经过数日的行程，雷力那支极尽奢华的车队，终于抵达了约克行省的主城——约翰堡。这座雄城矗立于广袤的平原之上，犹如一头伏踞在大地上的巨兽，以其无与伦比的压迫感，向所有来客宣示着它的绝对地位。
由于黑暗势力入侵的威胁，约克行省采取了坚壁清野的策略，整个行省的资源、人口和精锐力量都已向此汇聚，使得约翰堡不仅是一座城市，更是一个庞大而复杂的战争堡垒。远眺而去，首先映入眼帘的是那令人望而生畏的城墙——它并非普通石材垒砌，而是由巨大的、经过法师附魔加固的青灰色岗岩构成，高度足有十丈以上。城墙之上，雉堞如犬牙交错，其后隐约可见无数闪烁着寒光的重型弩炮和投石机的轮廓，它们冰冷的金属构件在阳光下泛着肃杀的光泽。
每隔一段距离，便有高耸的箭塔和法师塔矗立于城墙之上，塔楼外壁上镌刻着防御符文，时刻流转着淡淡的魔法光辉，显然有着强大的结界保护。厚重的包铁城门此时已然洞开，但那厚度足以抵挡巨龙的冲撞，门面上铆钉粗如成人手臂，散发着冷硬的金属气息。护城河宽阔如江，河面之下隐约可见尖锐的铁刺，吊桥的铰链粗如巨蟒，其设计显然并非只为仪式存在。
即便是见识过魔天领火山要塞之雄奇的雷力，此刻也不得不暗自赞叹。他此刻也略有军事经验，眼光粗略评估，便得出结论：约翰堡的常备守军数量、城防设施的密度与强度，尤其是那些附魔工事和大型守城器械的完备程度，确实暂时比仍在扩建中的魔天堡更胜一筹。
车队尚未接近城门，眼前的景象便彰显了来客的特殊性。在城门之外的大道两侧，早已旌旗招展，两列衣甲鲜明、精神抖擞的仪仗队肃立延伸，形成了一条庄严的通道。而在队伍的最前方，约克行省的实际掌控者，梅雷迪恩伯爵，竟然亲自出城相迎！率领着众多属下静候于此。
站在他身侧的，则是有着“帝国蔷薇”的精灵美女——吉特米拉。她就这样优雅而沉静地伫立着，身姿挺拔，嘴角含着一抹恰到好处的、符合礼仪的浅笑。她无需言语，其本身的存在，这身极尽华贵的装扮雷力还是第一次见，身后一众文武官员，也个个身着正装，神态恭敬。
如此高规格、远超寻常贵族往来礼仪的接待阵容，确实让雷力有些意外，但也没有什么意外，这一切也都是梅雷迪恩的谋略。
长久以来，梅雷迪恩伯爵始终将“黄金城主”的真实身份视为改革派系最为核心的机密。凭借精灵的敏锐直觉与政治家的深沉心机，他比任何人都更怀疑这位神秘盟友的来历，几乎可以笃定，“黄金城主”必然与黑暗世界存在着千丝万缕、不容于光明的联系。然而，对于将复兴希望与财政命脉都系于其身的改革派而言，这位盟友的重要性压倒了一切疑虑。梅雷迪恩不惜动用所有政治资源，倾尽全力阻止任何势力——对黄金城主进行深入调查，甚至在整个改革派内部，知晓其存在的人也屈指可数，被严格控制在最高决策圈内。
但十位圣骑士在风月堡的横空出世，如同投入平静湖面的巨石，彻底打破了这微妙的平衡。巨大的力量引发了无法抑制的贪婪与窥探，改革派再也无法将这位盟友藏于阴影之中。黄金城主及其所代表的“圣骑士的钥匙”，已成为大陆所有顶尖势力瞩目的焦点，秘密正在急速扩散。
万幸的是，整个光明世界中，唯一手握黄金城主真实身份之确凿证据的，恰恰是精通魅影术、同样藏身于幕后的暗月一族。这最后一层脆弱的窗户纸，因此得以侥幸保存，未被立刻捅破。然而，随着黄金城主离奇“失踪”整整一年，各方势力最终失去了最后的耐心。
最终各势力达成共识，以帝国召见为名，行终极试探之实。若这位“李雷”敢于真身赴约，那么至少能够证明他并非骷髅一族——否则绝无可能在无数强者环绕的帝都隐匿身份。只要他不是黑暗生物，那么他与黑暗世界的任何“勾当”，在能够批量制造圣骑士的巨大利益面前，都显得无足轻重。更何况，这些“勾当”至今仍是改革派不可或缺的资金命脉，梅雷迪恩自然乐见其成。
一切的真相，都将在今日，于约翰堡，迎来它的第一个答案。
