“怎么来的？”汉子大大咧咧，眼如铜铃，又长着络腮胡子，声音很宏亮，“前些日子，我在老家听一个布商说了江宁陈家的事，回去与我女人一说，她就说要回江宁来，直说这陈家的当家大爷是她的亲生儿子，我们可是变卖了房屋、家业做盘缠来的，我们是来享受好日子的。告诉你们大爷，别想把我们打发走了。”
昨儿到的码头，原想进城，可乔大姨娘又劝他收拾体面了才好见陈相和，一家人硬是磨到天亮才来的陈家大院。
乔大姨娘一路走，一路欢喜着，可是一到西门，竟被门丁给拦住，死活不让他们进，还引来了一大堆周围的百姓瞧稀奇。
要不是知道陈家老夫人死了，又是她儿子当家主事，怕是连她都不敢再入江宁府。
门上的婆子放缓了脚步：“乔氏，你如今另嫁了人，我可不好再唤你乔大姨娘。我不管你在外头听了什么话，但我老婆子还是要说的，而今这陈家大院的当家主母是三奶奶，外头是大小姐和三爷共同主事。”
乔大姨娘怔住：“不是我儿当家？”
婆子勾唇一笑，怕是陈相和故意陷害大小姐、二爷、三爷，明明乔大姨娘另嫁，非说是被大小姐他们给害死了。这个时候回来，若是被陈相和阴谋得逞，算算时日，这个时候可不就是陈相和当家了么，从豫郡到江南，说远不远，这也是半月时间。
“我自不骗你，你若不信一会儿见了我家三奶奶就知道了。我家三奶奶原是夫人娘家二舅老爷的嫡长女，又贤惠又能干。”
婆子将赵珍儿夸赞了一阵，领了他们一家五口进了松柏苑。
最吃惊、意外的就属姨奶奶。
她歪着头审视着乔大姨娘，当年赵氏早逝。乔大姨娘打理过一阵子大厨房、绣房这些地方，姨奶奶没少受她的欺负。
这会子再看，乔大姨娘倒是苍老了许多。与曾经那个年轻貌美又风情万种的人相差甚远。
陈湘妮没见过乔大姨娘，一个后宅姨娘，连祭祖的资格都没有，就是族里的祠堂，陈相和也是寄在姨奶奶名下的。
岳氏满是好奇地问左右：“她真是早前的乔大姨娘？”
那汉子早前还吵嚷着是当家大爷的后爹，这会子看到几个女人。尤其是赵珍儿与谭姨娘。一个字也说不出来了，他这辈子就没见穿得这样气派的女人。
赵珍儿看着赵婆子，虽没问出口。可那神态就是：她真是乔大姨娘？
赵婆子不紧不忙的道：“三奶奶，照着规矩，她既另嫁了人，便不再是陈家的妇人。未得夫家应允就嫁人，这可是要沉塘的。”
乔大姨娘不由得微战了一下，垂眸问道：“我儿相和在哪儿？照着陈家的规矩，就算他不是当家大爷。这家业也少不得，一千亩田庄是有的吧？七八家店铺也是有的？”
她把这规矩倒是揣磨得熟络。
偏她的态度有些得意、骄傲，还扬着头。
柳婆子有些瞧不过去了，“大爷没住在陈家大院？”
“他在哪儿？”
赵婆子想到过世的陈将达，怎就喜欢上这么一个女人，居然在陈将达死后另嫁了男人。还生了三个孩子。居然还厚颜寻上门来。
“乔氏！”赵婆子厉喝一声，“大爷因迫害嫡子。下了大牢。”
最好现在就把他们赶走，不远数百里之遥寻上门来，还说要过什么荣华富贵的日子，也不晓得他们是从哪儿听来的，认定陈相和就是当家大爷。
乔氏，也只能称她为乔氏，不再是陈家大院的姨娘，也与陈家没前任何关联。
乔氏放下怀里的孩子，冲着众人大吼：“我儿相和呢？他在哪儿？他在哪儿？”
正吵嚷着，只听苏儿禀道：“三奶奶，大小姐来了。”
陈湘如在王婆子、绿菱等人的搀扶下而至。
乔氏一看到她的大肚子，不由惊呼一声：“你嫁人了？”
她离开多少年了？
七年多！
七年，又得有多大的变化。
就连她也替这屠夫男子生了三个孩子，早前的日子是苦，可后来，因她生了儿子，这汉子待她倒好了许多，尤其这三年，她倒是认认真真地与他过日子。
可回想以前的风光，那种荣华富贵，乔氏还是想再回来。
那天听了她男人说陈家大院的事，当即就软硬兼施，说服男人与她一起来江宁府投奔，不是说陈相和当家了么，赶走了赵氏所生的儿女，还接掌了家业，为甚到了这儿却并不是那样。
陈湘如道：“果真是乔氏，你回来就好，这些年，相和一定以为是我们姐弟害了你的性命，一心要替你报仇。”
