“姑娘家在哪里？”书生拗不过那少女，只好妥协，“可是被山贼掳了，与家人分开？不如天明，小生送姑娘回家？”
宁镜神色落寞，叹了口气，说道：“先生，不必了。我没有家。”
“怎会如此？”书生惊讶道，“姑娘不必担心，若是有什么难处小生自会鼎力相助！”
“我没骗你，先生。”宁镜抬头，看着书生，“宁镜真的没有家，很小的时候，我就是一个人了。”
“这可如何是好？”书生叹了口气，一筹莫展。
“先生，就让宁镜追随先生，好不好？”宁镜直勾勾地盯着书生，“宁镜愿意为先生鞍前马后，伺候先生！以后我就是先生身边的婢女，照顾先生起居。先生不是说要进京赶考吗？这一路肯定还会遇到危险，宁镜也会功夫，还可以保护先生！”
“使不得，使不得！”书生好不容易平复下去的脸色，登时又红了起来，“万万不可！”
“为何不可？”宁镜可怜巴巴的，“难道先生讨厌宁镜，不愿意让我追随先生左右？也是，宁镜没有读过书，什么都不懂。先生之前说唯女子与小人难养也，一定是打心底看不起我，这才不愿收留宁镜。左右我也是个没人要的，不如就死在这深山老林里算了！”
“姑娘，这是何必！”书生慌了，左右为难，“姑娘莫非不懂，这男女……”
“男女怎么了？”宁镜追问道，“宁镜只是想追随先生，鞍前马后做个婢女，并不图谋什么。先生以后娶妻生子，宁镜绝对不争不抢，只安安心心伺候先生。先生就留下宁镜吧，否则我一定活不下去的！”
“这……”书生思索良久，终究是叹了口气，无奈道，“那好吧。”
“谢谢先生！”宁镜欢呼雀跃。
第二天，书生带着少女一起上路。
书生进京赶考，在那一年的九月终于赶到京城。
十月进士科开考，书生一举中榜，成为那一年的新科状元。
书生高中，春风得意。陈国君王亲自擢升书生为翰林院编修，又过了两年，擢书生为京城通判，是为京都知府的副手，一时间风光无两。
书生出任京都通判，不过二十三岁，是为陈国有史以来最年轻的五品官。短短两年，书生直升三品，从正八品翰林院编修到正五品京都通判，令那些与他一起中进士的同年羡慕不已。
书生做京都通判一年，自请调离京城。陈国的老君王命他出任地方州府一把手，再升一品，是为正四品知州。
书生在地方任职三年，二十七岁那年被老君王重新调回京城，出任翰林院学士，是为正三品。同年书生上奏朝廷，呈《美芹十论》，直言陈国大政弊端，笔力雄健，力透纸背，将陈国多年来的弊政一一指出，并提出可操作性极强的革新之法。
陈国老君王看完书生的奏折，浑身遍布冷汗。
“孤为儿孙寻得一良相也！”老君王看完奏折，长叹道，“若是许敬亭早生十年，孤王必也依《美芹十论》，大刀阔斧，将我陈国大政上下肃整，还我陈国子民一个大好河山！”
可惜他老了，革新一事，老君王是心有余而力不足。
木秀于林，风必摧之。
让书生万万没有想到的是，老君王对他的欣赏，也成了要他性命的一剂毒药。
革新革新，势必要革掉旧势力的爪牙，然后扶持起新的权威。可京城大族的利益纠缠，岂是书生说能撼动就能撼动的？
老君王没能熬过那个冬天。
老君王甫一驾崩，那些蛰伏已久，早已对书生虎视眈眈的世家大族，就对他动手了。
更加雪上加霜的是，新王登基，为了获得那些大家族的支持，一改对书生的态度，名言此人妖言惑众，妄图撼动陈国朝纲，以达到他不可告人的目的。
书生祖上八代的身份被扒了个干干净净。
可还真让那些大家世族的人扒出了端倪。
原来书生祖上三代，竟然是齐国人！
这下书生直接被揪住了小辫子，那些世家大族栽赃陷害，散布谣言，声称书生乃是陈国大敌齐国之后。如今他的所作所为，目的只有一个，那就是在陈国内部制造混乱，好跟那些一直对陈国虎视眈眈的齐国人里应外合，一举消灭陈国！
书生锒铛入狱。
明眼人谁都知道，这是那些世家大族故意在书生身上罗列这些莫须有的罪名，好趁机铲除这个对他们极具威胁的对手。
书生入狱，府邸立刻被查封。
负责查办书生府邸的官员在书生的书房里搜出了万两黄金，贪污的罪名立刻扣在了书生的头上。
可这一切的发生，书生甚至无法做出辩驳。
