“咳咳——”
他强撑着站起，怒目望去，却见那蛇人强者趁此空隙，已经携带苏瑾踏入裂缝，身影即将完全隐入虚空深处。
“不准走！！！”
林大宝怒极，拼尽最后一口真元，猛然掷出手中本命灵剑，剑光化作青龙咆哮，划破天际，直奔蛇人后背！
然而——
那三头蛇残影似早已预知林大宝的动作，在他出手一瞬，竟主动轰然炸裂！
“轰——！！！”
这一次的爆炸，比先前更为猛烈！
三头蛇残影竟以自身残魂自爆，引爆其体内混沌余力，化作一轮黑色火球，将林大宝掷出的剑芒瞬间吞噬。
林大宝被爆炸冲击再次震飞，整个人犹如断线风筝般抛出百丈之外，重重砸入山体，半边山壁轰然崩塌！
云尘漫天，焦土横陈。
当爆炸余波渐渐平息，林大宝从废墟中艰难起身，面色苍白如纸，血迹斑斑。他踉跄着望向天空，那裂缝……已经闭合。
“还是……让他逃了。”
他喃喃自语，声音低哑，仿佛从灵魂深处发出。
风，从远方呼啸而来，卷起他衣角破碎。空中残留的余热和混沌气息，在夜色中缓缓消散，宛如这场惨烈战斗从未发生过。
可林大宝知道，那一刻，那一战，彻底改写了一切。
苏瑾，被掳。
敌人，归隐混沌异界。
三头蛇的意志，正通过蛇人强者，在悄然复苏。
而他——失败了。
这一刻，他第一次在众人面前跪倒在地，右手狠狠锤击着地面，双目血红，怒火、悔恨、痛苦，如决堤洪流般奔涌而出！
“我发誓……”林大宝缓缓抬起头，声音低沉，掷地有声，“不论代价，不论岁月——我都会亲手将她夺回来。你们毁我林族，伤我至亲，我林大宝，与你们——不死不休！”
山川低鸣，似在回应这份誓言。
这一夜，林族虽胜蛇人，却伤亡惨重，护山灵阵破碎，圣女被掳，族人惊魂未定。而林大宝，心如火焚，立下誓言，踏上了通向异界的孤绝征途。
他不再是那个天赋异禀却少年意气的修士，他即将成为——与混沌争锋的逆命者！
林大宝站在云岚峰顶，衣袍破碎，满身尘血。他神情冷峻，面庞沉如死水，眼神中却燃烧着一种逼人的坚定。身后，是刚刚从山崖与废墟中重建起来的林族主殿，遍地的焦黑与坍塌痕迹诉说着不久前那一战的惨烈。
他深吸一口气，望向山下聚集的众人。那是林族仅存的精锐——长老、弟子、外门护卫，甚至包括一些年纪尚幼、修为不足的少年弟子。虽然他们伤痕累累、气息萎靡，但一个个眼中都闪烁着未曾熄灭的战火。
“所有人听令！”
林大宝声音不高，却在天地间回荡开来，宛如雷霆贯耳，唤醒了所有人的神魂。
“苏瑾被掳，蛇人破界逃遁，此事我林族不能坐视！我命你等，全族分散，天字、地字、人字三堂各领一方，踏遍十万山河、九重灵海、三十三洞天，哪怕掘地三尺，也要找出蛇人的踪迹，夺回圣女！”
“是！”
众人齐声应命，声音整齐洪亮，掷地有声。
林大宝再次扫视众人，沉声道：“蛇人残军尚未清理完毕，隐匿于四界各处，行踪诡秘、擅长伪装，若有一丝动静，立即传讯。各队修士以四人为组，轮流搜查，不得妄动、不许轻敌！若遭敌伏击——保命为先！”
众人点头，分批下山，各自朝着不同方向疾驰而去。灵阵开启，一道道传送光芒闪耀，林族搜查队如散星般洒向四方。
山巅风起，林大宝独自站在风中，目送众人远去。他一言未发，胸口仿佛压了一块沉重的巨石。他知道，这不是寻常的搜捕，这是在茫茫天地间找寻一缕藏在混沌之后的微弱希望。
时间如水，转瞬半月。
在这十五天中，林大宝不眠不休，日夜亲自巡查。他踏遍灵界五域、十三山河，探查千余隐秘古洞、禁阵裂缝，甚至进入过幽冥界的一线边缘。
然而，哪怕他倾尽所有神识与灵阵之术，依旧没有找到关于苏瑾的一丝踪影。
