京城。
元宵佳节，本该君民同乐，彻夜狂欢，然而今年，城门却早早落锁，街上百姓也匆匆回家。
不是不想浪，而是元宵灯会上惊现歹徒抢娃，不仅云昭公主下落不明，朝中许多大臣家的公子小姐也被掳走，生死不知。
五城兵马司紧急出动全面搜查，指挥使张三更是大半夜从被窝里爬出来顶着一脑门冷汗加夜班。
靖德帝常年龙体欠安，云昭公主失踪后急火攻心吐血晕厥，太医院全体员工困意全无，忙得不可开交。
众人忙忙碌碌时，李四摸黑狗狗祟祟出现在应天府衙外。
“小人有要事求见指挥使大人，劳烦官差大人通禀一声。”
值班衙役满脸不耐烦：“去去去，滚一边去，指挥使大人也是你说见就见的。”
“城里不是丢小孩了吗，我知道拐子的下落，你就让我进去见见指挥使大人吧。”
“五城兵马司全城搜捕都找不到拐子，你谁啊，就说自己知道拐子的下落，我看你才是那个拐子。”
说着还将佩刀抽出来半截，森森寒光在刀刃上闪烁。
“赶紧滚，否则别怪老子不客气。”
一通威胁一把刀，惊得李四冷汗直冒。
衙役没有编制且工食银稀少，在官场属于最末流。
但这些人大多由流氓地痞和青皮无赖充当，不是好人，因此广大群众对这些人又恨又怕。
虽然李四有当坏蛋的雄心壮志，可目前为止，他的胆量也就比小孩大一些，害怕衙役很正常。
但一想到城隍爷爷……他又把心中恐惧生生压了下去。
默默离开衙役十几米，然后从腰间抽出俩铜镲竭尽全力敲了起来。
“铛铛铛铛铛铛……”
震耳欲聋的声响在寂静的夜晚显得格外突兀。
衙役大怒，抽出大刀就冲出去：“别敲了，你他娘的被敲了，赶紧把铜镲给老子收起来。”
李四一边躲避衙役的砍杀一边更加卖力地敲打铜镲，恨不能把铜镲敲出火星子来。
有衙役在，他压根儿进不去衙门，既然如此，那就把指挥使大人逼出来。
铜镲的声波攻击，就不信指挥使大人能扛得住。
半刻钟后，五城兵马司指挥使张三果然气急败坏冲出府衙大门。
“到底是哪个挨千刀的大半夜跑府衙门口敲铜镲，滚出来，给本官滚出来。”
震耳欲聋一声吼，吓得奔跑中的李四一个踉跄栽倒在地。
紧追不舍的衙役立马上前将其押住，摁着带到张三面前。
“大人，敲铜镲的就是这个刁民。”
张三一脚踹出，直接将李四踹翻在地。
大半夜起床加班，还被人恶意骚扰，这哪能不疯！
“你是何人，夜半三更惊扰府衙，你可知罪！”
李四好似察觉不到身上疼痛，连滚带爬跪行到张三面前，惊慌道：“大大大……大人，小小～～的李四，京城挑粪工，小的有重要线索要呈给大人。”
说完又哆哆嗦嗦从怀中取出一块腰牌，双手捧着举过头顶。
衙役将腰牌接过送到张三手中，张三只看一眼便惊得差点把眼珠子瞪出来。
“这腰牌你是从哪里得来的？”
李四挠了挠头：“就是从一个小姑娘身上扒下来的。”
“那小姑娘人呢！”张三眼珠子再次瞪大，语气里满是焦急。
弱小无助又可怜的李四尽量把身子缩成一团，以减少自己的存在感：“城隍老爷不让说。”
“城隍老爷？！”张三简直不敢相信自己的耳朵。
“胡言乱语也得有个度，城隍老爷不让你说，你搁这唬谁呢！”
李四委屈得直掉眼泪：“确实是城隍老爷不让小的说。”
李四死鸭子嘴硬得模样看得张三牙疼，顷刻间，十万种极刑在他脑中浮现，严刑逼供，他最擅长不过。
可很快，他又将这些邪恶的想法压下。
李四十有八九是公主特地派来传信的，否则他不会带着公主腰牌来应天府。
为防止打草惊蛇，还是先不要乱动他的比较好。
思即此，张三冷硬的脸上绽放出一个核善的笑容，昏暗的灯光打下来，为他本就抽象的脸庞平添了几分恐怖气息。
“主动为衙门提供线索，这可是大功一件，想要多少赏钱尽管说，只要不过分，张某人都会尽力满足。”
李四后背冷汗飞流直下三千尺，面上却依旧挂着小心翼翼的笑容：“小的就是跑个腿，不敢居功。”
就算借给他十分胆子，他也不敢伸手管指挥使要钱，谁知道他下一刻会不会跳起来吃人。
张三笑着拍了拍李四的肩膀，说道：“你既不贪重钱财的，那本官也不好勉强。”
“城隍老爷特地交待过，让小人完事后尽快回去复命，不知官爷能否让小人先行离开。”
张三笑容依旧温和：“天色不早了，早点回去休息吧，别让城隍老爷久等了。”
李四半弓着身子，一路憨笑着后退，最后直接脚底抹油，彻底融入夜色。
刹那间，张三脸上笑容被肃杀之气取代：“赵五，钱六你们去跟着他，孙七，你去准备车马，本官要进宫面圣。”
被点到名字的人点头应是，当即开始各自的行动。
半个时辰后，御书房。
张三行君臣大礼后便将腰牌双手奉上：“有人将腰牌送至应天府，事关公主，卑职不敢妄动，只派人暗中跟踪查探，具体该如何行事，还请陛下圣裁。”
面带病容的靖德帝从宫人手中接过腰牌，检查一番后直接将腰牌掰成两瓣，一封血书从中间掉了出来。
靖德帝忙展开查看，熟悉的字迹让他眉间郁结消散几分，苍白的脸色似乎也有了些许光彩。
还能传信，就证明还活着。
可将信件上的内容逐字看完后，年轻帝王眼底又蒙上浓浓的担忧和隐忍的怒火。
“虽花子猖獗，幕后黑手更是居心叵测，但皇兄无需忧心，阿若尚可应对。此次案件似乎与北狄有关，还请皇兄严密监控北狄商队和使团，待时机成熟，便可将歹人一网打尽，永绝后患。”
靖德帝倒是没有怀疑信中所言。
官宦人家的势力盘根错节，有人甚至黑白通吃。
普通花子再如何胆大妄为也不敢同时得罪这么多朝中大臣。
可若是北狄作祟，事情就说的通了。
元宵佳节打量绑架孩童，不仅可造成百姓恐慌，还能挑拨君臣关系，甚至还能拿捏某些爱子心切的大臣。
正可谓是一举多得。
靖德帝又想到鸿胪寺里的北狄使团，心中疑虑不免加重几分。
“咳咳咳！”
忧思重则脾胃虚，脾胃虚则肺气差，肺气差则咯咯咯！
狠狠咳嗽几声后，龙书案上“哗”一声溅开一滩鲜红，竟是靖德帝又咳血了。