只因为他已经被关进京都重狱，别说反击，就是在天牢里能做到不被一杯毒酒毒死，就已经很好了。
那些政敌没有给书生机会。
书生入狱仅仅三天，问斩令便被新王的贴身太监送到了大狱。
“君上有令，罪逆许敬亭，结党营私，贪污腐败，祸乱朝纲，罪大恶极！”太监趾高气昂地在大狱里宣读圣旨，用眼梢瞥着那个被狱卒强行压在地上听旨的文士，“责令刑部，明日午时，于午门将罪逆许敬亭斩首示众！钦此。”
书生只是冷笑。
“还不接旨？！”狱卒见他冷笑，一脚踹在书生身上，将他踹得翻倒在地上，恶狠狠地喝道。
书生躺在地牢潮湿阴暗的牢房里。
或许是明日就要问斩，今夜倒是少了皮肉之苦。
书生在狱里细数起自己二十七年来的经历。
虽说不上是波澜壮阔，倒也称得上跌宕起伏。
书生心想，他死了没关系，左右他也没个牵挂。唯一让他担心的，只有那个一直跟在他身边吃苦受累的婢女。
如果我就此死了，她会不会因此受到牵连？
书生愁眉苦脸。
而就是在这时候，宁镜出现在了他的眼前。
少女还是当年那般模样，仿佛岁月从未在她身上留下过痕迹。
宁镜一身素衣，青丝绾起，在牢房外看着那个被折磨的不成人样的男人，紧咬嘴唇，眼底蓄满了盈光。
“镜儿，你怎么来了？”书生注意到少女的身影，大吃一惊。
宁镜只看着那个狼狈的男人，问他：“先生，这陈国天下，可如你所愿？”
“呵呵，镜儿，只差一步。”书生说道，摇头叹息，“我已官至翰林学士，再熬几年，我就能进入内阁。只要进入内阁，我就拥有了能够改变这个国家的权力。”
“值得吗？”宁镜问他，“先生如今落得这步田地，说什么七尺之躯已许国，可这个国家，值得先生这么做吗？”
“呵呵，镜儿，这大概就是天下儒生的理想吧。”书生说，“圣人有言，读书人当为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
“先生真傻。”宁镜说道，“镜儿只知道要平天下，首先齐家。先生连自己的家都没有，如何能平那天下？”
书生愕然，神色复杂起来，看着宁镜，轻叹了口气，说道：“这大概也是我这辈子的意难平。镜儿，你武艺高强，走吧，不要管我了。我想若有来生，不做这书生也罢。”
宁镜看着那个挚爱的男人。
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
他一直都是如此，七尺之躯已许国，再难许卿。
“百无一用，是书生啊！”许敬亭发出浑浊的喟叹，分明只有二十七岁，正值青年，可声音里却满是沧桑。
宁镜看着那个满心悲怆的男人，或许只有她，才知道那个男人究竟为这个国家付出了多少。
可到底，他还是输给了利益纷争。
当世家利益凌驾于国家之上，哪里还有什么仁人志士？
“先生，镜儿不要来生。”宁镜哭着看着那个他心爱的男人，哽咽着对他说，“镜儿带你走，好不好？圣人说过，天下有道则仕，无道则隐。如今陈国无道，我们离开这里，从此隐居深山好不好？先生还年轻，将来还要娶妻生子，否则又要怎么和九泉之下的双亲交代？”
“镜儿，不可！”许敬亭大惊失色，“我知道你武艺高强，可这里毕竟是天牢！莫做傻事！”
“先生，镜儿只要你说一句我愿意就好。”宁镜哭着说，“只要先生愿意，就算是碧落黄泉，镜儿也能带先生去得。”
“傻镜儿，别管我，走罢。”许敬亭摇头苦笑。
“先生不走，镜儿也不走。”宁镜抓住牢房的栅栏铁门，看着他，“先生决意赴死，镜儿便和先生一道奔赴黄泉。左右先生也被镜儿伺候惯了，黄泉路上正好做个伴，先生也不会感到寂寞了。”
“你这又是何苦呢？”许敬亭闭上眼睛，十指颤抖。
“先生，我的命是先生救的，我的人就是先生的。”宁镜说道，“我只问先生，跟镜儿走好不好？”
“好。”过了很久，许敬亭终于睁开双眼，回望宁镜的目光，对她说，“就像当年那样，我们一起逃命。”
宁镜破涕为笑，吹了个可爱的鼻涕泡，想起当年的往事，乐呵呵的，“只是先生，这次换做镜儿背你。”
“都一样。”许敬亭笑道。
何必区分彼此？
命运早已将他们纠缠在了一起。