与此同时，各路林族弟子也陆续归来，他们神色疲惫，皆摇头而归。有的与蛇人残部爆发冲突，有的找到了虚假的线索陷阱，也有的在阴沟中几乎折损性命——但无一人能确切知晓苏瑾的所在。
灵界南域，云岚峰修复后的议事殿内，一场沉重的会议正在召开。
“林族已有四十三人负伤，五人重创，一人魂体皆损，无法再战。”大长老拄杖低语，眉头紧锁，“而蛇人踪迹不明，似乎从灵界彻底消失。”
“或者说……”另一位长老沉声接道，“他们回到了异界。”
议事殿顿时陷入沉寂。
林大宝坐在殿中主位，紧握双拳，手背的青筋暴起。他不是没想过这一可能，但他不愿相信，更不愿接受。
“若真退入异界，以我林族之力，难以追踪。”
“除非有人熟知异界通路的转折节点。”
忽然——
一个念头闪电般劈入林大宝心海。
“火老！”他猛然站起，眸中精芒乍现。
火老，名火玄真，乃林族供奉级长者，曾于上古界游历数百年，阅历极深，更曾有传闻称他曾深入异界蛇人之境，斩杀三头蛇亲子而逃生。
而最重要的是，当初三头蛇残影自爆、林大宝被震飞之际，正是火老现身，以燃烧己身寿元为代价，护住了林大宝的神魂与肉身。
也正因如此，那位神秘莫测的老人，如今正沉睡在灵泉殿内，由火灵封印维系生机。
林大宝毫不迟疑，快步冲出议事殿，直奔灵泉殿而去。
灵泉殿中，火焰缭绕，灵气如雾，中央一座灵池泛着温和金光。灵池之上，一枚赤焰晶棺静静漂浮，棺中正是那位枯瘦如柴却神情安详的老人——火玄真。
林大宝立于棺前，心神一震。
“火老……您曾救我一命，现在，我需要您醒来。”
他手掌按在棺面，灵力如潮水般缓缓灌入。晶棺微微颤动，灵气随之震荡，仿佛某种沉眠中的意志被缓缓唤醒。
但——没有回应。
林大宝眉头紧锁，继续加大灵力灌注。
“您不是说过，三头蛇再现之日，便是天地劫数临近之时么？如今苏瑾被擒，族人疲惫，天命将倾——若您不醒，又有谁能为我指明一条路！”
晶棺轻微震动，火焰忽明忽暗，火老的眼睑似乎微微颤动了一下。
林大宝心头一震，立刻咬破指尖，鲜血滴入灵池，低声念道：
“以林族主血为引，唤醒沉眠真魂，九火归元，玄神归位——火老，请您醒来！”
灵池忽然翻涌，一股炽热的火灵力量自棺中升腾，犹如沉睡的赤龙在水中翻滚，带起灵光万丈！
“轰——！”
晶棺骤然震开，一道赤光冲天而起，几乎点燃整个殿宇！
林大宝双目一亮，连忙迎上火光。
那一刻，他仿佛看到了火老那双浑浊的眼睛，在烈焰中缓缓睁开——
夜色如墨，林大宝立于高阁之上，遥望东方初升的一抹晨曦，脸色沉沉如山峦压顶。
火老依旧沉睡，苏瑾音讯全无，而敌人却潜伏在不可知的深渊，暗流涌动，步步为局。若无足够的力量与手段，他不仅无法救人，更将牵连整个林族陷入覆灭危机。
“必须找到恢复灵魂的方法。”林大宝低声喃喃。
此时，他已确信，火老的神魂虽未彻底泯灭，但在为自己挡下三头蛇残影的爆炸后，魂体已极度虚弱，普通的疗法无法奏效。若不能令火老苏醒，关于异界的线索便彻底断绝。
于是他迅速召集族中几位资深长老，于灵泉殿旁开设密会。
“你们之中，可有人知晓恢复灵魂本源的上古秘法？”林大宝目光扫过诸位长老，声音沉稳却带着一股不容置疑的紧迫感。
众长老面面相觑，低声商议片刻，皆面露难色。一位白眉老者终于起身，摇头叹道：“魂体虚损，凶险莫测。自古以来，疗魂之术极其罕见，若非有地阶灵药或神魂秘法，根本无从施治。”
此言一出，众人皆默。
