萧泠泠目光一沉，她手中端着冒着热气的香茶，里头放了两颗殷红的枸杞子，沉沉浮浮，随着茶水的徐徐波动慢慢漾开。
“都说赢狐狸府上有个泡茶极妥帖的茶奴，这滋味，与我在宫中喝的那是一摸一样。”
赢楚笔锋一转，淡淡勾了一抹温柔笑意，这笑容衬得他一张如玉的脸十分温柔好看。可是在萧泠泠心里，这张芙蓉美男面，真是还不如黄土白骨来的好看。
“你这张脸，也就忽悠忽悠十六，于我，真真是没有半点作用。”萧泠泠一面说话，一面继续饮茶，“我今天只是来找你求个情，你不卖我这个情，那便罢了。”
萧泠泠说着从红木椅子上站了起来，她一张小脸，无论什么时候都比寻常人要白上许多，没有什么血色，今次这还是涂了胭脂的，两颊微微染了些不自然的红晕。
“阿房这个呆瓜，到现在还把你当成是天大的好人。”
赢楚没说话，他薄唇轻轻抿着，看着笔下一幅画作，萧泠泠的目光也顺势望了过去。那笔下的画卷徐徐展开，露出一张美人的图画，美人面无血色，一副困倦之极的模样，倚靠在葡萄藤花架下面，身着雨过天青色的春衫襦裙，膝上放了一卷古籍，微微打开，被风吹散了几页。
这美人二十七八岁年纪，香雾云鬟，美则美矣，却难掩面上的淡淡愁容，红唇轻轻抿着，似乎连做梦，都睡不安生。
“赢狐狸，你画的这是谁？”萧泠泠凑近一看，又瞧了瞧赢楚，“这莫非是你娘亲么？你城府这么深，你娘亲却瞧着是个单薄的美人儿，真是……你莫不是随了你父亲。”
赢楚面上一闪即过的表情，恰好让萧泠泠捕捉到了。她促狭一笑，“我还当你是个软硬不吃的铜皮铁骨，原来你也有弱势。”
萧泠泠面上尽是满意的神色，似乎她此行的目的虽然没有达到，却得到了更大的好处一般。“人，总有软肋的，我的软肋，你们都知道，是阿房……赢狐狸，我只怕活不到那个时候了。不过倒真想看看。你的软肋在哪里？你这人除了笑。便没有其他表情，若不是我认得你将将十年了，还真要以为你是个多么好脾气的公子……我还不知道你，你是这天底下。最最狠毒，最最不惜一切手段达到目的的人，偏偏阿房不信，郑国那个太子长孙煜也不信……若是我死之后，这天下是你大秦的天下，你能不能答应我一件事，好歹我是这世上除了你自己以外，最了解你的人了。”
萧泠泠顿了顿，显然在等赢楚的反应。可他仍旧是那副充耳不闻的样子。
“你将我与阿房葬在一处。我自打认得他，便一直看护着他，替他除去了多少六皇子，十二皇子的爪牙，没有我。阿房如何能太平的做他的太子。死了以后，我还想护着他。你要成全我。”
“生死有命，萧四小姐这话，是说的忒早了些。”
“早吗？”
萧泠泠尴尬一笑，“你当我不知道，三哥来了家书，凉州马上要打起来了。”
这世上的阴谋总是伴随着许多东西而来，以至于阴谋的假面，让你难以看透。有的阴谋，夹裹着战争，有的阴谋，披挂着谎言；
“赢狐狸，若不是我身子打小儿不好，我断断不会看着你无所行动的，可惜我是个女孩儿家，父亲打小儿便让我不要参与到朝野更迭中去，阿房不听我的，那长孙煜历来是个气量狭小又目光短浅的。我比不过你，可是总有一天，有人的权谋会胜过你的。”
顾秀儿抱着庭院里的石榴树，左摇右晃，终是又晃荡下来一个饱满的石榴果。
“五小姐，这东西吃起来这样不便当，你怎么还要吃啊？”
朱樱张着一双水灵灵的无辜大眼睛，看着顾秀儿的奇异举动。
“吃起来不便当便不吃了？那咱们老祖先早就饿死了。”
在这个蒙昧的封建社会，顾秀儿不想跟人辩驳究竟是盘古造的人，还是猴儿变成了人。“你将石榴用刀切过，泡在水盆里，在水里剥它，可方便了呢。”
顾秀儿一面说着，随身带着的匕首便将刚摘下来的石榴切成了几瓣，她随意捻起了一块儿来吃，到嘴里的滋味甜酸，非常可口。
朱樱咽了口唾沫，看着也是想吃的模样。
“五小姐，小少爷中了举，你怎么一点都不欢喜？”
