夜已深了，施闾却依然留在后衙没有安寝。
他焦虑不安地来回踱着步，如同热锅上的蚂蚁。
深秋寒凉夜，他硬是急出了一身的汗。
府尹夫人蔺茹身边的侍女，已经来请过四次了，但如此紧要关头，施闾根本没有睡觉的心思。
杜闵笙，可是个烫手山芋，能烫掉官位前程，甚至能烫掉人命的那种……
孟芷兰死在他手上，这是不争的事实；他吸食阿芙蓉成瘾，也是板上钉钉的真相。
按《天兖律》规定，前者，死罪难逃；后者，更是抄家灭族的重罪。
可问题是，那可是江南织造局统领的儿子。
律法森严不假，但在具体施行上，不免要考虑人情世故。
死的，毕竟只是一个青楼女子。
若非报案人是当朝六皇子，那施闾在这件事的处置上，只会大事化小，小事化了。
为了区区一条人命得罪江南织造局，那是傻子才会做的蠢事。
可这并非这个案子最棘手的地方。
这个案子最棘手之处，在于阿芙蓉。
澹台皇室对阿芙蓉的存在可谓是深恶痛绝，立国之初便暗中派人大量焚毁，更是不惜以《天兖律》最重的刑罚论处。
阿芙蓉销声匿迹了这么多年，如今却在金陵城中大量出现，无声无息，没有任何一位官员察觉。
这点风声若是传到燕京，恐怕半个江南官场都要为此谢罪。
施闾扶了扶自己头上的乌纱帽，这上面可牵扯着全家老小的生死，以及无数官员的前途命运啊。
定不定罪，如何定罪，这其中分寸若是拿捏不好，可就要捅破天了。
房门再一次被敲响，施闾不耐烦地甩甩袖子，怒声道：“不是说了别来烦我吗？滚！”
“老爷，是我。”门外之人闻言不见羞恼，声线温和，令人如沐春风。
施闾愣了愣，忙不迭赶过去开了门：“夫人，这更深露重的，你怎么亲自过来了。”
蔺茹站在门外，手上还捧着一个食盒。
“听下人说，老爷今日一整天滴水未进，我放心不下。”
施闾接过食盒，将人请进了房间。
“这种小事让下人做就可以了，夫人何必亲自跑一趟，若受了凉可如何是好。”
蔺茹温温柔柔地笑了笑，将食盒中的酒菜拿出来。
“是我亲自下厨做的，老爷尝尝？”
“好好，夫人的手艺不比望江楼的厨子差，可不能错过。”
不多时，施闾便将那些菜吃了个七七八八吧，他放下碗箸，下意识叹了口气。
蔺茹替他斟了杯清茶，柔声问道：“这次的案子很难办吗？”
“夫人有所不知，此事无异于火中取栗，两头不落好。”
“我只是一个妇道人家，也帮不上什么忙。”
“夫人切莫这么说，能娶夫人为妻，施某三生有幸。”
蔺茹低眉浅笑，不动声色地转移了话题：“我听说，老爷昨夜去了绛云轩。”
施闾闻言立时慌了神色，手忙脚乱地解释道：“是六殿下请我去的，他请我去是为了……”
对啊，他怎么忘了这茬了……
是六殿下引他入的局，即便要摆擂台打官司，也该是六殿下和杜嵩对垒，万万轮不到他这个小小的府尹。
这件事要如何处置，他这个小小府尹说不算，而是要看双方角逐的结果。
谁能赢，他便听谁的。
“多谢夫人指点迷津，六殿下既设了局，自不会放任不管，是我杞人忧天了。”
“不过是当局者迷，旁观者清罢了。”
“夫人就不要自谦了，若没有夫人这位贤内助，我还不知道要什么时候才能升到应天府尹这个位子。”
“不过绛云轩一事实属意外，夫人信我，自与夫人成亲，我从未去过烟柳花街，连应酬也不曾有。”
“哦？那就是说成亲前去过了？”
施闾心头一紧：“都是从前的同僚相邀，实在推脱不掉我才去的，就那么一两次，真的，只听人弹了两首曲子……”
蔺茹也不再听他解释，只收拾了餐盒，不紧不慢地起身走人。
施闾忙不迭地跟在身后，口干舌燥地解释着，生怕蔺茹因此事跟他闹脾气。
抛开一切不谈，施闾对待这位相识于微末的夫人，确实情真意切。
……
次日清晨，还未来得及用过早膳，白玉京便被澹台衍催促着出了门。
“不必如此着急吧，好歹让我先吃口饭。”
“施闾为人，过于怯懦，畏首畏尾，胆小怕事，若再不给他吃一颗定心丸，怕是就要去统领府搬救兵了。”
顾北柠跟在一旁，塞了一盒子点心给他，弯着眼睛道：“玉京哥哥早去早回。”
白玉京不满地盯着她，臭着脸问道：“我问你，如果我和六殿下吵架，你帮谁？”
“首先，这个问题过于幼稚，不符合你东阳侯世子的身份；其次，如果你敢和六殿下吵架的话，清荣长公主一定会剥了你的皮。”
顾北柠边说，边将人推上了马车，清梨和绯云随行。
马车晃晃悠悠出发，等白玉京一行人进了应天府衙的时候，施闾尚未来得及用早膳。
他匆匆忙忙跑出来迎接，连鞋子都没来得及提好。
“下官参见东阳侯世子，不知世子大驾光临，下官有失远迎，还望世子爷莫要......”
“行了，施大人与我也算半个熟人了，就不必多礼了。”
“谢世子爷海涵，不知世子爷今日前来所为何事？”
“所为何事稍后再说，”白玉京用扇柄挠了挠鬓角，冷不丁开口问道，“施大人，你用早膳了吗？”
施闾一时惶惶然不知该如何回答，只得嗫嚅道：“这......这......下官远不如世子爷勤勉，确实尚未来得及用早膳。”
“唔，那太好了，施大人应该不介意我蹭顿饭吧？”
施闾愣了愣，忙不迭点点头，随即将人领向后衙。
应天府的早膳自然算不上丰盛，蔺茹一向勤俭持家，又信奉黄老养生之道，所以早膳不过是最寻常的清粥小菜。
施闾忐忑不安，生怕怠慢了这位世子爷，毕竟白玉京的难伺候是出了名的。
蔺茹倒神色如常，没有让厨房另外准备其余的膳食，只命下人多备了一副碗筷。
白玉京确实龟毛又挑剔，但他也明白随遇而安的道理，相比起干巴巴的点心，自然是热粥更熨帖些。
一顿饭吃完，白玉京用清茶漱过口后，猝不及防地开口道：“施大人，你打算如何处理杜闵笙？”
施闾一口茶梗在喉间，差点儿喷出来，这位世子爷话题转得倒是真快啊。