所谓户部观政，虽勉强挂了个九品衔，但其实并非正式官员，只是每年的新科进士，在正式授职前的一种过渡方式而已。
天兖朝虽以武立国，但自先帝太宗皇帝起，却隐隐向重文轻武的风向偏转，这导致每年科举取士五百余众，但其实朝中并没有那么多空缺的官位，于是诞生了观政一职。
将新科进士派往六部观察学习，到刑部便是刑部观政，到户部便是户部观政，直到有官位空缺，再授予实衔。
所以，金铮鸣说白了，连个芝麻小官都不如，像桐庐典史王忠这种不入流的官员，手中的权力都比他不知多了多少。
但眼下，这种手持圣旨、代天子行事的要紧差事，竟落到了他一个小小户部观政头上。
临行前，户部尚书齐瀚特意将金铮鸣叫到身前，嘱咐了一句话：“谨言慎行，莫要引火上身。”
其余官员也纷纷近前送行，话语间茶香四溢。
“小金大人身负皇命，也算是一步登天啊，若这次差事办得好，将来仕途必定平步青云。”
“是啊是啊，年轻人初生牛犊不怕虎，主动招揽这种苦差事，只是金陵这颗金豌豆可不好啃，崩了牙就不好了。”
“金陵那方虎穴龙潭可不好闯，小金大人可别有命去没命回。”
“王大人此言差矣，小金大人可是钦差，谁敢对他放肆？相比起这个，还是担心小金大人别被秦淮河的烟花柳巷迷花了眼吧。”
……
说来也怪，明明是他们自己不愿招惹是非、推三阻四，却又在金铮鸣领了这个差事后，对他百般刁难，好像一个区区户部观政不配得到这样一个独揽大权的差事，哪怕是他们丢弃不要的。
金铮鸣倒也不曾将这些话放在心上，他本是今年的新科进士，在户部待了近四个月，天天盯着枯燥乏味的账本打发时间，早就过够了这样无聊的日子。
眼下能亲自经历震惊朝野的贪墨巨案，他只觉兴奋异常，恨不得立刻奔赴金陵。
在贺停云进入荆州境内的时候，金铮鸣也已经抵达了扬州府。
他照规矩给扬州刺史递交了拜帖，本以为自己身负皇命，应该会被立刻接见才是，没想到门房的小吏只敷衍地回了句“等信吧”，便将他打发走了，甚至都没掀起眼皮看他一眼。
缺乏官场斗争经验的金铮鸣，起初还天真地以为，扬州刺史只是公务繁忙，暂时抽不出空罢了，谁曾想，他一等便等了整整五日的功夫。
这五日里，贺停云查清了四起自杀案，发现了李槐藏在尸体上的隐秘线索，追查到了赈灾银的下落，发现了荆州税关这个串联一切的关键。
而金铮鸣呢，转遍了金陵大小衙门，拜访了各个部院郎官，递了几十封拜帖，吃了无数次闭门羹，依然连扬州刺史的面都没见上。
不过五日功夫，他竟消瘦了不少，唇上起了三个燎泡，喝口水都疼，不是急的，是气的。
他对金陵官员的做派早有耳闻，今日逗鸟明日赏花，一月坐三天堂，别说今日事今日毕了，拖到下个月都不见得能有章程。
可他万万没想到，对陛下亲派钦差，他们竟也如此怠慢。
视皇命如无物，视江陵二十二万父老之生死如儿戏，懒政怠政，尸位素餐。
金铮鸣那点甘愿抛头颅洒热血的少年意气，被激发至极致，发誓要与这金陵官场，势不两立。
第六日，金铮鸣穿戴好青色朝服，配踰石带，头戴官帽，手执笏板，穿过金陵城中最繁华喧闹的街道，在众目睽睽之中，于扬州刺史府前席地而坐，身旁还立了一方木板。
上书：“户部观政金铮鸣代天行事，扬州刺史谭政麟藐视天威。”
木板大剌剌地摆在那，浓墨重彩的两列大字吸引着所有过往行人的视线，金铮鸣甚至坏心眼儿地在正反两面都写了一遍，越来越多的人聚在刺史府前，指指点点，议论纷纷。
金铮鸣这一坐，立刻将扬州刺史对燕京一个区区户部观政的轻蔑和无视，上升到了扬州官场对天家威仪的不屑。
溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。
纵然金铮鸣只是一个尚未有官秩的户部观政，但既秉承圣意，那便是如圣上亲临。
谭政麟不说整衣戴冠、焚香沐浴、恭迎圣旨，最起码也该客客气气地将人迎进府里，而不是像现在这样不闻不问，不管不顾，对其所有诉求置若罔闻。
更何况以金陵留都的地位，其消息畅通程度绝不亚于荆州，连方文卓都能知道陛下亲派特使彻查赈灾银贪墨案，谭政麟又怎么可能不知道金铮鸣是携圣旨而来呢？
不过是睁眼说瞎话，故作不知罢了。
可金铮鸣不愿跟他演这出“一问三不知”的戏码，偏要以这种激进的方式，撕开那层薄得透光的遮羞布，将此事宣扬得人尽皆知。
既然你不肯让我进府，那我便把你逼出来，亲自请我进去。
……
谭政麟接到消息的时候，正在与一众同僚，赏阅他新近淘来的一幅写意风的水墨山水，是前朝名家梅西岭的遗作，十分难得。
天兖以武立国，结束了战火纷飞的诸侯割据乱世，重建大一统帝国，使天下重回安宁，但同时，无数名家着作也于这一时期毁于一旦，故而，能淘到一幅青城居士梅西岭的水墨山水，实属不易。
谭政麟能做到扬州刺史这个位子，一凭实干政绩，二凭朝中人脉，若仅凭诗书词墨这种文人骚客的风雅趣味，他大概只能永远停留在进奏院这种掌管文书的低阶官职上。
不过是因为金陵独特的风土人情，为了让自己在金陵城满大街的达官显贵中，更加如鱼得水，所以他才做出一副附庸风雅的做派。
至于梅西岭的画技笔触、意境内涵、派别风格，他虽说也能跟着敷衍几句，但其实压根儿一窍不通。
眼下，他坐在花园的连廊中，品着刚烹好的云雾毛尖，听着一众书生官僚的奉承迎合，只觉心旷神怡，岁月静好。
门房匆匆跑进来，附在他耳畔嘀咕了几句，原本和颜悦色的脸色立刻拉了下来，像是打翻了调料盘，精彩得紧。
谭政麟恼火地扔下茶杯，不悦道：“一个户部观政罢了，真以为自己是奉旨钦差了？”
可恼火归恼火，金铮鸣将事情闹到这步田地，他若不谨慎表态，必定会被人一纸奏章递到昭仁帝的案头，参他一个忤逆不尊之罪。
毕竟盯着他屁股底下这张官凳的，可不在少数。