就在气氛愈发沉重之时，立于右侧的一位丹族长老忽然开口：“或许……还有一线生机。”
林大宝眼神一震，立即转身望向那名长老：“前辈请讲！”
那人名为丹啸，乃林族供奉的炼丹大师，师承丹族古法，一生只修丹道。只听他缓缓道来：
“我曾在古籍中看到，林族数千年前设有一座‘丹神秘境’，其中藏有大量未世传承、残卷与异草灵根。秘境深处疑似留有一卷名为《玄魄归真》的魂体秘法，据说是某位化神前辈在濒死时，以自身灵魂剖析所得，专为修补断魂、重铸魂体而创。”
林大宝心中一动：“此秘法如今何在？”
丹啸摇头：“问题在于，‘丹神秘境’三百年前便因空间塌陷、灵纹错乱，被迫封印，至今无人能再进入其中。秘境外的结界，连族中多位长老联手都无法撼动半分。”
林大宝闻言，却毫不犹豫：“再难，我也要进去！”
他目光如炬，回身向丹啸拱手：“前辈，请为我指引秘境所在！”
丹啸犹豫片刻，最终点头：“好！若你真能入内，莫忘所求之初衷！”
两日后。
林大宝与丹啸跨越数重山河，终于来到林族东域的天药谷——正是那座早已封闭百年的“丹神秘境”入口所在。
此地草木繁盛，灵气氤氲，一步踏入，便有浓郁丹香扑鼻，令人神清气爽。谷中药草成林，火焰果、紫阳藤、天心兰等珍贵药材随处可见，宛如上古药圃再现。
然而，如此灵地中央，却没有秘境之门，亦无阵法波动，仿佛一切只是幻影虚构。
“此地便是秘境所在？”林大宝四下打量，不见一丝异常。
丹啸点头：“不错。根据典籍记载，秘境真正入口早在地底百丈之下，藏于丹气源脉之中。但要激活入口，需以特殊丹印引动气机方可显形。”
他从怀中取出一枚红铜印章，边角布满裂纹，正是“丹神秘印”，当年封印秘境时所用之物。
“我来试试。”
丹啸取出七枚灵丹，依照特殊顺序摆于谷中七星灵石之上。随后运转丹火，将丹印猛地按入中央阵眼。
“轰隆——”
一阵低沉轰鸣从地底传来，大地震动，灵气激荡如潮。草木纷纷伏地，一股古老而厚重的气息骤然自地底升起！
片刻后，谷地正中央的草丛忽然下陷，露出一道螺旋状的幽光通道，宛如一口直通冥府的漩涡。
丹啸惊喜道：“成功了！入口已现！”
林大宝不做迟疑，右手一翻，一枚护身阵符浮现身前。
“我们进去！”
两人身影一闪，遁入通道之中，光影翻滚之间，天地骤然转换。
秘境内部，一片古朴丹庭映入眼帘。
丹炉成群，碑文林立，四周壁画皆为上古炼丹场景。浓郁的丹气在空中流转，连呼吸都让人气血舒畅，仿若入了一座灵气净化之境。
“果然是丹神秘境……”丹啸喃喃自语，满目惊艳。
但林大宝顾不上欣赏，直奔深处。他知道，每一刻耽搁，火老的魂识就更近一步滑向寂灭。
他们穿过三重炼丹广场，七重灵纹迷宫，又在一处石窟中，找到了被封印的核心藏书殿。
殿门紧闭，门上布满繁复古纹，中央刻着“天机禁章”四字，赫然是上古封魂之术的禁印！
“就是这里！”丹啸双眼放光。
林大宝运转灵力，全力击开禁印。轰然一声，殿门应声而开，一股扑面而来的精神压迫袭来，仿佛千百位古代炼丹师的神魂在低语。
书殿中，一卷卷古书排列有序，金简玉轴琳琅满目。
林大宝迅速翻找，在第九层石架后，一本厚重的黑皮书卷静静躺着，封面之上赫然写着四个烫金大字——
玄魄归真》！
林大宝双手微颤，小心翼翼将其取出，灵识探入其中，一道沉沉古音在识海中缓缓响起：
“凡魂体俱损者，凝天心火，聚三魂五魄，以万灵归一，方可重塑神魂之基……”
他眼中渐渐浮现希望的光芒，转身对丹啸一拱手：
“有了它，我一定能让火老醒来！”
“也一定能救回苏瑾！”