次日早朝。
“众卿家，可有事上奏？”
“回陛下，臣有要事禀奏，”蒋晋之上前道，“今科考生遇害案已于日前审结，凶手康景蓝自称是不满于中书令与吏部勾结，行科举舞弊之事，杀那两名乡贡，是寄希望于朝廷在调查这桩案子时，能牵连出出科举舞弊之案。”
“陛下，臣冤枉啊陛下！”蒋墨钧立刻跪到地上，以头抢地。
昭仁帝看了他一眼，对蒋晋之说道：“你继续说。”
“经调查，康景蓝的指控是因着被有心之人挑拨误导，那人姓刘，同为本届考生，二甲一十七名，尚未安排差事，据他所说，是为了干扰其余考生才胡乱编造。”
昭仁帝的视线从蒋晋之移到蒋墨钧身上，最后深深看了澹台境一眼，意味不明。
“开革功名，杖五十，驱逐出京，永世不得录用。”
……
散朝后，贺夔像往常一样凑到王霈贞跟前。
“瞧着陛下的气色好了许多。”
王霈贞边走边说，甚至没有看他一眼：“听说是宫里的祝昭仪为陛下寻了一位民间的名医。”
“我怎么听说是方士呢？”
王霈贞脚步一顿， 睨了他一眼：“陛下说是名医就是名医。”
贺夔摸了摸鼻子，停下脚步，转而凑到蒋墨钧跟前。
“蒋大人真是生了个好儿子啊。”
蒋墨钧一愣，不明所以道：“贺侯在说什么？下官没听明白。”
“虽说折了一个辛苦培养的嫡长子……”
“贺侯！”
蒋墨钧有些羞恼，蒋屹恒一朝落马，蒋家少了一个前途无量的嫡长子不说，蒋家门楣也凭空多了块擦不去的污迹。
嫡长子伏诛，自己又深陷科举舞弊风波，蒋墨钧一肚子苦水无处说。
“蒋大人莫急，折了一个嫡长子，但您不还有一个风头正盛的庶子吗？”
贺夔眨眨眼，笑的一脸意味深长。
蒋墨钧的脸色更黑了。
如今朝上有两位蒋大人，吏部尚书蒋墨钧，刑部侍郎蒋晋之，可从未有人把两个蒋大人联系到一起。
关系之生疏可见一斑。
“蒋家一门不可出两位部院大臣，为了蒋家的未来，蒋大人还是要早些决断。”
贺夔撂下最后一句，便学着王霈贞的模样，负手走开了。
徒留蒋墨钧一人，脸色变了又变，愁眉不展，也不知在盘算些什么。
……
巫蛊杀人案落下帷幕，顾北柠突然清闲了起来。
这一日，顾北柠一行人打马东郊，去看昭仁帝刚刚赏给澹台衍的院子。
“这院子后头有座山头，种了许多果树，眼下正是桃子成熟的季节，我可要上去多摘些，箩筐我都备好了。”白玉京一脸兴致勃勃，眼睛亮得像淬了水的曜石。
贺停云好笑地摇摇头：“长公主清正，东阳侯风雅，也不知怎么就养出了你这副泼皮性子。 ”
“近墨者黑，你日日与我厮混在一起，怕不是一丘之貉吧？”
“牙尖嘴利，但凡你的马术能有口才一半好，也不至于被我阿兄赶出东郊大营。”
贺停云的兄长贺邶山日前回京，白玉京便常常拽着贺停云去东郊大营找他切磋演练，只可惜刀枪剑戟斧钺钩叉样样不行，惹得贺邶山见他便躲。
“谁说我马术不行？捶丸投壶我可从不曾输过你。”
“让着你罢了，莫要当真。”
“好你个贺停云，今日我便与你好好赛上一赛，驾！”
“我怕你不成？”
二人扬鞭打马，少顷，便只能瞧见二人小小一团背影。
“还是少年郎有精气神啊。”申远弗不紧不慢地溜着马，呷口酒，一脸感慨。
顾北柠瞧了眼自家师父，打趣道：“听说您酒葫芦里的酒都换成药酒了？莫不成是被四公主吓到了？”
申远弗喝酒的动作一顿，颇不自在地放下了酒葫芦：“瞎说什么，你师父我什么大风大浪没见过，怎会被一小小女子吓到？”