“我不欢喜？我哪里不欢喜了？我比你们谁，都来得要欢喜呢。”
“五小姐，这几日大小姐他们都围着小少爷转，偏偏你该干嘛干嘛……你这还不是不欢喜？”
顾秀儿微微偏着头，将身子倚靠在树干上，秋风四起，她穿着一身翠绿的薄衫，外面罩了一件淡紫色绣秋花的坎肩儿，看着十分可爱。
“做学问，最忌骄躁，如今小六身边，有那么多人夸他聪慧，夸他博闻强记，我只好做黑脸儿，时不时提醒他还是要刻苦读书才是正道。这世间的学问，哪怕是天才，也要努力耕耘，记性好没的什么，七步成诗又有何难？难的是将一门枯燥的学问坚持下去，当别人都坚持不下去的时候，你能够咬牙坚持下去，那么你就成功了。”
朱樱似懂非懂的点了点头，“五小姐说的是，现在小少爷容易让人夸得上了天，便不容易下来了？”
“算你这丫头机灵。”
朱樱红了脸，明明五小姐你比较小好不好？偏偏一副小大人的模样。
秋风渐起的时候，松阳县的太平日子也到了头。孟仲垣坐在县衙公堂之上，看着堂下躺着的几具尸体，太阳穴整个儿都在突突。
这样的场面，便是刘江兄弟两个在松阳县住了这么些年，也没有听说过。公堂上一共码放了三具尸体，除了第一具已经烂的透了的。还有两具，保存的尚算完好。一股恶臭传遍了衙门，刘驼子不动声色的勘验着，棺材子在一旁给他打着下手。
三具尸体还不够，衙门外头，还依次码放着五具，这些尸体都是女子身形，被人割去了头颅，衙门外头的百姓，最近有走丢闺女或是媳妇儿的，正在捕快的带领下一一认尸。
“大人，至昨日午时，这无头女尸，一共发现了八人。”
捕头柳西小心禀告着，“已经有人认出了死者的衣物，说是其中一人，乃是本县周庄，周大眼的三闺女，周小环。”
孟仲垣没有说话，也不知道是不是被这尸臭熏得迷糊了，他神色板正，一张脸也不必这些尸体好看多少。阿星在后堂惴惴不安，太恐怖了，八个女子，同是被割去了头颅，尸体在死后三四天被人发现，原本该是头颅的地方，插着个稻草人的头颅。这……这非得是鬼怪所为啊！
孟仲垣显然也是想到了这事儿的古怪，不过，他联系到的不是鬼怪，而是……巫术。这事儿可就上升到了另一个很严重的程度，本朝严令禁止巫术，抓到与巫术相关的，多是重刑。如今他辖下的松阳县，不光连死了八人，还都是这般古怪的手法，若说与巫术没有关系，谁会信！？
若是巫术，孟仲垣想着，还是先快马书信一封，问问叔父的意见才好。
不过，眼下堂下这八具尸首，还没认全。他忍下心中的怀疑，等着那些百姓前来认尸。八个女子，死后分别出现在近郊的荒草地，官道，河边，没有任何线索可循，近几日下过几场秋雨，那些地方，早被雨水洗刷干净了。现场只有捕快和发现尸体的农户的鞋印。这些女子，就好像被人突然斩去了头颅，然后从天上扔下来的一般。
“大人！”
忽听外头有人禀报的声音，孟仲垣循声望去，希望是有人认出了尸体。
“大人，又发现了！”
“发现什么了？”
这说话的捕快声音里透着慌张，“大人，河道，盐场……又发现了三具女尸……”
孟仲垣觉得坐下的椅子晃了一晃，连刘江这么个胆大的男子，也觉得这初秋的天气，让一股巨大的怨气笼罩，冻得他脖颈子冰凉，冷汗从背脊上缓缓淌了下来，惊骇不已。
“大人！”
“走……看看去。”
……
松阳县有一个天然的盐湖，唤作碧澄湖，水质清可见底，每年产出大量咸盐，丰富了沿岸百姓的钱袋。
孟仲垣站在盐湖边上，一望无际，但见天边偶然有两只白鹭飞过，不过更多的是，秃鹫。也不知从哪里来的秃鹫，好像是人工饲养的一般。捕快赶了好几次，才将将把那些猛禽赶走。
盐湖边上，寸草不生，有个女子模样的人形，跪在湖边，向远处的抱环山叩首。若是从远处看，那是半点异状也没有。
可是凑近一看，便知道，这女子的人头，是个丑陋的稻草人头，而她得躯壳，却真真是人的身体。
孟仲垣眼前一花，盐湖的太阳很大，他有些看不真切。