苏任正在马邑城临时属衙中喝水聊天，听取韩庆对这段时间的总结。忽然黄十三急匆匆进来，趴在苏任耳边嘀咕了几句。苏任的眉头便是一皱：“有多少人？”
黄十三面色凝重：“很多，一眼望不到边，突然出现，却在河对岸扎营，似乎没有进攻马邑的样子。”
“哦？是匈奴人的旗号吗？”
黄十三摇摇头：“不是，旗号很怪，从来没见过。”
韩庆和赢广济被两人的谈话搞糊涂了。韩庆问道：“出了何事？要不要点起烽火向雁门关示警，让李太守和程太守出兵相助？”
苏任想了想：“先别着急，看看再说。”
石宝又急匆匆跑了进来，给众人抱拳，对苏任道：“先生，河对岸的那些人派人来了，指名道姓要见您，他们人数众多，霍金怕拦不住，让先生早作打算。”
一大群骑兵出现在马邑，这绝对不是好事。从现实角度考虑，汉军骑兵没有这种能力，那就自然剩下匈奴人。匈奴人为什呢要来？还这么多人，他们想干什么？抢劫还是示威？
苏任在众人的陪同下站在破烂的马邑城头。城里已经乱的不像样子，即便是蜀中商会的商贾也人心惶惶，虽然说这段时间的确挣了不少钱，可那也得有命花不是。崔久明本想跟着苏任上城楼，刚出了属衙便被一群商贾拦了下来。
城外空旷的草原上，一块黑压压的身影就在河对岸。正如黄十三所言，一眼看不见头。人声，马声此起彼伏。甚至于还能听见那些家伙们说笑的声音。
三匹马驮着三名骑士就站在城下，这些人的打扮不是汉人，披散着头发，穿着兽皮，腰里的弯刀闪着珠宝的光华。为首的是个庞大的汉子，此人骑了一匹红马，那匹马又高又大，和骑在马上的人相得益彰。身后跟着两个随从，有一人手中擎着一根旗杆，迎风飘扬的旗子上，用血红的丝线绣着一个人头，样子狰狞可怖，一只眼睛耷拉在外面。三人不知道在说什么，为首的大汉哈哈大笑。
韩庆紧皱双眉，对苏任道：“先生，一看就不是好人，还是点烽火吧！”
赢广济呵呵一笑：“这些人不是匈奴人，听，他们说的是汉话！”
城下的汉子看见城楼上来了一群人，便停下了和手下的交谈，冲着城楼上拱拱手：“上面可是苏先生？”
苏任大声道：“正是，尔等何人？”
大汉哈哈一笑：“我们狼主让我给苏先生带句话，今日午后请苏先生到河边一叙，若苏先生不答应那就别怪我等不客气了！”
“你家狼主何人？”
大汉道：“苏先生去了就知道，告辞！”
说罢，大汉一带马缰转身就走，看着那三人的背影，霍金举起了弓箭，已经瞄准了走在最后的那个家伙，却被身旁的苏任伸手摁住。说汉话的匈奴人是有，但说汉话的大批匈奴骑兵可不多见。而且从他们的旗号上判断，也不是匈奴人。匈奴人崇尚自然，狼是他们作为旗子的第一选择，其次有虎、熊、鹰等猛兽，将一颗恐怖的人头挂在旗杆上不是匈奴人的爱好。
桑弘羊想了想，道：“以在下看这些不像匈奴人，倒像是马贼！”
这世上的匪类各种各样，在山上的叫山贼或者山匪，在水里的叫水贼或者水匪，这是根据地域不同来区分的。还有一种方法是根据行径区分，比如偷东西的叫盗贼或者盗匪，打家劫舍的叫强盗或者贼人。第三种是根据人的特点来区分，由非汉人组成的盗匪称之为胡匪，由乌合之众组织起来的叫土匪。
唯一一支强盗是根据他们使用的工具归类，那就是马贼或者叫马匪。因为他们最主要的特点是马匹，来去如风，行踪飘忽不定。别说官府拿他们没有办法，就算是冷兵器时代的国家除非发动大军，一般的小股力量也对其无能为力，甚至连人家的行踪都摸不清。
马贼一般有两种所指，其一是偷马的贼，其二是骑马的悍匪。自从人类驯服马匹作战以来，马贼便随之产生。他们的特点就是高机动性，在那个通讯底下，主要力量靠畜力的时代，马贼算是最高级的盗匪。特别是草原或者平原地区最为突出，今儿在东明日在西，往往一股小小的马贼能将一个地方搅的鸡犬不宁。
荆棘手下的这些马贼是真正骑马的悍匪。原本一群摸着锄头的农夫，经过几个月的训练，在草原上横行了几日之后，便摇身一变成了马贼。有些人甚至连上马都困难，就这也号称自己是草原上最大的马贼，只因为他们人数众多，行动起来遮天蔽日，声势大得吓人。
