殿必定人去楼空。
最关键的是，一国储君，不能有一位疯疯癫癫的母妃。
所以听澜才会刻意拖延那么久，她担心会验证自己心底最不安的猜测。
杜葑面容严峻，他并未在第一时间回答听澜的话，而是从药箱之中取出银针，取了秦络绯一滴指尖血。
他向盛着指尖血的玉盏内加了几味药材，轻轻晃动观察。
过了片刻，他长长呼出一口气。
听澜见状，心底不由涌上几分期冀：“杜太医，娘娘没有得癔症对不对？”
杜葑沉重地点点头：“确实不是癔症……”
听澜正准备松一口气，却被他后半句话吓得跌坐在地。
“……但比癔症更严重，听澜姑娘可听说过阿芙蓉？”
阿芙蓉是宫中禁品，严禁提及，听澜之所以知道，是从秦络绯那里听来的。
而杜葑之所以知道，且懂得如何辨认，是从他家中祖传的医术中读到的。
杜葑，并非荫补进的太医院。
他家中世代从医，是金陵城中远近闻名的杏林世家。
杜家开的医馆，素有“一方千金，药到病除”的称号。
一方千金，自然不是指一个药方便要付千两黄金，而只是表示这个药方的价值，千金不换。
前任扬州刺史升迁时，当杜葑一同带到了燕京，举荐给了昭仁帝。
故而，杜葑算是太医院中唯一一个不是靠荫补、而是靠举荐吃上皇粮的太医。
杜家世代从医，接触过无数复杂的疑难病症，仅仅记录病例的案卷就堆了满满两间屋子。
杜葑就是在这些医术案卷中长大的，所以其余人闻所未闻的阿芙蓉，他只需凭借病患的一滴指尖血，便能确认其体内是否有阿芙蓉的残留。
换言之，若今日轮值的太医不是杜葑，那秦络绯大概率就会被诊断为癔症。