四月初二，闯、曹联军离开许州以后，沿着扶沟、尉氏分两路奔向开封。
东西三十里之内都有闯、曹的人马和游骑。
这阵势惊动开封的军民百姓。
在县令的鼓舞下，分批登上城楼，不分昼夜的轮流巡视。
令他们感到意外的是，最先遇到的不是闯军或曹军，而是流民。
大量的流民涌向西门。
镇守西门的陈永福是个十分机警的人，他发现饥民涌向西门，立刻向巡抚高明衡禀报：
“贼军中流传着一句话‘吃闯王，用闯王，吃着不够有闯王’，这些流民定是闯贼派来诱敌。”
高明衡却不这么认为：“说是贼军，多半是乌合之众。流民更是不用害怕，官府吓唬两句屁都不敢放，此时不割首级，更待何时。”
陈永福还想据理力争。同时，他也知道，留在城内的官军如果冒险出城，凶多吉少。
高明衡非常愤怒，以巡抚的身份压人：
“本大人镇守开封这么久，如果没有首级上报京师，罪责是你担还是我担？”
陈永福无奈，只得默不作声。
瓮城大开，官军从城门鱼贯而出，直扑流民。
然后，他们就发现流民井然有序的撤退。
这才发现中计。
为时已晚——农民军从流民的两翼杀出，以重骑兵为前阵，步兵尾随追击，将出城的官军分割包围。
高明衡这才慌了神，赶紧命令士兵撤入城内。
陈永福却不同意：“巡抚大人，此时打开城门，不仅放回官军，还会让贼军混入，不如狠下心肠，将大门彻底封闭。”
高明衡舍不得辛辛苦苦训练的士兵都死在城外，便没有同意。
正在这时，田见秀率领的一彪人马刚好到开封的西城外，看见官军正在进城。
他认为是大好时机，尾随在官军后面，向城内涌去。
官军见义军来了，更急着入城，不愿作战。
农民军想混进城，也不用官军作战。
双方都争先恐后地往瓮城内涌去。
看到这一幕，高明衡跌坐在椅子上，一言不发。
他蒙了。
陈永福顾不得身份，当即下令将主城门关闭，并且用石头顶住。
还怕顶不住，又将事先预备好的沙包也堆在城内。
他自己立在城头，俯视瓮城，指挥城上士兵和百姓向下射箭，不分敌我。
此时涌入瓮城的有官军也有义军，他们都拼命向城上呼喊，要他们打开城门。
陈永福全都置之不理。
瓮城内的官军看到这种情况，立刻崩溃，各自逃命。
田见秀趁机纵兵杀戮，轻易地消灭城内官军，旋即指挥登城。
他的人马一部分抬来了云梯，靠在瓮城上；有人已经登上城墙，直奔大城；有的还在瓮城内，不断向城上放箭，掩护同袍登城。
眼看情况恶化，陈永福拔刀在手：“弟兄们听着，凡是将流贼打下城去的，赏大元宝一锭；凡是塞住城门的，赏白银十两。”随后，提着刀去与农民军搏杀。
重赏之下必有勇夫，城上官军一拥而上。
登城的农民军毕竟人少，有的被打下城去，身负重伤；有的运气不好直接摔死，也有死在城头。
夺城的战斗很短促，却十分激烈，双方都死伤不少。
田见秀被迫从瓮城撤走。
李自成带着亲兵飞马赶到，看到这种情形，让田见秀停止进攻：
“三千官军被你消灭，你不过损失一二百人，有什么好生气的？何况今天本来没打算攻城，只要把城外的官军尽数消灭就是胜利！”
“这种机会，太不容易了。”田见秀连连顿足。
“心急吃不到热豆腐，你把弟兄带回去休息，我们先集中力量消灭外面的官军，再来想法子攻城。”
李自成说罢，纵马离开。
城内虽然攻不进去，但城外毫无悬念。
陈永福辛苦组建的三营明军，被转眼间消灭了个干净。
初四日，联军全数到达开封城外，各军按照指定地点扎营，搭好了窝铺，建好营寨。
那些距离城门较近的营盘，还挖掘了三道壕沟，以防备官军夜间出城偷袭骚扰。
这一天，因为农民军需要尽数扎营，开封城周围几乎太平无事。
望着井然有序的营寨，巡抚高明衡急坏了。
他立刻禀报周王。
周王就派一个内臣，和高明衡的使者一道出城，向丁启睿求援。
丁启睿这些日子总在奔波。
顶着督师的名头，却指挥不动各路大军。
既无法收复南阳，又很害怕同李自成作战，这使他日夜都生活在恐惧之中。
得到开封被围的消息和周王的谕令，丁启睿也豁出去了。
他传令给杨文岳、尤世禄、方国安等主要将领和官员，务必于十日内到尉氏集结。
尉氏县位于开封南部，距离开封九十里路程，距离李自成设的老营朱仙镇有四十里。
中原明军云集尉氏县。
丁启睿却没有先安排下一步援救开封的计划，而是带着众人游了一遍太平兴国寺塔。
众人脸色凝重，全无游览的兴致。
丁启睿却兴致勃勃：“太平兴国寺塔建于宋代，据说是宋太宗年间修建。太平兴国，这四个字好啊，大吉大利。”
众人听着，都不说话。
只有杨文岳一脸不失礼貌的笑容，偶尔点头附和。
丁启睿觉得无趣，又不想失了脸面，领着众人愣是把整个寺庙逛了一遍。
到了府衙，众人分品级和地位入座。
在气氛凝重中，丁启睿指出了此次作战的计划：集中十八万兵力进攻李自成在朱仙镇的老营。
然后，没了！
众将面面相觑，尤世禄忍不住说道：“我军失去了秦兵，野外作战不如贼军。正确的做法应该是趁着闯贼主力在中原，将闯贼占据的县城一一攻克，从外围形成包围圈。”
“这太慢了。开封已危在旦夕，容不得我们这样从容攻占城池。”
丁启睿直接否了。
众将脸色变得非常凝重。
丁启睿笑道：“没必要，真没必要。我军有十八万，贼军只有区区数万，靠人堆都能解开封之围，消灭闯贼。”
“如果靠人多就能取胜，还用得着在这里多费唇舌。”
尤世禄小声嘀咕。
丁启睿脸色一沉，故意问他：“尤将军，你在说什么？”
“我说，督师高见！”