听完回来人的回报，荆棘笑的很大声：“哈哈哈哈，干的好，没想到苏小子竟然也有害怕的时候，老子就是要吓唬吓唬他，看他小子有没有胆子来赴约。”
站在荆棘旁边的人就是刚刚在马邑城下和苏任对话的那三个。为首的是荆棘最得力的手下，此人本是太行山最大盗匪的首领，因为长的又黑又高大，人送外号老黑塔。与火麒麟、飞鹞子、爬山虎是荆棘手下四大护法。荆棘虽然离开了乌木崖，乌木崖中的那些封号却没有忘，在他统一太行盗匪的时候，所封的手下和乌木崖的名字同出一辙，只是这个狼主借用了匈奴人的称呼。
老黑塔嘿嘿一笑：“我看那个苏先生一副文士打扮，哪里见过这样的场面，能来就怪了。”
荆棘将一块羊腿扔给老黑塔：“如果你这么看那就错了，苏小子看上去温文尔雅，肚子里面的坏水多着呢！若不是咱们出其不意，弄不好走不到这里就会被人家灭了。”
“狼主，这苏先生真如此厉害？”火麒麟不怎么相信。
荆棘看了看自己的一群手下：“你们都不信是吧？告诉你们，元山盗听过没有，就是聚集在元山里的十万盗匪，苏小子只身上山，凭着三寸不烂之舌说的盗匪们互相火并，最后这十万盗匪全被其收归麾下，他身边的那些护卫大多都是原来的元山盗，若不是这次他急着来雁门关，你们这群东西不够人家一口的料！”
“嘿嘿嘿，狼主说的也太玄乎了！那位苏先生我见过，手无缚鸡之力，敢去我那里一斧便砍了！”
荆棘见没人相信，冷哼一声：“等着吧，等他来了你们再好好看看。”
马邑城中已经翻了天，被困在城里的人恨不得长两只翅膀飞出去。虽然来的是马贼，但人数实在太多，仅凭城里的护卫力量绝对没有办法抵抗。属衙门前已经聚集了不少人，纷纷要求临时城主想想办法。桑弘羊说的口干舌燥，但没人相信他的话。
苏任还在喝茶，刚才出去的匆忙，一杯茶只喝了一口，回来的时候下人们竟然没有想起来给苏先生换一杯。凉茶能让人冷静下来，苏任喝了一口，吩咐道：“午后老黄和蛮牛陪我去河边，其他人留在马邑，如果有任何不妥立刻点燃烽火，只要坚守一炷香时间，李太守和程太守就会派兵增援，我也会尽量拖延时间，千万记住，若在援军到来之前没有能守住，小金子知道怎么做。”
“大哥，我陪你去！”霍金可不愿意让苏任单独去冒险。
苏任道：“放心，如果马贼们是为了人他们早就攻城了，所以说他们是为了货物，准确的说是为了粮食，他们之所以没有一来就攻城就是怕我们将粮食烧了，只要那些粮食还在，我就不会有危险，放心！”
霍金还想再说，苏任抬手拦住。
韩庆皱着眉头：“先生，这么做是不是太危险了，不如在下替你去一趟？”
苏任摇摇头：“没用！既然人家指名道姓要我去，你去了非但回不来还会激怒那些马贼！好了，此事就这么定了，你们都下去准备一下，我去门口看看，安抚一下那些商贾，桑城主恐怕已经坚持不住了。”
桑弘羊是个理财的高手，对于抚民真的不怎么在行。面对群情激愤的商贾，脑袋上见了汗。车轱辘话说了一遍又一遍，却很难让人信服。若不是崔久明在身旁帮忙，提心吊胆的商贾早都冲进属衙。天下最聪明的人就是商贾，虽然桑弘羊是城主，但他们看的出来马邑城中真正说话算数的是苏任。
有人高喊：“请苏先生出来，他说的话我等才信！”立刻就有人跟着呼应，场面一度就要失控。
苏任在关键时刻出现在大门口，一袭白衣，倒背双手，发髻梳的一丝不乱，脸上的胡子已经悄悄刮了，虽然肤色还有点黑，但那气势让人一看就不是平凡人。已经冲上台阶的几个商贾，连忙将脚挪下去，生怕苏任觉得他们几个要造反，事后收拾他们。
等人群安静下来，苏任轻咳一声：“诸位不必惊慌，既然诸位都是苏任请来马邑的，自然不会让诸位有任何损失，城外的那些马贼苏某已经有了应对之策，请诸位留在城内，若有损失苏某自然承担，这下诸位可放心了？”
没人说话，也没人散去。霍金匆忙从里面跑出来，趴在苏任耳边低声道：“大哥，赢广济和墨雨不见了！”