就在这时，雷力的车队在十二位黄金圣骑士的拱卫下，浩荡行至城门。阳光之下，圣骑士们的黄金铠甲反射出令人无法逼视的璀璨光辉，他们所散发出的威严与力量感，形成了近乎实质的压迫场。这般的排场与威仪，其煊赫程度甚至盖过了当今皇帝的仪驾。若在平日，这等逾越之举必被政敌大肆诟病，但此刻，对于这位身负足以颠覆大陆力量平衡之秘的黄金城主，无人会去计较这些细枝末节。
梅雷迪恩伯爵见状，上前一步，以精灵王室后裔的古老荣耀，展现出了最高的敬意。他右手抚胸，微微躬身，行了一个古老而优雅的精灵王室礼仪，声音清朗而庄重：
“李雷阁下，一路辛苦了。鄙人，精灵一族皇室血脉，太阳族哈德拉家族族长，梅雷迪恩·哈德拉，在此恭候您的大驾光临。”
身旁的吉特米拉随之而动，她轻盈而标准地行出同样的王室屈身礼，裙摆如花朵般散开，声音如清泉击玉：
“小女，精灵一族皇室血脉，太阳族哈德拉家族长女，吉特米拉·哈德拉，在此恭候您的大驾光临。”
雷力从容地自马车中步下。他面对着这精灵族最高规格的见礼，他右手握拳置于左胸，身体微向前倾，回以一个标准的骑士礼。
“倍感荣幸！”。
在一阵客套的寒暄之后，梅雷迪恩伯爵的迎接仪仗率先而动，为身后的车队引路。雷力那由十二黄金圣骑士拱卫的奢华车队紧随其后，如同一道流动的金色河流，缓缓驶入约翰堡深处，最终抵达了约克行省的心脏——行省宫廷。
这座宫廷虽在规模上无法与星圣城的皇家宫殿媲美，但其独特的美学却彰显着精灵一族的优雅与对自然的崇敬。它更像是一件精心雕琢的艺术品。宫廷并非被高墙环绕，而是巧妙地与自然融合，参天的银栎树和月光柳如同天然的仪仗，枝条轻柔地拂过宫殿白玉般的廊柱。蜿蜒的清溪上架设着水晶般透明的虹桥，溪水中流淌清澈的泉水，在傍晚的天光下闪烁着细碎的银光。随处可见精心培育的奇异花卉，构成了充满韵律与美学的图案，空气中弥漫着沁人心脾的幽香，令人心旷神怡。宫殿建筑本身多以流畅的弧线和精巧的浮雕为主，大量使用珍珠母贝、月光石和银箔作为装饰，在夕阳余晖下流淌着柔和而梦幻的光泽。
“李雷阁下，请您与您的随从在此稍作歇息。”梅雷迪恩在一处栽满夜光罗兰的庭院前停下脚步，语气诚挚，“今夜，我们哈德拉家族将尽地主之谊，设宴款待各位远道而来的贵客。明日清晨，我将与您一同启程，前往帝都星辉城。”
雷力目光扫过这宛如仙境的庭园，微微颔首，：“伯爵大人盛情难却，那我就恭敬不如从命了。”
待雷力在一众圣骑士的护卫下走向安排好的贵宾苑，梅雷迪恩脸上的热情笑容稍稍收敛。他望着那在金色铠甲簇拥下远去的背影，目光深邃，低声对身旁的女儿说道：“今晚，我们就能知晓最终的答案了。”
吉特米拉同样凝视着那个方向。她美丽的眼眸中情绪复杂，交织着期待、审视与一丝不易察觉的紧张。那个答案，不仅关乎家族的命运，更将直接决定她未来的道路。
夜色悄然降临，而行省宫廷的辉煌则刚刚开始。晚宴如期举行，其盛大与隆重程度，在约克行省的历史上绝无仅有。
数以千计的魔法灯盏被同时点亮，它们被巧妙地塑成绽放的花朵或翩跹的精灵形态，悬浮于庭院的空中，将夜晚照耀得恍如白昼，却又比白昼更添几分梦幻色彩。洁白的长桌沿着铺有银丝地毯的长廊一路铺设开来。桌面上摆放着最精美的精灵银器和水晶器皿，每一件都是艺术品。
空气中交织着高级香氛与诱人的食物香气。长桌上，来自森林深处的珍馐与人类帝国的顶级佳肴竞相呈现：用月光莓和蜜露酿造的琼浆盛放在水晶壶中；以秘法烘烤、肉质如花瓣般娇嫩的月光鳟鱼；点缀着可食用金箔与钻石糖霜的精灵糕点……
精灵歌者们端坐于由月光藤缠绕而成的乐台之上，那声音时而如同林间晨曦中最初的鸟鸣，空灵婉转，时而像幽谷深处与繁星低语的回响。
侍者们身着统一的、绣有哈德拉家族徽记的礼服，动作优雅流畅，无声地穿梭于宾客之间，提供着无微不至的服务。
受邀前来的无不是行省内最显赫的贵族与官员，他们衣着华贵，言谈举止间却都带着一丝小心翼翼，这一切完美到极致的准备，都并非为了这场宴会本身。
