“辛迪加的人？”
沐言有些惊讶。
扎老师点点头，挥手划开一道传送门，沐言顿时会意，抬脚踏了进去。
两人再度出现时，已经在一间塞拉芙的月室中，周围随沐言的心意变幻成图灵东南沿海的沙滩。
头顶是炎炎烈日，湿咸的海风吹拂过来，如同少女温暖的手。
两人手边是躺椅和太阳伞，沐言还递给他一副墨镜。
扎老师顿时哭笑不得，他哪儿见过这东西。
“我要讲的事有些严肃，你……”
“我知道。所以才换到这个场景。”沐言道：“我也知道老师和辛迪加有些联系，而且还相当密切……毕竟一个是臭名昭着的杀手组织，一个是隐姓埋名的死灵法师。”
扎老师翻了个白眼：“有时候我都在想你是不是我肚子里的蛔虫，怎么那点破事知道的一清二楚。”
“我可没有蛔虫那么清楚。”沐言笑嘻嘻道。
拜一位刺客朋友所赐，沐言有幸对辛迪加进行过一番深入了解，尤其是关于它，盗贼工会，以及阴影脚步三者的恩怨纠葛。
一切同样要从珈蓝独立说起。
当年还没有阴影脚步这个名字，晨星也没有官方的刺客养成组织，那个叫荆棘夜歌的机构更像是档案和情报室。
随着时间推移，荆棘夜歌慢慢收拢战乱中失去双亲的孤儿，将他们培养成秘密死士和特工，这部分人中的精锐正好是阴影脚步的第一批干员。
因为情报传输过程中要使用大量特殊魔法设备，因而珈蓝独立时，这部分顶尖人才都追随法师们离开了局势乱如泥沼的晨星，之后建立了阴影脚步。此时荆棘夜歌中剩下的大都是负责后勤和情报的管理人员，以及尚未成熟的中下层间谍特工。
这其中又分成两派，如之前的划分，前者是管理人员，后者是实干派，双方思考问题的角度和出发点各不相同，就逐渐产生了分歧。
管理层觉得之所以遭到背叛，是培养特工时思想教育出了问题，于是决定狠抓“忠诚教育”，不再本着人道主义情怀。
而实干派本就因为被“前辈们”的抛弃搞得暗自神伤（他们是被挑剩下的），管理层又试图在这个时候警醒和劝化他们，这群思想不成熟的年轻人顿时心生叛逆，干脆在一个月黑风高夜效仿前辈们的行为，也脱离了他们，成立了辛迪加。
本着“莫欺少年穷”的心态，他们试图在未来狠狠抽那群人的脸，他们的心很大，一边瞧不起荆棘夜歌，一边扬言要超越阴影脚步。
如此一来，剩下的管理层就彻底傻了眼，过于缺乏人才的他们不得不将目光投向王城周边的地下势力，收编了游走在灰色地带的小偷流氓们，这也是最初盗贼工会的雏形。
至此，好端端的荆棘夜歌成功分成三家，分别是高冷的大哥——阴影脚步，年轻气盛的二弟——辛迪加，最后才是一向负责后勤的弟弟——盗贼工会。
按理来说，三兄弟的发展理应与此事表现出的综合实力一样由高到低，然而事情后来的发展却超乎所有人预料。
首先，珈蓝在撤离黑棘森林时伤亡惨重，因为精灵背叛了自己的诺言，除了十二位自爆的法师以外，那一战里阴影脚步也死了一大批顶尖高手，元气大伤，以至于直到信仰历777年的今天都没恢复过来。
而辛迪加更有趣，他们本就是一群缺乏经验的年轻人，叛逃后很快花光了带出来的经费，为了生计，不得不将暗杀和窃取作为主要工作——之前的荆棘夜歌可是国企，每个人都是吃穿不愁的公务员编制，现在自己出来闯荡，竟如此艰难，这是许多人都没想到的……后来辛迪加在这条路上越走越远，逐渐将邪道干成了主业，也就成了行走于阴影的杀手组织。
对比之下，留在晨星的小弟竟然成了日子最舒服的人。
他们收编了王城的地下势力后，效仿佣兵协会建立了盗贼工会，接受诸如跟踪、偷窃、地下组织间的仇杀与背叛等委托，秉持绝对中立的超然地位，将仇恨的流转控制在买方与卖方之间。
长此以往，盗贼工会渐渐壮大起来，宛如无处不在的野草，扎根于牧马平原的角角落落，它们就像无处不在的眼睛，替荆棘夜歌，替晨星观察着洛坎的风吹草动。
其余两兄弟也有不同的发展，大哥继续秉持着优雅，在珈蓝缓慢恢复元气，以最古老的方式培养刺客。辛迪加则完全走上了邪路，将首级与金币的交易做到极致，被整个人族排斥，成了真正的过街老鼠。
