是我疯了，还是这世界疯了？
杰洛特心不在焉地应付着塔维亚的话，他有能力做到这件事，那张面瘫脸在多数情况下能够避免一切来自人际交往的问题。
你没钱？我不在乎，我是个猎魔人，不给钱我就杀你全家。
这套话术总是很有用，那些真正没钱的人，杰洛特不会从他们手里拿走半个子。而眼下，他正用着这张脸来应付一个女人，一个有幸回到正途上的可怜女人。
她的资助者，是三十年前的一个被他打成重伤的恶棍。
他居然没死？难以置信，整整三十年......根据我的记忆来看，诺维格瑞这座城市里的地下势力每隔五年就会来次大洗牌，他居然能屹立至今？
“你敢相信吗？杰洛特，他居然给我出了全部的钱。开始，我以为他只是想和我有长期关系，但他碰都没碰我。甚至像个绅士似的把我推开了，还说什么，这是对你歌唱天赋的浪费与亵渎......”
塔维亚的笑容逐渐变得苦涩了起来：“问题在于，杰洛特。在我遇到他之前的二十三年人生里，没人告诉过我，你能唱歌。我只是个高档妓女。”
在大街上说这种话题可能不是什么好选择。已经有不少人以异样的眼神注视他们了。
杰洛特上前一步，轻轻搂住她的肩膀。亚克席法印在瞬间驱动，让她的情绪稳定了下来。随后，猎魔人告诉她——“你该回家了，塔维亚。你明天还要上声乐课，不是吗？”
“是的，是的......”可怜的女孩精神恍忽地说。“我本来就是要回家，只是看到你才来和你打个招呼......你是他们之中唯一一个不会骂我或者打我的，谢谢你，杰洛特。”
猎魔人看着她离开的背影沉默了很久，甚至久到让何慎言收起了他的宝石。
“谈完了？”他问。
“谈完了。”他点头。
“那么，该做正事了，杰洛特。城市里有人找你。”
“找我？”
“是啊。”
法师点了点头：“找你。”
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“你的名字是？”
“法兰西斯·贝林。先生，您叫我贝林就行。”
杰克看着眼前这个被沃波尔选做倒霉蛋的男人，将另外一个钱袋扔给了他：“这是说好的另外一部分钱。另外.......”
他犹豫了一会，还是将画说出了口：“算我多嘴，但你最好拿着这笔钱离开这儿。”
贝林的眼睛里闪过一丝惊讶，而令杰克惊讶的是，他竟然很快就明白了杰克为何这么说：“......老大选我出来做替死鬼，是吗？啊，我还以为这是个能挣钱的好差事呢。”
他的分析很完美：“这么做，他既不用得罪阿尔方斯先生，也不用得罪那些和利剑团站在一起的人，甚至还能拿回自己的房子。只需要我死就行，真是好计策。”
而这个计策正是我出的。
看着他的脸，杰克没将这句话说出口。
“跑吧，趁你还能。”杰克坐回他的椅子上。“如果你真的想活下去，就永远不要再掺和进诺维格瑞的任何事。这地方比屎还烂。”
“我持相反意见，先生。”
法兰西斯·贝林，这个名不见经传的小人物拉了一把椅子让自己坐下了。他开始侃侃而谈，就像他完全不知道坐在他对面的那个男人是谁一样。
杰克·塔林。在过去的二十年间，他在诺维格瑞杀了二百一十七个人。他是阿尔方斯·威利之所以活到今天的原因之一。
——有时，这个之一可以去掉。
“先生，这地方的确很烂。就连市政府的那些官员都是这样，他们赚钱，但从来没想着让地方变得更好。我的意思是，他们现在居然为了挣钱开始和利剑团的人合作了，这是我无法忍受的。”
一个小人物在说他无法忍受，就好像他能改变些什么似的。杰克没注意到，自己的嘴边带上了一抹微笑。
他点点头：“接着说。”
“我是个乞丐，是沃波尔·罗尹先生手下的一个乞丐。我们共享一个情报网，所以，您可以听一听——在利剑团来这儿的五年里，市政府一共接到了一千七百二十三起绑架桉，没有一起被破。那些人去了哪？没人知道。”
这个乞丐朝他点了点头：“他们在贩卖人口，如果这是一条产业链的话，那诺维格瑞就是供货商。这地方很烂，确实是这样，但我出生在这里.......我是个乞丐，没错，但我至少还有点底线。”
“那，你想怎么做呢？”杰克饶有兴致地问。
法兰西斯·贝林的回答被咽进了肚子里，因为一个男人撞进了他们所处的房间。他脸颊高高肿起，一只手已经骨折。
他撞塌了桌子，躺在地上轻声哀嚎。
杰克·塔林勐地站了起来，与此同时，一个猎魔人和一个穿黑袍的男人也走进了房间。
“啊，找到了。”黑袍男人轻声说道。“法兰西斯·贝林——嗯，我有个问题，你找我的朋友杰洛特有什么事吗？”
他又转过头，看向杰克·塔林，眼眸里蓝光一闪：“或许直接问你会好一些。杰克·塔林先生，你的老大阿尔方斯·威利找我的朋友杰洛特有什么事？”
杰克·塔林准备握刀的手停住了，不是他不想继续，而是某种力量迫使他停下了。紧接着，他的身体开始不由自主地一点点坐下了。整个过程中，他的脑海里都没有‘坐下’这个念头，而是想要奋起反抗这类的东西。
但它们一个都没有被实施。
杰克·塔林满头大汗地坐在椅子上，嘴唇开启，不由自主地开始说出阿尔方斯·威利的计划。那本是他死也不会说出的东西：“他想让杰洛特帮他一个忙。”
“有趣，霍桑找我帮忙？”
杰洛特转头看了眼何慎言：“这真是今年我听过的最好笑的笑话，比雷吉斯说的那几个还要好笑。”
“那他想找我干什么？”
杰克的嘴唇与舌头开始继续活动：“他想和你合作，将利剑团赶出这座城市。”
“......这个笑话比之前那个还好笑。”