回忆中断，佛音寂寂。
老僧走在漆黑的长廊之间。
来往忙碌的僧人见了他，皆停下动作，低头竖掌。
“师父。”
“师父。”
老僧并没有理会他们，只是向着长廊尽头行去。
他那右臂早已枯朽成了一团干柴，似是被火燎，又似是被毒侵蚀，总而言之，这手臂骇人无比，绝非寻常所能忍受。
此时这手臂正耷拉在老僧肩头，之所以被人看见，是因着这老僧正与身后三僧人扛着一尊沉重无比的漆木棺木。
众僧都清楚那乌黑的棺木之中放着什么，那是慧海大师的遗体。而这位扛着棺木的，便是他的同门师弟，慧恩老禅师。
只是此时他们聚于此地，却并非为准备慧海大师的追念法会，而是另有筹谋。
慧恩看向面前之僧，吩咐左右将棺木放下，冲着对方沉声问道：
“都准备好了么？”
这僧人正是妙法寺如今的掌门大师兄，常思和尚。自慧海亡故，住持慧真伤病未愈，这妙法寺的大小事务便皆落在了常思身上。常思为人和善，心思缜密，不过数日，便令妙法寺恢复了昔日井然秩序。众弟子都隐隐觉得，来年祈天大典之前，若是慧真师父还没痊愈，恐怕帝君一声令下，常思大师兄便是妙法寺的新主持。
只是这位年纪轻轻便前途无量的大和尚在慧恩面前，却更为恭敬。
“上下皆已经打点妥当。您带来的那些难民，也命人将他们关起来了。如今只等您吩咐，便能动手。”
然而谁也没想到，这常思竟是个贪慕虚荣的小人，非但与慧恩合谋将慧海的遗体偷梁换柱，还将一众和尚都骗到了此处图谋不轨。
“很好。”慧恩颔首，却不多话。
常思抬眼，笑脸相迎：“师叔，不如让弟子来运这...”
“不必。”慧恩瞥了常思一眼，那眼神之中隐隐藏着审视。
他向来不信任何人，除了他自己。这常思今日能为了万两黄金助他，谁又晓得明日会不会投奔别人？说到底，不过是仰人鼻息的畜生一只。
常思面色微变，连连后退。
他晓得这位师叔的怪脾气，听师叔们说，了尘高僧还在世时，慧恩就孤僻古怪，从不与旁人打交道，以至于能与之说上话的，除了了尘，便是慧海了。即便慧恩多年前来寺中拜访，亦是只待见慧海，只与慧海讲佛，对旁人却不留半点情面。如今慧海师父圆寂，想必这位年逾古稀的慧恩大和尚，应是更难有人应付得了。
殊不知常思也有自己的打算。他冒着大不韪将遗体盗出，是为那万两黄金的报酬，更是为慧海遗体的秘密。传说慧海当年得了尘法师的真传，将妙法寺之中的上乘佛法与禅宗密卷都藏在了某处，如若得之，便能够拥有无上功法，睥睨天下。
可自常思掌事以来，早已暗中将妙法寺每一处都搜了个遍，却连这经文的影子都没寻见。他曾打过住持慧真的主意，奈何那慧真尚未苏醒，白王又派人将那慧真的禅房保护得很好。故此常思一直怀疑这经文不是藏在慧真之处，便是藏在这慧海的遗体上。
常思看着那黑漆漆的棺木，心中愈发狂热。倘若他得了这无上法门，这座小小妙法寺岂能容得下他？他再也不必事事倚仗却受限于那些古板而严苛的老东西，更不必对着那群只晓得声色犬马的达官显贵们卑躬屈膝，他要自立门户，开宗建派，做天下第一宗的主子。到时候什么问剑山庄，什么无心教，还不是他的囊中之物？
“常思。”似是未曾注意到常思那古怪的面色，慧恩冷冷吩咐道，“将捉来的人都放出去。”
“是。”
常思一惊，回神道了声好。不知为何，他沉浸在那宗主的幻象之中，险些露了马脚。
慧恩话毕，便与左右吩咐，重新抬起棺木向着暗处前行。常思看着几僧远去的身影，心中渴望就如业火，燃起便不再熄灭。
“常思师父，守卫通报，有生人闯入。”
常思回头，一僧人眼见着慧恩走远，当即上前与他通传。想来也是畏惧慧恩那横眉冷目的模样与厉如雷霆的手段，不敢当面说与他听。
“似乎...来了不少人。”
常思愣了愣，随即宽下心来。
“不必理会。他们进不来的。”
僧人讷讷称是。
常思笑得寒凉：“这佛窟可不是谁家，想来就来，想走就走。觊觎我佛财宝的人，都得死在这儿。”