再然后，辛迪加勾搭上了死灵法师。
如扎老师所说，这两者的勾结是一种必然——因为都人人喊打，因为都背负着血海深仇。
只是这其中的区别在于，辛迪加知道仇恨他们的人是谁，并且仇恨是他们亲手造成的，而死灵法师不知道。
“我使用一具尸体前不会查清楚他姓什么叫什么，家里几亩地，几口人，有没有结婚，有没有子嗣。”扎老师淡淡道：“虽然我一开始的确会那样做，毕竟感到良心不安。我甚至期待着将来找到了莉莉，回归正常生活后做点什么来赎罪。但渐渐地，连我自己都觉得这种做法很可笑，一个没有抱着必死信念进入冥河的人，永远找不到自己思念的人，如果还在意背负的罪孽，那才是真的顾此失彼。”
他的话被海风吹散，湿热也变得略微寒冷。
“辛迪加的人最早找上我，是我离开图灵时。当时我被自己的学徒背叛，被高塔的法师追杀——尤其是我的老师，克里斯·寒风亲自带人追在后面，还带着图灵的骑士团。那里面有几个小家伙，说我玷污了他们祖先的骸骨，嗯，这种说法再合适不过了。
“随后的一次交手中，我的仆从被尽数碾碎，自己也被一杆抹了圣水的长枪洞穿腹部，这时候辛迪加的老鼠们从地底钻出来，用烟雾分割战场，丢下几具尸体后，强行带走了我。随后他们还为我治疗，并送我离开图灵，穿过迷雾森林，来到荒无人烟的坎萨地区。
“我那个时候不相信任何人，自然不认为这是‘慷慨’的行径，便问他们这样做的目的，你猜他们怎么说？”
“怎么说？”
扎老师微笑：“他们的首领就像一个虔诚的信徒，用传教般的口吻说，‘亡者的意志即将降临，万物都会枯萎，那时我们将光明的行走于大地之上，品尝生者甜美的灵魂’。”
扎老师随口这么一说，沐言听得目瞪口呆。
因为这TM是疯巫妖扎伊克斯的台词啊……
只是在这个变动的世界线上，他老人家是以清醒的状态和玩味的口味说出来，而非一股绝望和歇斯底里。
扎老师当然不知道自己的学徒内心戏这么足。
“或许你已经猜到了，这句话来自李奥瑞克，也就是那位潜藏在不知何处，四处网罗死灵法师的亡者大帝。后来我藏在白岩矿场，也时常在冥想时听到他的耳语……”
扎老师似乎不愿多提这件事，快速带过。
“之后我和辛迪加倒是经常来往，一方面我需要获得外界的物资和情报，另一方面替他们配置毒药，以及提供灵魂搜查上的帮助。
“直到信仰历774年，也就是蝈蝈闯进来之前，我一直和他们保持联络，苏利亚和她的佣兵团也是先遭到了辛迪亚的袭击，之后才被我抓了起来，尤其是苏利亚，辛迪加的人特意要求我不要伤害她，看样子是有其他用途……再之后，就遇见了你。”
扎老师突然望着沐言，目光深沉：“我时常在想，假如那个时候我没有遇见你，之后会变成什么样子？我会不会找到莉莉？她说自己藏在尼弗海姆最深处，一个我一辈子也到不了的地方……
“在风之苍穹那段日子，我也时常做噩梦，梦见自己真的找到了她，可想尽一切办法让她复活后，却不是我要找的人。我还梦见元素高塔的人引导着佣兵来到白岩矿场，一路粉碎了我的造物，长驱直入，最后就在那座露台，我用自己的灵魂唤醒了莉莉，可只来得及见她一面，就被神火彻底消灭……”
老人似乎陷入了回忆，声音减弱，良久都没有再度开口。
沐言也始终沉默着，他不知道这算不算一种时光回溯，因为在游戏中疯巫妖的宿命就是如此。
“嗨，人老了就是喜欢多愁善感。”
扎老师拍了拍额头，玩笑道：“我也不知道李奥瑞克死了后，辛迪加的人在和谁勾结，但这个组织，绝对比你想象的难对付。那是一群疯子，毫无下限的疯子。死灵法师或许还有某种身为人的执念，但他们没有，只要给钱，他们可以随时出卖自己的灵魂。
“这是他们第二次渗透进珈蓝，竟然可以绕开瑞奇。这背后一定有什么不可告人的秘密，但愿你能提前发现。当然，我也会尽可能地保护这座城市，虽然我讨厌珈蓝人。”
沐言点点头，心中默念着这个名字。
辛迪加……