午后，文德殿连发三道圣旨，一道送入太子府，以秦络绯病发之时“太子不思国事，将一己之私欲至于国本之上，因小失大”为由，罚俸半年，幽禁思过三月。
一道，送入琼华殿，晋崔知宜为正三品婕妤。
一道，送入三皇子府，令其擢选新任刑部尚书。
阿芙蓉一事已过数月，中间夹了永州暴乱和使臣被杀案，如今骤然降罪，瞎眼人也看得出醉翁之意不在酒。
所有人都在猜测太子究竟怎么得罪了昭仁帝。
一时间，太子党人人自危。
……
“先生神机妙算，想必早已料到这一日。”澹台聿明手持一卷书简，施施然开口，像一根绵软的刺，不扎人，但刺挠得很。
荀苜一张黑脸愈发难看，自以为算准了一切，最后却落得一道申斥的旨意，而原本应作为手下败将的三皇子，却平白捞到了一个刑部。
若他知道自己被一个小小七品主簿摆了一道，不知道会不会气得呕出血来。
“夺嫡非一日之功，殿下今日所失，荀某来日必百倍千倍地为殿下夺回来。”
“我可用不了一千个刑部尚书。”
“……殿下玩笑了，荀某的意思是……”
“先生先下去吧，我乏了。”
因着谋杀沈伯谦一事，澹台聿明险些与荀苜撕破脸。
“殿下被罚思过，旨意上又涉及贵妃娘娘，娘娘此刻想必忧心如焚，您最好让人带封信进宫宽解一二。”
“先生不必拿母妃来压我，沈伯谦一事，你越过我直接向母妃请示，可有想过此事一旦暴露，母妃将被置于何种险境？”
“贵妃娘娘深明大义，自然明白富贵险中求的道理。”
“母妃将我送上夺嫡之路，我别无选择，但先生自当清楚，我有我的底线和原则，不得牵扯母妃，不得滥杀无辜，不得利用清流干臣之忠心。”
澹台聿明面上已带了薄怒，眼角暴起细细的青筋，锐利的眼风割得人生疼，这位太子殿下的性情，已远不如当初温和。
荀苜长揖到底，面上不露声色：“荀某自当遵命行事。”
既已踏上夺嫡之路，万事不由人。
……
此时此刻，三皇子府上，则与太子府消沉肃杀的气氛形成了鲜明对比。
刑部尚书出缺，本就又到了各方势力角逐的大好时机，太子党丢了一个刑部尚书，竭尽全力想要弥补权力的溃散；而三皇子一党早先丢了一个户部尚书，自然也不肯放过这种扳回一城的机会。
因此，沈伯谦的死讯一经传出，各路牛鬼蛇神竞相登场，各个派系牟足了力气向昭仁帝举荐新的刑部尚书人选，至于沈伯谦为何被囚于大理寺反省思过，又为何于牢中暴毙，反倒无人在意了。
可如今，昭仁帝将擢选新任刑部尚书的权力交给了三皇子澹台境。
……
三皇子府中，一众幕僚围坐于外书房，三皇子澹台境端坐于主位，神色莫测，明明前两日还因被怀疑是幕后布局之人而心惊胆战，今日便从天而降如此大的恩典，如此不同寻常，怕只怕，别有用心。
尤其是，他心里清楚，自己并非清清白白。
刺杀使臣，羁押何家人，以此折损澹台衍的声誉，并借由打击刑部以实现打压太子党气焰的目的，这一连串环环相扣的计策，不得不说澹台境走了一步妙棋。
而后续几方势力的插手，则使得事件的发展完全脱离了他的掌控，甚至险些将自己赔进去，如今昭仁帝的态度又发生了如此天翻地覆的变化，他总担心这背后是否有什么阴谋算计。
“陛下命我擢选刑部尚书，你们如何看？”
无人开口。
所有人都嗅到了空气中不同寻常的味道，稍有不慎，或许便是万劫不复之地。
长史岑廖再三思虑，刚要开口，却被人抢了先：“殿下，依项某看，此事不宜冒进，近日朝中动荡不安，陛下怕是已对党争心生抵触，若殿下此时执意推自己人上位，怕是会惹陛下不喜。”
“继续。”
“在下以为，当从五品以下官员中擢选一立场中正者，才干品学上者为先，表面上看，殿下此次举荐以国事为重，不涉党争，但被举荐的官员一朝平步青云，定会对殿下感恩戴德，以您马首是瞻。”
“我记得你叫项……”
“项子季。”
“列一份候选名单给我。”
项子季垂眸领命，依旧是那副不卑不亢的模样，平静地接受众人艳羡的目光，只有一人除外。
长史岑廖，他看向项子季的目光中，总有几分毫不遮掩的审视，他不信任他。
……
项子季领的差事是列一份候选名单，可如果他只是呈上一份名单，那他大概会彻底失去进入澹台境书房的机会。
这份名单能达成的最理想效果是，昭仁帝在上面看到了自己心中的最佳人选。
所以，必须要调查清楚前因后果。
沈伯谦为何入狱，为何暴毙？
太子为何被罚？
昭仁帝为何将擢选新任刑部尚书的差事交给澹台境？
一桩桩一件件，丝毫不能错。
这不仅是赋予项子季的权力，也是对他能力的考验，若是过不了这一关，他就可以卷铺盖走人了。