她知道大姨娘改嫁的事，也知道所嫁是一个性子暴燥的屠夫，却不知道嫁至何处，更不知道大姨娘已经又生了三个孩子的事。
瞧着三个孩子的眉眼，有几分像那汉子，又有几分大姨娘的俊俏，一看就是他们二人所生。
陈湘如轻吐了一口气，在赵珍儿身边坐下。
三个孩子似饿了，看着案上盘子里的果点直吞唾沫，最小的那个，索性流出了口水来，想取又不敢，只怯怯地看着众人。
那个四五岁的女娃，只往那汉子身边藏。
赵婆子道：“乔氏，到底是怎么回事？当年，我们听尼姑庵的师太说，你是半夜逃走的，后来寻了许多地方也找不到人。”
能说是被人劫走的么？
怕是没人会信。
乔氏心下也在权衡利弊，道：“我原是想逃出庵堂看我儿相和，不曾想却遇到了恶人，将我卖给人牙子，几经辗转，我被卖给了豫郡陈州三合镇的宋屠夫为妻。”
有些话还是越简短越好，她不知道当年劫自己那人到底是何用意，但那人没杀她，只是把她卖给了人牙子，以她的猜测，那人许是为了几两银子而为的，在那尼姑庵里，她算是年轻貌美的，旁的尼姑卖不了银子，也只得她能卖点钱。
赵婆子只觉世事无常，“你走之后，倒让我们二爷姐弟三个背了骂名，大爷因此还恨上他们，以为你死了，将这仇恨记在他们身上。”
乔氏想着陈相和，好好的人，怎就下了大牢，“出了什么事？”
赵婆子想着与其让别人告诉乔氏，倒不如由她来讲，便将陈相和联合族人、陈湘娟夫妇等算计陈湘如姐弟的事细细地讲了一遍。
陈湘如与巧儿使了个眼色。
巧儿捧了案上的果点递给三个孩子，“三奶奶和大小姐赏的，你们吃吧。”
那宋屠夫见有吃的，竟一伸手，从盘子抓了一把，立时就少了大半。“老子都饿大半日了，快饿死了……”他一把塞到嘴里，直吃得鼓囊囊的。
宋屠夫一吃完，那火爆脾气就上来了，“臭娘们，我说不来，你非来，他都下大牢了，有甚好依靠的，卖房屋的盘缠都花完了，这要回三合镇，难不成要乞讨不成？”
他一握拳头，吓得三个孩子飞快往乔氏身后躲藏，一瞧那样子就是要打人的。
乔氏也吓得不轻，声音有些颤栗：“你不也……赞同来找他么？”
宋屠夫一挥拳就要打。
陈湘如却不紧不慢地道：“且慢！”
又忆起当日周八所说之事，思来想去，哪有这么巧的，定是背后又有周八的杰作，他人虽远在千里之外的北方边城，这手还伸得够长的。
“相和在陈家庄还有份家业，你们可以先住在他的屋子里，虽说不能保你们大富大贵，他保你们有田种、有饭吃、有衣穿还是够的。只是现下，相和已经不是陈家大院的大爷了，因他犯过，将他过继到九叔陈将宜名下为庶子，他和湘娟都是九叔的儿女了。”
乔氏张着嘴“你……”
过继到陈将宜名下，便失去了争夺陈家家业的资格。
“难道我要任由他再来算计我们姐弟？我对他够好了，将陈家庄的八十亩良田留给了他，那边还有新建的下庄新屋，有三座院子是给他的。”
瞧，她待陈相和够好的吧。
在族里，原是有一百二十亩良田，又有几家店铺。
陈湘如将良田分成了两份，一份四十亩，赠给了陈将宜，另八十亩留给了陈相和。
她恨陈相和，可念着陈相和也是陈将达骨血的份上，还是给陈相和留了一份生存的田地。
陈家庄的几家店铺，她则转赠给了陈将宜。
否则，陈将宜有儿有女，为甚要过继别人的儿女。
陈湘如看中陈将宜，一来是因他与陈家大院是最亲的族人，二来陈将宜倒也厚道，不像陈将生，是个奸诈之人。
乔氏一听，就算只有八十亩良田，江南乃是鱼米之香，便是二十亩也够他们一家五口吃用了。
宋屠夫为何当屠夫，不就是没田地可种，又无亲依仗，从小就学了屠夫，年过三十才攒足银钱买了个女人当妻子。
“他爹，要不我们就安顿下来，我与他说说，给我们家二十亩种着，也算有个落脚处。”
宋屠夫气哼哼地道：“老子告诉你，要是田地不好，房屋不好，老子才不要待在这儿。”
数百里而来，他就是为了荣华富贵，要当老爷才来的，结果却不是他想的那样，现在退一步而求其次，也不能太差了。(未完待续)