所有的一切，都只为了等待那一个人的出现。
“恭迎李雷阁下——”
“恭迎李雷阁下——”
门口侍卫清晰而洪亮的通传声由远及近，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了宴会厅内刻意维持的低语氛围。声音所过之处，如同施展了静默魔法，所有交谈戛然而止。
下一刻，全场宾客——无论身份如何尊贵——无一例外地肃然起身。目光齐刷刷地投向那扇巨大的拱门。
在十二位黄金圣骑士的拱卫下，雷力迈着从容而优雅的步伐，缓缓步入这流光溢彩的殿堂。圣骑士们金色的铠甲在无数灯盏的照耀下辉映出令人不敢直视的光芒，他们步伐统一，如同移动的辉煌壁垒，将中心的身影衬托得无比尊贵。他的身侧，一左一右跟随着子琳与奥斯丁，两人同样衣着华贵，神态恭敬而警惕。
而最让所有人屏息的，是雷力本人。
他第一次褪去了那身象征着力量与神秘的黄金铠甲，换上了一套极致华美的贵族礼服。礼服由最深沉的夜空色天鹅绒裁成，上面用秘银丝线绣满了繁复而古老的精灵纹样，领口与袖口点缀着细小而璀璨的星辉钻石，这身装扮衬得起这隆重而盛大的宴会。
更令人震撼的是他那毫无遮掩的面容。灯光清晰地勾勒出他精致的轮廓，那并非凡俗的俊美，而更像是出自神明之手的完美雕刻，结合了精灵的优雅与某种难以言喻的、深邃的神性。他嘴角含着一抹淡然的微笑，碧色的眼眸如同深潭，平静地迎向所有投来的目光，步伐从容不迫，仿佛生来便该置身于如此万众瞩目的中心。
然而，就在这片因极致惊艳而产生的寂静中，梅雷迪恩伯爵的心中却已掀起了滔天巨浪。他脸上的笑容瞬间凝固，瞳孔难以自制地微微收缩，内心所有的预演、所有的猜测、所有的布局在这一刻被彻底颠覆。
“不可能…这…这怎么可能……” 他的脑海中一片轰鸣，所有的怀疑和笃定在这一具真实无比、流淌着生命气息、甚至带着隐约精灵高贵感的躯体面前，被击得粉碎。他无论如何也没有料到，最终的答案，竟然会是这样！他竟然是精灵，而且是暗黑一族的精灵。
而他身旁的吉特米拉，更是神情剧变。她纤细的手指下意识地收紧，捏住了裙摆。那双总是冷静自信的美眸中，此刻充满了无法掩饰的震惊、茫然，以及一种极其复杂的、难以言喻的情绪。她百感交集地望着那个光芒万丈的身影，原本清晰的道路与未来，在这一刻变得模糊不清。
而此刻的雷力，并未洞察这瞬间寂静下所涌动的所有惊涛骇浪，以及梅雷迪恩父女内心掀起的颠覆性风暴。于他而言，这更像是一场必须完美演出的登场秀。
十二位黄金圣骑士在他行至主位前时，动作整齐划一地依次向两侧散开，如同优雅的仪仗队，随即如同金色的雕像般，威严地矗立在宴会厅主通道的两侧，像一座座黄金雕像。这是圣骑士，每一个圣骑士的身份地位都不比在座的贵族或者官员低，而他们此刻就这样矗立着，这让全场的贵族和官员都无比尴尬，这样的宴会足以让他们吹牛一辈子了，但是此刻他们却如坐针毡。
雷力从容地在自己位于主宾席的位置上落座，子琳与奥斯丁也随之在他两侧坐下。他们二人同样身着为此次盛宴精心准备的华服，子琳的裙装典雅而不失灵动，奥斯丁的礼服则衬托出沉稳，与他的性格形成鲜明的对比，此刻他余光尽是美食，心中十分克制，连吞咽口水都小心翼翼。
待坐定后，雷力举起手边由精灵侍者早已斟满月光琼浆的水晶杯，面向梅雷迪恩伯爵，也面向全场依旧处于微妙震惊中的宾客，他的声音清朗悦耳，瞬间吸引了所有人的注意力：
“真是一场无与伦比的宴会，哈德拉族长阁下，您的款待完美展现了精灵一族的高雅与好客。”他微微颔首致意，目光扫过全场，继续道，声音清晰地传遍每一个角落：
“请允许我，借此机会，再一次向诸位郑重地自我介绍——”
他稍作停顿。
“鄙人，黄金城主，李雷。”
“能受邀参加如此盛会，与诸位共聚于此，是我莫大的荣幸。”