顾北柠笑笑不语，总要给自家师父留几分情面。
“听说你最近往四公主府跑得挺勤？”澹台衍问道。
“前几日在宫中见了贤妃娘娘，贤妃怜惜四公主失母，便叫我无事时多去陪伴，开导一二。”
“瞧着母妃待你，倒是比待我还要亲近几分。”
顾北柠眨眨眼，装作听不懂澹台衍的阴阳怪气，这几日抛开上朝点卯，她不是去见贤妃，就是去见四公主，算起来，她竟有七八日不曾见澹台衍了。
“小贺将军既已回京，郡主殿下应该也快了吧？”
“嗯，快了，应当会赶在太后寿辰之前。”
“太后寿辰原本该是桩阖宫欢庆的大喜事，只可惜我们陛下，怕是要被三殿下和吏部缠的脱不开身了。”金铮铭接话道。
他入朝越久，便越不认同当今陛下的行政方略，私下提起，常常因怒其不争而说话夹枪带棒。
蒋晋之不自在地清了清嗓子，转移了话题：“听父亲说，三殿下今日被陛下斥责了，为着官员调任升迁一事。”
妖猫杀人案告结，朝中官员多有空缺，吏部忙得脚不沾地，偏偏澹台境又想横插一杠，澹台子修更是想借着这个机会在朝中培植自己的势力。
听说昭仁帝这几日常常大动肝火。
“蒋大人心中可有章程？”
“父亲这几日常常找我商议，我便按着六殿下的意思，将那些在朝多年政绩斐然，但因不善钻营未得提拔的官员，还有今科进士中确有才学之辈推荐给了父亲。”
“王誉徵在复阳县任上待了三年，任清河郡守也已有三年，今年该回京述职了吧。”
“听父亲提起过，已经递了折子了。”
“毕竟是琅琊王氏的嫡子，不好一直做个外派的地方官。”
蒋晋之不解道：“殿下的意思是？”
“你家殿下的意思是说，依王誉徵的家世背景、才干政绩，当入中枢。”
蒋晋之略略思忖，恍然大悟道：“殿下深谋远虑，臣敬服。”
……
……
几日后，昭仁帝以太后寿诞之名，大封天下。
金铮铭任户部尚书；
蒋墨钧以“臣老迈，体力不支，不堪为臣”为由，请调闲职，吏部尚书之职，由回京述职的王誉徵继任；
蒋晋之任刑部尚书；
大理寺卿彭澍不慎摔下了马，称病不朝，自请致仕，昭仁帝下旨安抚，但未准其辞呈，大理寺一应事务由贺停云接手。
……
此次递补继任的大部分官员，皆是无派系无阵营的纯臣，以万民为立场，以社稷为准则，除此之外，再无其他。
澹台境气红了眼，万分懊恼当初不曾理会蒋墨钧的投诚，硬生生将人推去了澹台衍门下，只是他当初无论如何也想不到妖猫杀人案会被翻出来，更想不到吏部会在眨眼间成为左右局势的关键。
顾北柠……
他反复咀嚼这个名字，满腔愤恨无处发泄。
……
与此同时，燕京城中女学蔚然成风，只不过官宦之家办得起家塾请得起女先生，普通百姓却没有这个福气。
太后向昭仁帝求了恩旨，于燕京城内招募女夫子，兴办女子官学，一应细则，由顾北柠全权处置。
“没想到陛下这么容易就点了头。”
“妖猫杀人案尽失民心，陛下急需一桩政绩彰显其贤明仁德。”
顾北柠忙得脚不沾地，天天往返于工部、户部之间，得空就往公主府跑。
“父皇令你兴办女子官学，你天天往本宫这跑做什么？”
“臣恐有思虑不周之处，特来向公主殿下请教。”
澹台照端着架子，满腹狐疑地打量着顾北柠，终是勉强点了点头：“那好吧，本宫就来指点你一二。”
……
日子一天天过，就在顾北柠选好址，跟工部定下修建方案，起草好招募文书后，段凰郡主回京了。